Владыка Пустоты 4 - Михаил Беляев

— Я могу заморозить воду, — Екатерина приложила руку к полу. — Но тогда и вам не поздоровится…

— Давайте дождемся условий, — я посмотрел на монитор. — Ещё тридцать секунд.

— Лучше помалкивай, Вайнер, — бросил Роман, но продолжать не решил.

Вода через отверстия в полу начала подниматься, и едва дошла до щиколоток, как мониторы пискнули снова.

— Участники турнира, — донесся знакомый голос из-под потолка. — Первое испытание — «под напряжением». Ваша задача — найти выход из комнаты, не попав в ловушку с электричеством. В каждой камере с участником есть один выключатель. Только один из них зажигает алтарь в комнатах. Но пока дверь открыта, пламя не загорится. Одновременно может работать только один выключатель. Допустивший ошибку участник выбывает из турнира.

— То есть умирает, — мрачно заметил Маханов. — Классный расклад.

— И всего один шанс на ошибку, — хмыкнул Роман.

— Шансы не так уж малы, — ухмыльнулась Морозова. — Можно даже не заморачиваться и выбрать перебором.

— На испытание отводится десять минут, — донеслось из динамика. — Найдите выход прежде, чем уровень воды дойдет до электрических контактов. Время пошло.

На мониторах отобразились цифры обратного отсчета, и шлюзы в комнаты синхронно закрылись.

— Чёрт… — цыкнул Феникс. — Может просто выбьем дверь нафиг, и дело с концом? В правилах ничего не сказано про то, что нельзя использовать магию.

— Если используешь свою силу, то весь зал будет в раскалённом паре, — пояснил я. — Мы сваримся живьём.

— Я могу сдержать пар, — предложил Шереметьев. — Правда, не во всём зале…

— Или залить пол глиной, чтобы вода не поступала, — кивнул Маханов. — Но вот если она и через стены выходит…

— Нужно решить загадку, — сказал Роман. — Ничего сложного, как и сказала Катя, можно даже просто перебором, наудачу. Какая тут логика? Бери да дёргай!

Он подошел к своему рубильнику и опустил его вниз. В тот же миг снизу послышался шум прибывающей воды.

— Ох ты ж черт! — Роман резко поднял рубильник, но шум не прекратился. Уровень воды, покрывшей пол наших камер, начал прибывать быстрее.

— Это была ловушка, — Морозова вцепилась в прутья клетки, шлёпая по полу. — Никто не сказал, что будут ловушки!

— Прекрасно, — фыркнул Феникс. — Ну удружил, ваше высочество!

— Заткнись, — раздосадовано буркнул тот и подошел к шлюзовой двери. — У нас осталось шесть попыток, шесть выключателей. Просто действуем быстро и сообща, тогда пройдем дальше.

Он налег на дверь и открыл шлюз, внутри показался алтарь с медной горелкой.

— Погоди, так не пойдёт, — влезла Морозова. — Пока дверь открыта, выключатель не работает и пламя не загорится, помнишь?

— Тогда кто-то должен быть внутри чтобы проверить, — кивнул Шереметьев и подошел к своей двери.

— Так, слушайте меня, — куснув губу, Роман закрыл свою створку и подошел к решётке напротив комнат Шереметьева и Морозовой. — Эта штука ведь не сработает, если хотя бы одна из дверей открыта. Но в правилах не сказано, что внутри не может быть человека, так?

Ребята согласно кивнули.

— Тогда ты, — он кивнул на Шереметьева, — зайдешь в комнату и закроешь дверь, а мы будем по очереди включать рубильники. На каждый — по минуте, включая закрывание и открывание двери.

— Звучит как хороший план, — кивнул Маханов. — Так мы можем успеть!

— Тогда вам лучше поторопиться, — хмыкнул Феникс, косясь под ноги.

Вода понемногу поднималась и уже дошла мне до колена. Я с тревогой посмотрел на невысокую Руи — девушка нервно покусывала губу, держась за решетку.

— Ты умеешь плавать?

— А? — она посмотрела на меня — и замотала головой.

— Прекрасно… — прошипел я. Затея Романа мне была понятна, и я не разделял его оптимизма.

А тем временем Шереметьев, по колено в воде, с трудом открыл шлюз и обернулся к нам.

— Готов!

— Хорошо, — Роман кивнул Морозовой. — Катя, как только он закроет дверь, включай свой рубильник. Начнем с тебя и будем двигаться по кругу, пока не найдем нужный. Как только Шереметьев скажет, что горелка работает, заходим в комнаты и закрываем двери.

— Поняла, — Екатерина встала к выключателю. — Готова!

— Заходи.

Шереметьев послушно вошел в комнату и с лязгом задвинул створку шлюза, закрыв себя внутри. Изнутри донесся глухой удар.

— Начали, — велел Роман.

Катя взялась за рукоять и, стиснув её дрожащей рукой, обернулась к нам. В её глазах читалась неуверенность.

— Дёргай рубильник, — с нажимом повторил цесаревич. — Давай!

Девушка закрыла глаза — и опустила рычаг, напрягшись всем телом.

Мы замерли на месте, вслушиваясь в журчание воды и гул в воздухе. Каждый ждал, как чуда, удара по шлюзовой двери.

Донесся приглушенный разряд, свет в помещении мигнул — и в напряженной тишине раздался писк наших мониторов.

— Один участник выбыл из турнира, — раздался механический голос оповещения. — у вас осталось шесть минут…

— Господи, — пролепетала Морозова. — Я… я же убила его…

Она медленно сползла по стене. Я заметил, как Маханов стиснул прутья решетки побелевшими от напряжения пальцами, глядя на камеру товарища. Они были однокурсниками, наверняка и дружили раньше. Возможно, он впервые теряет товарища.

— Не ты, — рявкнул Роман. — Не ты! Это чертово электричество! Вы же слышали разряд? Он сам вызвался зайти первым!

— Черт, — шикнул Феникс. — Ну давай зареви ещё, будешь тупить — мы все здесь останемся! У нас еще пять попыток!

— Четыре, — поправил я. — Рычаги Романа и Екатерины — обманки, а рычаг в камере Шереметьева уже некому нажать.

— А если у него и был нужный? — встрепенулась девушка. — Получается, мы вообще не выберемся отсюда?

— Держи себя в руках, дура! — рявнул Феникс. — Тоже мне, не воин, а баба сопливая!

— Да ты сам заткнись! — взревел в ответ Маханов, едва сдерживавший эмоции. — Нихрена не предложил, только крутого из себя строишь!

— Тихо, все! — гаркнул Роман, пытаясь унять ссору. — Мы же договорились быть одной командой, какого черта вы начали собачиться?..

Бесполезно. Пока ребята обвиняли друг друга и пытались успокоить особо буйных, я посмотрел