Девочка в чёрном - СиДжей Лоути

– В столовой? Серьёзно?

– Да, – сказал Райан, снова пошевелив пальцами. Широкая улыбка растянулась на его лице.

В помещении уже произошла одна стычка, и Арчи не хотел затевать новую. Поэтому он сказал:

– Это как раз касается Изабель. Моя соседка… – Арчи прикусил нижнюю губу. Он перебирал в голове мысли, как бы рассказать обо всём, чтобы это не прозвучало как бред.

Райан жестом велел ему продолжать.

– Перерыв длится всего час, ты же в курсе, – сказал он. – Выкладывай.

– Ты не поверишь мне.

– Поверю.

– Я знаю, что нет.

Райан пожал плечами.

– Ладно, может, и не поверю. Но ты не можешь начать и потом ничего не рассказать. – Он снова приподнял руки, угрожая атакой щекотки. – Выкладывай, Уиггинс! Просто расскажи уже!

«Ладно, ладно, начинается». И Арчи рассказал ему о том, как Изабель своей волшебной палочкой заставила камень парить в воздухе. Как быстро фургон съездил туда и обратно. Как преследовал Изабель и обнаружил магазин с волшебными вещицами. Подробно описал, что она купила и для чего, по его мнению, ей это надо. В конце он рассказал не менее важную деталь – её угрозе превратить Арчи в слизняка.

Райан слушал его с невозмутимостью, но после последней фразы он не мог себя сдерживать. Прикрыв рот, Райан всеми усилиями старался не рассмеяться.

– Начинается! – сказал Арчи, отвернувшись с отвращением. – Так и знал, что ты посмеёшься надо мной.

– Прости, – ответил Райан, пытаясь взять себя в руки. – Но если бы я рассказывал такую историю, то ты бы тоже посмеялся. Ведь так?

– Возможно, – вынужден признать Арчи.

– Так ты серьёзно это рассказываешь? Или пытаешься меня разыграть?

– Это не шутка.

– Ты кому-то ещё рассказывал?

– Только брату. И он тоже посмеялся надо мной.

– Так ты думаешь, твоя соседка – ведьма или что-то в этом роде?

– Именно так.

– Слушай, фокус с волшебной палочкой и камнем просто… трюк, – сказал Райан. – Скорее всего, к камню привязана какая-то очень тонкая леска, которую не видно.

– Не было там никакой лески! Я проверял. Как и магнита в камне. Настоящий камень. Я поднимал его и подержал в руках! Точно тебе говорю – самый обычный камень!

– Что ж… Касательно того, что она разбросала в саду – этому есть простое объяснение. Скорее всего, она разбрасывала средство от улиток, муравьёв или любое другое, используемое в садоводстве. Хотя, делать это поздно вечером довольно странно.

– С версией про средство от насекомых я согласиться могу. Но думаю, что оно отпугивает не только их.

– Например?

Арчи пожал плечами.

– Откуда мне знать? Мы с тобой тут всего лишь догадки строим.

– Кстати! Может, она разбрасывала молотый чеснок, – предположил Райан с иронией в голосе. – Чтобы отпугивать вампиров, например.

Райан и дальше пытался найти объяснения странностям, происходившим с новыми соседями Арчи.

– А те поездки фургона… – сказал он, – может, они просто соврали вам о том, откуда переехали. Твои соседи могли жить совсем недалеко отсюда.

– Допустим, но зачем им врать? И ведь загвоздка не только в скорости фургона. Разгрузили фургон они тоже за пару минут. А машина была забита вещами оба раза! Как ты это объяснишь?

– Сколько человек разгружало фургон?

– Двое: мама и папа Изабель.

Райан задумался.

– Хм… может, они любят работать?

– Будь они самыми трудолюбивыми людьми на свете, они бы ни за что не разгрузили фургон за такое время.

– И что ты думаешь? Что они перенесли вещи в дом с помощью магии и остались незамеченными?

– Я точно ничего не видел, – признался Арчи. – Оба раза меня отвлекали.

В отчаянии он стукнул кулаком по столу, и несколько ребят за соседним столиком странно посмотрели на него.

– Ого! Ты настолько серьёзно относишься к этому? – спросил Райан.

Арчи отодвинул от себя тарелку.

– У меня нет аппетита.

– Ну ладно, – сказал Райан, снова принимаясь за пиццу, – не думаю, что в жизни есть причина, способная отбить аппетит. Особенно настолько глупая, как твоя. Если ты не будешь доедать, я возьму кусочек?

– Так и знал, что рассказывать всё тебе – огромная ошибка, – сказал Арчи, подталкивая тарелку к другу. – Ты правда съешь две порции пиццы и чизкейка?

– Сейчас узнаем, – ответил Райан с набитым ртом и довольной ухмылкой на лице.

Арчи чувствовал себя отвратительно после всего произошедшего на перемене. Вздохнув, он бросил взгляд в сторону Карли и её друзей. Пролитые напитки уже убраны. Девочки просто ели. За их столом раздавались весёлые голоса и смех.

– Выглядит счастливой, несмотря на ещё одно наказание, – заговорил Райан, проследив за взглядом Арчи.

– Для неё это в порядке вещей. Она ведь через день их получает. Сейчас они, скорее всего, придумывают новую пакость для Изабель и Салли. Идеи, как их унизить.

– Если твоя новая соседка действительно ведьма, то я бы не хотел быть на месте Карли. Изабель угрожала превратить тебя в слизняка? И это только за преследование. Представь, что она сделает с настоящим обидчиком! Хорошо, что она не ведьма.

Для Арчи этих слов оказалось достаточно. Он встал из-за стола и ушёл.

– Подожди! – раздался вслед голос Райана. – Я ещё не доел!

Не обращая на него никакого внимания, Арчи вышел из столовой. На площадке он присел у забора. Чтобы солнце не слепило, Арчи прикрыл рукой глаза и наблюдал за игрой других детей.

Через пять минут к нему подошёл Райан.

– Если пришёл насмехаться, то тебе лучше сразу уйти, – сказал Арчи.

– Не собираюсь я над тобой смеяться, – ответил Райан, присаживаясь рядом на корточки.

Какое-то время они молча следили, как играют одноклассники. Райан заговорил первым.

– Предположим, что ты прав и она ведьма. Что ты будешь делать дальше?

– Ничего. Просто хочу доказать, что Изабель таковой и является. Тогда ты и брат наконец поверите, что я не схожу с ума.

– Как ты это докажешь?

– Без понятия.

– Жаль, что ты не снял на видео летающий в воздухе камень. Хотел бы я на это посмотреть.

– Зачем? Чтобы вновь сказать про леску?

– Нет. Я бы не стал так себя вести. Если ты хочешь попытаться доказать, что она ведьма, то я с тобой. Только как нам это сделать?

Арчи искоса взглянул на своего друга, ожидая, что он рассмеётся или, по крайней мере, на его лице отразится улыбка. Но ни того ни другого не было. Райан оставался очень серьёзным.

– Можем попробовать понаблюдать за её домом, – предложил Арчи. – Хотя в прошлый раз эта затея провалилась.

И Арчи поведал другу о слежке из кустов напротив дома соседей. И о собаке, которая раскрыла мальчика.