Василий Кошанский. Здравствуй, мир! - Фохт

два старшекурсника, в чьих портфелях были обнаружены запрещённые республиканские брошюры. К вечеру уволили кухонного эконома — по-нашему завхоза, — попавшегося на жульничестве с закупкой продуктов, да изгнали без выходного пособия пару горничных, засветившихся в греховных связях с мужской прислугой. Академия, как могла, боролась за звание образцово-показательного учебного заведения. Ох, если б в полицейские лапы попала «шпионская» книжечка, встречали бы мы принцессу очень скромным составом.

Без всякого уважения к священному праву частной собственности, но ради безопасности принцессы, был проведён досмотр личных вещей. Начали со служащих и учащихся. Преподаватели резво помчались по своим комнатам прятать компромат. У меня рыльце тоже было в пушку — я на всякий случай прикопал книжечку Валерьяныча в научном зале библиотеки, куда имели доступ диссертанты и профессора. С одной стороны, там ошивалось не так много народу, чтобы нечаянно обнаружить записки. С другой — всё-таки не только я проводил там время, так что Василий Матвеевич не должен был стать подозреваемым номер один, если б полиция нашла эти записи. Признаюсь, мне не было совестно из-за спрятанного «дневника стукача». Уверен, что ректор и так знал о мелких грехах своих служащих.

На допрос меня больше не вызывали, но следователь и его помощники не раз заходили на спальный этаж, участвуя в обысках. В моих вещах и бумагах тоже рылись, хотя весьма поверхностно. Тема диссертации была «повышенного уровня секретности», а значит, вчитываться в записи черновиков было запрещено. За мою благонадёжность ручался наш ректор.

Глава 6. А я стою и кланяюсь

Накануне визита, когда закончились все репетиции, нас разогнали по комнатам, хотя до отбоя ещё оставалась пара часов. Я решил почитать книгу по местной магии. Все знания Василия Матвеевича были для меня некой абстракцией, мне нужно было самому переварить теорию. Помимо стихий, магия делилась на пять ветвей: боевую, защитную, бытовую, лечебную и подлую. Последняя осуждалась церковью и была фактически вне закона.

Технический прогресс тут был не очень велик, но благодаря магии имелись весьма мощные пушки и ружья, которые поражали противника достаточно метко на значительном расстоянии. Защитники же создавали щиты от вражеских ядер и снарядов. Конечно, имело место и зачарованное оружие для личного пользования типа пистолетов или световых мечей. Да-да, у котиков были устройства, очень похожие на джедайские мечи, но все оранжевые, так как использовалась огненная магия. Только сильные огневики могли позволить себе такую прелесть. Боевые маги-воздушники очень ловко обращались с холодным оружием.

Что удивительно, среди кошачьей братии был дефицит «хилеров», хотя я много слышал в детстве о том, что кошки лечат.

Зато высокий уровень бытового чародейства весьма облегчал жизнь сильных мира сего — в значительной мере оно заменяло электричество: освещало дворцы, грело печи и кухонные плиты, сохраняло свежесть припасов, помогало в поездках и прочее. Некоторые таланты умели влиять на погоду — не изменять полностью, но усилить или, наоборот, смягчить температуру и осадки. Авиация у мохнатых была представлена небесными лодками, похожими на наши дирижабли. А вот телепортация ещё не зародилась. Мысли тоже никто ничьи не читал и предсказывать будущее не умел. Но неформально было множество гадателей, в том числе определяющих, какую жизнь проходит кошачья душа кошачья. Церковь и власти их считали мошенниками, но особо не преследовали.

Неожиданно ко мне поскрёбся Эдик. Хотя сегодня не полагалось посещать соседей, дежурный лакей не решился с ним спорить.

— К нам приехала посылка от родичей из Хомячинска. Только нам её не отдадут, пока принцесса не уедет.

— Почему?

— На всякий случай. Ходят слухи, что правдохваты проникли даже в академию. Ну а вдруг мы из них?

— Ты же несерьёзно? — спросил я. О правдохватах предупреждал Старокотов, он полагал, что они могут следить за нами ради новейших магических разработок. Их тайная организация ставила своей целью свержение нынешнего канцлера Мурчанова. У заговорщиков были длинные когти и высокие покровители. Но наш руководитель подозревал в шпионаже не только их и собирался в случае успеха демонстрировать гаситель лишь самым высоким лицам.

— Если б были основания нас подозревать, мы б уже куковали в застенках у канцлера. А слухи, что правдохваты есть везде, множатся с каждым днём. Знаешь, какая главная мечта Мурчанова? Воссоздать легендарный хрустальный шар правды. Чтоб всех допросить, даже старого Двоехвостова.

Этот шар — кошачий детектор лжи — был популярной темой последние лет пять. В академии регулярно писались и защищались диссертации по его истории и теоретическим разработкам. Благодаря поискам материалов по нему и был найден кусок нашего манускрипта.

— Но подглядеть мне удалось, — ухмыльнулся Эдик, — твоя бабуля прислала травяную наливочку, а моя тётка — рулетики из диких мышей. Отпразднуем начало года и отъезд принцессы.

Я кивнул, хотя Василий Матвеевич не был таким уж любителем выпивки. Ну а Вася Кошкин пока настороженно относился к местным яствам.

В торжественный день подъём у нас был ранним, очень ранним. Солнышко только-только взошло — в обычные дни котики ещё спокойно давили бы свои подушки. Звонок нарушил царящую благодать, академия проснулась и начала судорожно наряжаться в парадные одеяния: для котов — дымчато-серые фраки и перчатки да белоснежные рубашки и штаны. Башмаки не отличались от каждодневных.

Завтрак мало выделялся среди прочих. Никаких деликатесов в связи с Высоким визитом не полагалось. Оно и к лучшему, я не был поклонником кошачьих изысков. Чем проще, тем надёжнее, и желательно без грызунов и насекомых.

Затем мы поднялись в церковь для утренней молитвы. Благочестивый и одновременно суеверный ректор надеялся заручиться поддержкой Котородителей. Почти все были очень взволнованы, некоторые даже мурлыкали невпопад.

Первые часы занятий прошли в ожидании высокородной гостьи. В плане учёбы они были бессмысленны: студенты отвлекались на любой шорох за окном или в коридоре, а преподаватели нервно косились на классных дам и дежурных. Надо было не забыть рапорт приветствия, красиво поклониться и вообще не ударить мордой в грязь, если принцесса пожелает сначала посетить уроки до официальной торжественной части визита. Я тоже не был спокоен: вроде бы что мне их кошачья монархия, но общая нервозная атмосфера вместе с воспитанием Василия Матвеевича подействовали и на меня.

Я вещал о воздушной магии, когда двери распахнулись и нашу аудиторию заполонили дамы в жемчужных платьях с розовыми лентами да господа в шитых золотом камзолах. Мне почудилось сперва, что их целая толпа, хотя в итоге оказалось всего шесть придворных. Конечно, мы готовились и ждали принцессу, но её появление застало и меня, и студентов врасплох. Все неловко вскочили, отнюдь не так, как учили на