Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

мир именно такой величины, как есть? Или он не так велик, как кажется на первый взгляд? Или ты думаешь, что, сиди вы в Радиусе, как кучка дикарей на маленьком острове посреди океана, было бы лучше? Все меняется, нет ничего неизменного в природе, да и сама природа меняется.

— А если… — начал снова спрашивать Дмитрий, но маг перебил его.

— Все, я устал слушать тебя и отвечать на твои глупые вопросы. Не думаю, что это наша последняя беседа, но не рассчитывай на скорое общение. Прощай, Дмитрий!

Кристалл мигнул и астральное тело мага растворилось в его изумрудном свете.

После возвращения на заставу его чуть не разорвали на части, так как все хотели отпраздновать его славную победу. Но Филипп, Эмерик и Логунов предлагали отпраздновать в поместье, а Карате и Череп настаивали на ресторане «Восток». Дмитрий пошел на компромисс — сегодня вечером в поместье, завтра вечером в ресторане, но настоял на скромных посиделках. Будь его воля, вовсе отказался бы от всяких празднований, не день рождения, чай, и дел просто по горло накопилось, тех же андроидов срочно нужно из Радиуса выводить, Айвар заждался уже.

«А ведь, если бы Такеда убил меня в поединке, то все андроиды бы здесь остались? Никто, кроме меня, переход не откроет! Мда… не додумал. Снова ты, Дима, опростоволосился! Ладно хоть никто из андроидов не наехал, не взбунтовался, сидят, ждут, чем дело кончится. Завтра же, не затягивая более, Косту, всех его братьев и сестер по пробирке нужно выводить отсюда. Да и старую крепость барона Сейла нужно восстанавливать и заставы по берегу Быстрицы ставить.»

Ему сообщили, что на постоялом дворе ждут двое старых знакомых. Думал, это снова маги Маркус и Армикус прибыли по его душу, но нет. Старые друзья, помогшие добраться до города после уничтожения алтаря Айваром, два опытный наемника — Прус и Линар. Встретили его вояки настороженно и поклонились, увидев и узнав.

— Доброго денечка, вам ваша милость!

— Да бросьте, братцы! — махнул рукой Димка, искренне обрадовавшись появлению тут наемников, — Долго вы собирались, но молодцы, что приехали. Мне опытные воины во как нужны! — чиркнул он себя по горлу большим пальцем правой руки.

— Ну, значит и впрямь не зря приехали. — радостно толкнул лучник более грузного Пруса.

— Ну, рассказывайте, что, как, где? — спросил Димка и тут же мотнул головой, — Хотя, нет, пошли в дом к моему другу Филиппу, вина с дороги выпьете, да перекусите. За столом и расскажете, чем все это время занимались.

Через четверть часа, сидя за столом и утирая усы от вина, друзья наемники рассказывали Димке, чем занимались эти месяцы.

— Повздорили мы, — сознался Прус, виновато вздохнув, — по пьяни разругались, да и баба опять же, словно черная кошка, меж нами пробежала. — он махнул рукой, — Да дурость это, помирились уже, чего там.

— Ага, было дело, — поддакнул Линар, — а тут словно назло работенка подвернулась. Несколько заказов хороших, для отрядов. Набрали парней молодых, но с опытом хоть каким. У мня-то десяток солдат, а Прус полторы дюжины завербовал, феодала одного охранять.

— Свара меж его родичей за наследство пошла, ему срочно люди в замок для усиления понадобились. — кивнул мечник, — А Линар торговые караваны от Соляного барона в город водил, пока тот новым бургграфом не стал.

— Было дело, и весьма прибыльное, — так же кивнул и второй воин, но вздохнул, — да кончилась служба, теперь там городские стражники деньгу зашибают.

— Торговые караваны? — переспросил Димка, — А что возили?

— Так, знамо что, соль с соляных копей и возили, пока господин Кирст новым бургграфом не стал.

— И чего, рассчитали вас со службы, выходит?

— Дворянчик с родичами договорился, караваны с солью городская стража теперь водит, но соляной барон снова большой отряд собирает.

— Не спокойно там стало, — поддакнул Линар, — говорят, фатхарцев тьма. Они на границе баронства несколько деревенек пограбили, почти к самому Соляному замку набеги делают. Вот новый господин бургграф и кинул клич, всех свободных солдат в отряд собирает.

— Ага, мы было туда ехать навострились, да тут услыхали, что вы новым бароном стали, вот Прусу в голову мысль пришла к вашей милости скататься. — лучник пожал плечами, — А чего, за спрос денег не берут, может, вы нам чего получше, чем со степняками воевать, предложите.

— Предложу, обязательно предложу! — расплылся в радостной улыбке Ковалев, — Мне люди нужны.

«Ага, это вам не с дикими степняками воевать, тут или беляки, или китайские хунхузы пожалуют, да с огнестрелом все, не с луками.» — подумал Дмитрий, но вслух другое сказал.

— Старую пограничную крепость хочу восстановить, да и несколько деревянных застав по реке, на землях лордов поставить. Сейчас покажу!

Он принес нарисованную в прошлый раз карту и показал на отмеченную точку пальцем.

— Вот тут, старая крепость барона Сейла, а ниже по реке первая застава будет. Там как раз феод бесхозный, лорд-рыцарь со всей семьей погиб. Говорят, разбойничья банда напала, но скорее всего наемники магистра Бертрана постарались. Вот на этих землях нужно заставу понадежней ставить, а лучше полноценный замок возводить. По берегу там расстояние, — он на несколько секунд задумался, прикидывая, — миль пять-шесть, не больше. Но этот участок самый тревожный, потому как дальше Бескарский лес нас прикрывает, а там на наши земли напасть могут. Возьметесь оборону наладить? — спросил наемников Димка и сам же продолжил, мотнув головой, — Мастеровых укрепления возводить найму и людей опытных, вам инструктораов дам. По нескольку человек, чтобы вас обучали обращению с громовым оружием.

— Без этого никак? — вздохнул лучник, — Нам с луком, да мечом сподручнее.

— Мир меняется, братцы, — покачал головой Димка, — не научитесь вы из ружей стрелять, так придут чужаки и постреляют вас. Оружие и боеприпасы я выделю, платить достойно вам и вашим людям буду. И еще пару плюшек вам довесом предложу, — подмигнул он друзьям наемникам, — пройдете инициацию на малом алтаре и вы и ваши люди, если даром не обладают.

— А нам зачем, — удивился Прус, — мы же с даром уже оба?

— А вы путь развития изберете. Система вас, как адептов малого алтаря инициирует и очков развития вдвое больше пойдет.

— То есть уровни вдвое быстрее достигаться будут? — хмыкнул, явно заинтересовавшись таким предложением лучник, а Прус прищурил глаза и спросил:

— А какая вторая плюшка будет, господин барон?

— Вторая? — снова лукаво подмигнул им Дмитрий, — Наладите оборону и дозоры по тем территориям, так через полгода пожалую дворянское достоинство. А через год — полтора и свои феоды пожалую, те самые, что охранять будете. Сами сеньорами и лордами станете, но тогда уж торговлю