Купец XIII ранга - Павел Вяч

Хочу, чтобы ты знал, Макс, как только это случится, я немедленно направлюсь в поместье. Не знаю, где в этот момент будешь ты, но уверен, мы встретимся с тобой в особняке Пожарских.

За меня не переживай, я хоть и отдалился от рода, но найти дом, в котором мы с Миленой провели практически всё детство, точно сумею.

Там мы и будем тебя ждать, в гостиной, около камина.

Надеюсь, что всё получится, иначе… мне незачем будет жить.

С уважением, Сергей Галицин

— Обратил внимание на подпись? — хмыкнул Виш. — Хоть ты и обращаешься к графу на вы, но он понимает, кто из вас выше по статусу и возможностям.

«Ну и что с того?», — не понял я.

— Да ничего, — взмахнул крыльями Виш. — Просто адекватное поведение адекватного человека.

«Сергей Геннадьевич всегда казался мне разумным, — я аккуратно сложил письмо и, убрав его в конверт, сунул во внутренний карман пиджака. — Идём дальше?».

— Конечно! — Виш с азартом потёр лапы. — Так, ну тут всё понятно. То, что с гербом — от Императора. А второе, которое простенькое — от Шуйского. С какого начнём?

«С Шуйского».

— Правильно, — одобрил Виш. — Пойдём по нарастающей.

Я же, вскрыв конверт, достал письмо и погрузился в чтение.

Макс!

Думаю, тебе, как Деснице, не помешает ознакомиться с текущим положением дел. Не буду углубляться в детали, обозначу лишь самые важные моменты.

Германская Империя, потерпев поражение в генеральной битве, уступила часть прибрежных территорий вплоть до Берлина и согласилась сократить свой флот.

Австро-Венгрия, так и не сумев взять Варшаву, вынуждена была откатиться назад. Не смирившись со своим поражением, австрияки решили отыграться на западной Польше и прошлись по этим землям мечом и огнём.

В данный момент Австро-Венгрия предлагает заключить мир, но генштаб настаивает на ответном визите.

Османы пытались под шумок отжать пограничные территории и закрепиться в горах, но у них ничего не вышло. Действия султана Мустафы расцениваются Империей как враждебные, и высока вероятность войны с Османской Империей.

Возможно вскоре Босфор и Дарданеллы отойдут Империи.

Империя викингов захватывает северную и восточную часть Англии, и мы не видим причин препятствовать Виолетте в этом намерении. Англичане отчаянно сражаются, но на наш взгляд, Англия обречена.

Если изначально Виолетта хотела найти и разрушить артефакт, вытягивающий тепло из Гольфстрима, то сейчас её аппетиты выросли. Скоро, несмотря на все усилия англичан, Северное море станет внутренним морем Империи викингов.

Да и сам король Георг прекрасно понимает, что проиграл войну. Но есть нюанс.

По данным нашей разведки, бóльшая часть торгового флота англичан успела уйти в Северную Америку. Нам стало известно, что пока королевская семья отвлекала на себя внимание французов, корабли вывезли станки, алхимические лаборатории, библиотеку столичной Академии магии и золотой запас Англии.

Служба внешней разведки полагает, что королевская семья планирует перенести столицу на другой континент.

Про маньчжуров и японцев писать не буду — ты никогда не интересовался этой стороной вопроса, поэтому, зачем тебе лишняя информация?

А вот Царство Польское — это, Макс, теперь проблема исключительно рода Пожарских.

Александр ясно дал понять — Империя не будет сильно расширяться на запад, но Австро-Венгрия должна быть наказана. Ответ должен быть строго симметричен. Вся территория до Вены и Праги должна превратиться в Серую зону — буфер между Империей и Европой.

Что до Польши — то решай сам. Будешь ли восстанавливать западную часть губернии, превратишь ли в единый укрепрайон или оставишь всё, как есть — твоё дело. Но будь готов, как только твой род попадёт в опалу, Царство Польское станет первой целью всех недовольных исходом войны.

Далее, если говорить про опалу Пожарских, то европейцы жаждут твоей крови.

Они понимают, что тягаться с Империей им не с руки, а мы понимаем, что шаткое равновесие обеспечивается лишь военными успехами и страхом перед огненной магией Пожарских.

Пойми, Макс, если не дать европейцам то, чего они просят, то велика вероятность возобновления войны. И это будет бойня на уничтожение.

Сам знаешь, на что готова загнанная в угол крыса.

Поэтому, опала на Пожарских — лучший выход для Империи.

Но не думай, что мы тебя бросаем, Макс. Финляндия, Польша, Балканы — всё это останется под контролем твоего рода. Но в нагрузку ты получишь Серую зону — место, где можно всё, и где не действуют ни законы имперские, ни законы человеческие.

Не обессудь, Макс, но по-другому никак.

Если не создать то место, где можно будет выпустить пар, нас ждёт многолетняя война, которая окончательно подорвёт экономику.

Надеюсь, ты с пониманием отнёсся к решению Александра.

И помни, Макс, Империя, несмотря на официальные заявления, своих не бросает.

Шуйский

Письмо Алексея Семёновича было намного более информативным, чем послание Галицина, но оно и неудивительно.

Князь знал больше графа и держал руку не только на пульсе внутренних процессов страны, но и внешних. Конечно, он не сказал и сотой доли происходящих в мире процессов, но мне было достаточно и прочитанного.

Император принял единственно верное решение, и я его даже понимал.

Не принимал, но понимал.

Наверное, если бы такой же выбор встал передо мной, я бы поступил так же…

— Ерунда! — фыркнул Виш. — Хочешь сказать, что ты пошёл бы у них на поводу? Не мы начали эту войну, Макс! Кто стёр половину Польши с лица земли? И сейчас эти напыщенные индюки, которые скупали у тебя артефакты, требуют твоей крови? Это же нонсенс!

«Ты прав, Виш, — мысленно отозвался я, аккуратно сворачивая письмо вместо того, чтобы скомкать его в кулаке. — Полыхающий Лондон ничему их не научил».

— Научил? — переспросил Виш. — Трижды ха-ха! Всегда проще дружить толпой против кого-то одного! Да нам повезло, Макс! И так думаю не только я, но и они. Если бы ты не был металлумием, у нас банально не хватило бы ресурсов! Да что там говорить! Ты бы даже ифритов не сумел подчинить.

«Ну да, — не согласился я. — Сумел бы. Сила крови сильнее золота!».

— Не сумел бы, — упёрся Виш. — Если бы не Золотая цепь, они бы тебя даже слушать не стали. Хватит быть таким идеалистом, Макс!

«При чём тут это? — поморщился я. — Я никого не оправдываю. Просто понимаю, почему Александр так поступил».

— Так — это как? — возмущённо фыркнул