Хозяйка не своей жизни. Развод, проклятье и двойняшки - Дарья Мухина

Адриана, всё еще с лёгким смущением, добавила:

— Да. Надеюсь, у нас будет достаточно времени, чтобы всё изучить. Это просто поразительно!

Я наблюдала за ними, испытывая бурный поток эмоций — гордость за их восторженные переживания, радость от того, что смогу провести с ними это время и, конечно, надежду, что это путешествие откроет перед нами новые горизонты. В такую минуту кажется, что мир полон возможностей, и я знаю, что эта поездка станет для всех нас началом чего-то совершенно нового.

Глава 9

Когда настало время отъезда, все были, словно заведенные. Только если дети радовались предстоящей поездке, то Лайонел был колючий, как еж. Нервничал и злился, ведь этой поездки он совершенно не желал, но отступать было некуда. Экипаж уже готов, как и я с детьми. Нас уже ждали в столице доверенные люди короля, наш приезд будет сюрпризом для всех. Как и для Кирсана. Оливия под присмотром Лекса, она останется в герцогстве до нашего приезда. Чтобы этот злодей Кирсан ничего не заподозрил. Пускай думает, что все идет по его плану… Только оставалось одно незавершенное дельце — школа.

Сначала нам нужно было заехать туда.

Мы с Адри, Даниэлем и Ники уместились в экипаже, Лайонел же предпочел сопровождать нас до портала сверху на своем жеребце. Так безопаснее. Ведь мало ли кто нам встретится по пути?

Когда мы остановились и я оказалась у ворот своего бывшего особняка, с восхищением стала рассматривать теперь уже школу, которая была не только зданием, но и домом для множества счастливых сердец. Солнце ярко светило, отбрасывая теплые лучи на цветущие клумбы, и я не могла не улыбнуться, глядя, как природа расцветает в преддверии нового учебного года.

Я вздохнула свежий воздух и ощутила, как радостная энергия наполняет все вокруг. Моё сердце переполняло чувство гордости за то, что этот красивый особняк был преобразован из руин в настоящий центр знаний. А ведь когда-то тут все было не в самом лучшем виде! Увидела, как садовники с усердием обрезают ветви и высаживают новые цветы, наполняя двор яркостью и жизнью. Они с упоением трудились, словно художники, создающие шедевр на полотне природы.

Среди них я заметила нескольких учителей. Одна из учительниц, с удовольствием наблюдая за игривыми детьми из соседней деревни, что мы приютили здесь. Она шла по мощеной дорожке, смеясь и обмениваясь веселыми репликами с работниками. В ее глазах читалось счастье, и я не могла не гордиться тем, что эта школа стала местом, где каждый чувствовал себя как дома.

Воспоминания вдруг накрыли меня, и я закрыла глаза, чтобы вернуться в тот час, когда я впервые ступила на эту землю. Я помню, как, пришла сюда никому не нужным бастардом, пришла в пустой особняк, где нашла новую жизнь. Нашла своих детей… Я была никем для этого города — просто ещё одно заблудившееся дитя, пока не нашла путь, который открыл двери для многих, кто также искал надежду.

Теперь, когда я смотрю на улыбающиеся лица учителей и детей, играющих на свежем воздухе, я вижу результаты всех тех усилий. Я смогла помочь не только себе, но и многим другим, кто теперь работает, учится и живет здесь. Это были не просто ученики — это была моя вторая семья, и их свет наполнял каждый уголок этого великолепного места.

Вокруг витал ароматы цветов: роз, лилий и лаванды. Новая жизнь, новый учебный год. И к нему стоит подготовится. Мы должны открыть двери вновь и провести наших новых учеников в этот мир знаний и возможностей, только теперь подготовкой займусь не я.

Я знаю, кому могу поручить эту задачу. Моей верной Марии… ведь это ее рыжая макушка появилась в дверях школы⁈

* * *

Солнце играло в рыжих прядях Марии, когда она, словно вихрь, вылетела из дверей школы, широко раскинув руки. Её смех, звонкий и беззаботный, перекрыл даже щебет птиц в саду.

— Катрин! Давно не виделись, а ты всё в интриги ввязываешься? — обняла она меня так крепко, что заскрипели косточки.

— Мария, ты же знаешь — скучать не могу, — фыркнула я, с трудом высвобождаясь из её объятий. — Ты же получила моё письмо?

— Получила, получила! — Мария махнула рукой, и браслеты на её запястьях зазвенели. — «Дорогая, спаси школу, пока я спасаю королевство» — классика! Я уже всё уладила. Учителя в панике? Дети шумят? Повар грозится уйти? Ха, за два дня привела их в чувство.

Она гордо выпрямилась, и я невольно улыбнулась. Пять лет назад эта девушка была моей служанкой, а теперь — грозой всей округи. Её рыжие волосы, собранные в беспорядочный пучок, торчали в разные стороны, а на щеке красовалась садовая земля — видимо, помогала пересаживать розы. Как же я рада, что она приехала! Кстати, а где ее спутник?

— Значит, справишься без меня? — прищурилась я.

— Лучше тебя, — парировала Мария, подмигнув. — Ступай спасать мир. А я тут… — она резко обернулась к группе подростков, тащивших к воротам огромный сундук с книгами. — Эй, вы! Куда поворачиваете? В библиотеку, направо! И не уроните — я за вами слежу!

Дети засуетились, а я покачала головой. Да, школа в надёжных руках.

Но все же выпить чашечку чая перед отъездом стоит, ведь я так соскучилась по своей подруге!

Мы отпустили детей поиграть в саду под присмотром Лайонела, чему он был крайне недоволен (да, приезду моей подруги он был удивлен), а сами с Марией устроились в маленькой гостиной школы. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кружевные занавески, рисовали на дубовом столе причудливые узоры. Я взяла в руки фарфоровую чашку, наслаждаясь ароматом свежезаваренного чая с мятой.

— Ну-ка, признавайся, — Мария налила себе чаю, хитро прищурив свои глаза, — что ты на этот раз учудила? Твой благоверный, когда вы подъезжали, выглядел так, будто проглотил целого ёжика. И не говори, что это просто утреннее настроение — я знаю Лайонела уже пять лет.

Я вздохнула, обхватив теплую чашку руками, чувствуя, как жар проникает в мои пальцы.

— Обычное дело — наследник трона, любовное проклятие, попытка развода… — махнула я рукой, стараясь говорить легкомысленно, хотя внутри всё сжималось от напряжения. — В общем, едем в столицу выяснять отношения с его королевским высочеством.

Мария фыркнула, чуть не поперхнувшись чаем. Несколько капель пролилось на её простое хлопковое платье — она давно отказалась от униформы служанки, но по-прежнему предпочитала практичную одежду.

— Ну хоть не скучаешь! — Она откинулась на спинку кресла, и рыжие пряди, выбившиеся из её небрежного пучка,