Жнец. Книга восьмая - Макс Дарт

— Почему ты не рассказала о такой возможности раньше? — без наезда поинтересовался я.

— Потому что для того, чтобы призвать большое количество существ, необходимо не только поглотить их живые копии, но и иметь источник с огромным запасом энергии, — поясняла Чайя. — Попросту говоря, я считала, что ты не готов.

— Разумное решение, — согласился я. — Потому как теперь во мне присутствует желание как воспользоваться Теневым Призывом в бою, так и пополнить свою коллекцию новыми видами Рифтовых тварей. Это могло бы привести неокрепшего меня к печальным последствиям.

— Чего вы тут третесь, разговаривая о высоком? — появилась рядом с нами Кей. — Давайте побыстрее закроем Рифты, дабы мы могли вернуться домой. Я забыла пополнить запасы шоколадного молока, и теперь у меня ломка!

Глава 6

* * *

Поместье Рода Курчатовых

Граф Курчатов находился в своем кабинете, сидя в удобном рабочем кресле, пока его вассал докладывал о проделанной работе.

— Господин, все указывает на то, что Новиковы причастны как к исчезновению пленников, так и к инциденту на столичных землях, принадлежащих вам и вашему другу, графу Сахарову.

Самого Курчатова никак не волновал вопрос Новиковых. Мужчина списывал все на неудачное стечение обстоятельств, и даже то, что бывшие пленники засветились на землях Рода Новиковых никак не могло поколебать его решимости.

«Им просто удалось сбежать, — успокаивал себя мысленно граф. — Разумеется, они сразу же побегут к своей госпоже под юбку.»

Вот только одного не мог понять Курчатов: почему же большинство его вассалов не могут принять случившееся и отпустить его также, как сделал это он сам и его союзник?

Производство в столице даже не начало работать в полную мощность и составляло толику от всего, что было у самого Курчатова и его друга. А по поводу сбежавших пленных у друзей были одинаковые мысли:

«Ну, сбежали. Ну, не повезло. Не мчаться же теперь к Новиковым в захолустье и требовать выдать тех обратно, верно?»

К тому же свадьба его друга и Натальи уже согласована: согласие со стороны девушки получено. Остаётся просто ждать развития событий, после которых оба графских Рода останутся в плюсе.

— Господин, Новиковы укрепляются! — не сдавался вассал. — Чего только стоит то, как их гвардейцы перебили полную сил армию Турменских? Они их без шансов растоптали, применив чудовищные по сложности исполнения техники!

— И что? — глупо спросил Курчатов, уставившись на докладывающего вассала.

— Как «и что»? Свадьба вашего друга с Натальей Новиковой под угрозой! — заявил докладчик, отчего у главы Рода Курчатовых дернулся глаз. — Никто из ваших вассалов не понял, почему вы вообще согласились дать ей время? Но все приняли это и смолчали. Теперь же, когда прошла половина отведенного вами срока, Род Новиковых невзирая на то, что глава Рода в коме, стал в разы сильнее. Боюсь, что вскоре они станут силой, способной побороться за свою независимость от вас и вашего друга.

Выслушав своего подопечного, граф Курчатов скривил лицо. Отчего-то в нем присутствовала четкая уверенность в том, что Новикова и земли ее Рода уже практически у них в кармане. А на то, чтобы пойти против двух сильных графских Родов, девушка никогда не осмелится.

Однако глупцом Курчатов не был, и волнение среди вассалов необходимо было нивелировать. Поэтому он, взяв свои эмоции под контроль, спросил:

— И что ты предлагаешь?

— Позвольте моему Роду немного надавить на Новиковых для профилактики, — с поклоном попросил вассал. — Скоротечная стычка, которая оставит вашего врага без людей, способных держать оружие, а также без желания сопротивляться.

— Для профилактики, говоришь? — задумчиво протянул Курчатов. — Действуй. Но ты будешь сам по себе. В случае чего-то из ряда вон выходящего, то поддержки ни от меня, ни от Сахарова не жди. Никто не должен знать о причастности моего Рода к давлению на Род невесты моего лучшего друга.

— Господин, — поклонился подчиненный, скрывая улыбку, проявившуюся на своем лице, — я вас не подведу и сделаю все в лучшем виде.

— Не сомневаюсь…

* * *

В той группе Рифтов, что стала целью моего приезда в здешние края, полезные ресурсы, конечно, нашлись.

Однако обойдя все аномалии, что все еще оставались открытыми, обнаруженные мной руды не особо-то и отличались от той, что Кузьмич вырабатывал на протяжении последнего месяца. По крайней мере, так мне казалось на первый взгляд. Но я все же отковырял по кусочку из каждого Рифта, дабы предоставить возможность Олафу и Рунору их тщательно изучить. Глядишь, руда обладает каким-либо другим полезным свойством, о котором я могу быть не в курсе.

Тем не менее у меня остался еще один Рифт, который я еще не посетил. И именно в нем меня ждало самое интересное.

Честно признаться после того, как изначально в него зашла Кей, дабы произвести первичную разведку, а затем вернулась и сообщила, что там уже развернут полевой лагерь и вовсю происходит добыча руды, я хотел было развернуться и отправиться обратно в поместье, где потратил бы еще одну ночь на то, чтобы подыскать новую группу Рифтов.

Мне оставалось лишь сетовать на свою неудачу, так как меня просто-напросто опередил другой аристократический Род. Но не тут-то было: хвостатая уговорила меня зайти внутрь и немного понаблюдать за работающими в лагере людьми. Не сопротивляясь, я решил последовать ее совету и вошел в Рифт, где сразу же скользнул в Тень, дабы остаться незамеченным.

Хвостатая провела меня к полевому лагерю, который был расположен недалеко от перехода в наш мир. Издали он выглядел совершенно обычным: развернутые палатки, дым от костров, постоянные крики снующих туда-сюда людей — все это наводило меня на мысль, что ничего необычного здесь нет. Вот только в какой-то момент мой глаз зацепился за одежду одного из рабочих. Пусть я и находился на приличном расстоянии, она все же показалась мне странной, поэтому я решил подобраться еще немного ближе.

Вблизи мне удалось разглядеть одежду работяг получше. Практически все они было одеты в кожаные изделия, что сразу навело меня на мысль, что это не представители моего мира. А когда мне довелось расслышать речь снующих по лагерю людей, то все мои сомнения развеялись. Это были иномирцы.

«Везет им, однако. В очередной раз вылупились в центре страны», — резюмировал я свои наблюдения.

«Вот