Явление проблемного бедствия - 1 - VukPauk

конце дня у «оккультного клуба» появились новые заботы. С одной стороны, Фрид и «теневые» практически нейтрализованы. С другой — делегации других демонов могут принести новые проблемы. Джин чувствовал: «Опять эти любители власти. Интересно, будет ли шанс вновь размять кулаки?»

Вечерело, и над Академией зажглись фонари. Герои разошлись по домам, зная, что завтра их ждут «нежданные гости», любящие ставить условия и проверять границы. А значит, покой останется всё таким же относительным…

Глава 12

На следующий день после приезда «гостей» Риас попросила всех членов клуба собраться пораньше. Сама она стояла перед дверью старого корпуса в деловом настроении, Акэно и Киба были рядом, Конэко, как всегда, тихо наблюдала. Иссэй выглядел слегка взволнованным.

Джин пришёл чуть позже, по привычке не торопясь.

Риас кивнула на него, помахав рукой: «Мы как раз обсуждаем предстоящий разговор с тем представителем… Тауроном Аркена. Они обещали подойти к Академии сегодня, в обеденный перерыв.»

— Надеюсь, они не вздумают устраивать лишнего шума, — вздохнула Акэно. — Нам не нужны скандалы на глазах у всех учеников.

— Посмотрим, — отозвался Киба. — Старые семьи любят всё делать “пышно”.

Конэко коротко фыркнула, крутя в руках шоколадную вафельку:

— Если начнут нас прессовать, мы ответим, не так ли?

— Разумеется, — подтвердила Риас. — Но желательно мирным путём.

Иссэй пробормотал: «Что ж, я сам завяз на одном месте — может, хоть такая встряска будет полезна…»

Джин лишь пожал плечами: «Подождем, чем они удивят.»

--

В обеденный перерыв у входа в Академию действительно остановилась чёрная машина. Из неё вышли трое: Таурон Аркена, его спутница (та же элегантная леди, что и накануне), а также другой мужчина в строгом фраке. Два телохранителя остались в машине.

Риас и её команда заранее поджидали их в вестибюле. Сона (президент студсовета) тоже была рядом, приняв официальный вид:

— Приветствую, господа. — Сона учтиво поклонилась. — Рада, что пришли без опозданий.

Таурон улыбнулся:

— Спасибо за приём. Простите за смелость: мы хотели бы провести небольшое собрание в удобном для вас месте. Разумеется, без лишних глаз.

— Как насчёт клуба оккультных исследований? — предложила Риас. — Уединённое здание, никто не мешает.

— Подходит, — кивнул Таурон.

Уже через несколько минут вся компания расположилась в гостиной старого корпуса. Акэно, с вежливой улыбкой, подала им чай. Сона тоже присутствовала, встав за креслом Риас, как будто исполняя роль независимого «наблюдателя».

--

Таурон оглядел помещение, обратил взгляд на Джина, затем заговорил:

— Главная цель нашего визита — наладить контакты с перспективными силами в регионе. Мы слышали, что Риас Гремори славится умением координировать людей, а в её окружении есть несколько уникальных бойцов.

— Да, — спокойно ответила Риас. — Чем конкретно, вы хотите поделиться или что попросить?

Таурон обменялся взглядами со спутницей, после чего изложил:

1. Их семья (Аркена) желает расширить влияние, поэтому ищет союзников среди сильных демонов и иных существ.

2. Они готовы предложить совместное проведение некоторых ритуалов и игрищ (по типу «рейтинг-игр» или демонских турниров), где обе стороны получат выгоду и пиар.

3. Особый интерес у них вызывает «индивидуальная мощь» некоторых особ. Намекая на Джина, а также на предполагаемый потенциал Иссэя (хотя менее явно).

— Взамен: клан Аркена обещает доступ к своему оборудованию, редким артефактам и обширную поддержку при столкновении с внешними врагами.

Риас выслушала это, сдержанно кивнула:

— Звучит заманчиво, но я пока не уверена, насколько это выгодно нам. Мы как раз недавно справились со своими проблемами.

Таурон улыбнулся:

— Именно, вы справились, но ведь в будущем могут появиться куда более серьёзные угрозы. Представьте, как удобно иметь за спиной союзников из старого рода.

— Нам нужно время подумать, — отозвалась Риас, чтобы не соглашаться опрометчиво.

Спутница Таурона вплела реплику про то, что они могут организовать «показательный спарринг» или мини-турнир, в котором Джин продемонстрирует свою силу, а клан Аркена оценит «уровень партнёров». Возможно, добавила она с улыбкой, это станет «отправной точкой для тесного сотрудничества».

--

Пока шёл этот разговор, Джин сидел, скрестив руки, и внимательно слушал. Он заметил, что при каждом упоминании «особой силы» взгляды гостей часто скользят к нему. Таурон явно пытался беззлобно зацепить: «Что вы скажете, господин Изаёя?»

— Я не состою в клане Риас, — ответил Джин. — И крайне сомневаюсь, что присоединюсь к вам.

Таурон чуть приподнял бровь:

— Но ведь мир большой… Может, у нас появятся интересные условия?

— Дело не в условиях, — сухо продолжил Джин. — Я не хочу вступать ни в какие иерархии.

— Что ж, — не растерялся гость, — если ты предпочитаешь свободу, никто не принуждает. Но, возможно, согласишься участвовать в дружеском спарринге? Показать, на что способен, а мы не станем напирать на “контракт”.

Джин посмотрел на Риас: «Твой гость, тебе решать».

Риас, слегка задумавшись, ответила:

— Если это будет действительно дружеский спарринг, без политических подвохов, то я не против.

— Отлично, — просиял Таурон. — Тогда завтра или послезавтра можно устроить небольшой бой. У вас есть площадка?

— Да, — кивнула Риас, вспомнив просторную тренировочную зону за пределами города, где они ставили барьер. — Мы сообщим координаты.

--

Когда переговоры будто бы завершались, вдруг слово взял мужчина в фраке (тот, что пока молчал). Он наклонился к Таурону и что-то шепнул. Таурон с улыбкой повернулся к Риас:

— Ах да, едва не забыл. С нами прибыла одна особа… Девушка из нашего клана, которая обладает уникальной способностью. Она очень хочет встретиться с вашим сильнейшим бойцом.

Риас насторожилась:

— Она здесь?

— Нет, но если вы не против, может, она присоединится к спаррингу?

Таурон пояснил, что «молодая леди» (какая-то дальняя родственница) очень любопытна и любит сражения. По сути, хотела бы лично проверить Джина. Всё выглядело как завуалированная «проверка на прочность».

Риас перевела взгляд на Джина:

— Что думаешь?

— Мне без разницы, — коротко ответил он. — Если это действительно без грязных приёмов, пусть приходит.

— Замечательно, — улыбнулся Таурон, довольный. — Тогда ждём известий о месте и времени. До встречи.

На этом беседа закончилась, и делегация вежливо попрощалась, покинув старый корпус.

--

Когда гости ушли, в гостиной клуба повисла лёгкая напряжённость. Сона (которая была на встрече) первой сказала:

— Будьте осторожны. Старые семьи редко ограничиваются просто “дружеским спаррингом”. Возможно, они тестируют почву для больших планов.

Акэно согласилась: