Забытый мир - Эдмонд Мур Гамильтон

Магнат задумчиво молчал, его лицо выражало глубокую тревогу, когда он смотрел мимо Дрю на отделанную серебром стену кабинета.

— Есть только одно возможное решение, — пробормотал он наконец. — Я мог бы убедить остальных поддержать тебя в этой битве, если бы они были уверены, что ты продолжишь поставлять нам траниум. Помните, что Бердин контролирует почти все другие источники траниума через свои подставные компании.

— Я бы, конечно, согласился продавать траниум только «Трансмутации»! — Нетерпеливо предложил Дрю.

— Мы могли бы включить ваш траниумный рудник в состав филиала «Трансмутации»… — задумчиво продолжил Шейн. — Таким образом, ваша шахта по закону станет частью нашей компании, и мы сможем обратиться к правительству и начать решительную борьбу против отзыва лицензии. Правительство вряд ли лишит нас единственного источника траниума.

— Сделать мою шахту дочерней компанией «Трансмутации»? — повторил Дрю. — Вы хотите сказать, что моя лицензия перейдет к вашей компании?

— Вовсе нет, мой мальчик, — заверил его Шейн. — Видите ли, ваша шахта будет зарегистрирована как дочерняя компания, но вы будете владеть всеми ее акциями. Единственным ограничением для вас было бы соглашение продавать траниум только нам, — надежды Стивена Дрю взлетели. — Да ведь это решило бы все! Как вы думаете, все ли ваши директора согласятся на это?

Джаред Шейн сжал челюсти.

— Дрю, я заставлю их согласиться или уйти в отставку. Мое решение уже принято. Я не позволю этому негодяю Лукасу Берлину получить монополию, которая позволит ему поживиться за счет всей Земли. Я собираюсь драться с ним!

Он поднялся на ноги и крепко сжал руку Дрю.

— Мой дорогой, ты помог мне решить вопрос, который уже давно беспокоит меня. Я все время чувствовал себя виноватым при мысли о том, что продаюсь Бердину.

Он пошел со Стивеном Дрю к двери.

— Потребуется время и усилия, чтобы продавить этот план. И в то же время ты, естественно, захочешь убедиться, что твой агент одобрит это.

— Я знаю, что Джилсон одобрит это! — воскликнул Дрю. — Вряд ли мы надеялись на такую помощь.

— Тем не менее, выслушайте мнение Джилсона, — предупредил Джаред Шейн. — Я хочу, чтобы ты был уверен, что поступаешь правильно. И я дам тебе знать, как только смогу убедить Рискина и остальных принять этот план.

При упоминании о Винсенте Рискине надежды Дрю немного померкли. Он знал, что молодой вице-президент недолюбливает его и, вероятно, воспротивится этому плану.

Когда Дрю вышел, Рискин разговаривал с Глорией Шейн. Высокий светловолосый молодой человек сердито хмурился, а Глория сидела на краю металлического стола, спокойно покачивая стройными ножками.

— Отец собирается тебе помочь? — спросила она Дрю.

Дрю неуверенно посмотрел на Рискина.

— Он еще не уверен, что сможет. Но у него есть план.

— Ну что ж, в любом случае, с делами на сегодня покончено, — воскликнула Глория, вставая из-за стола. — Пошли, смотаемся на ракетные гонки.

— Вы сказали, что поедете со мной, — нахмурившись, напомнил Рискин.

— Я? — сладко переспросила Глория. — Должно быть, я что-то перепутала… Ну же, Стивен, едем?

Дрю оглянулся, когда они вышли и увидели, что Винсент Рискин хмуро смотрит им вслед их. Дрю был встревожен.

— Я ему не нравлюсь, — сказал он.

Глория рассмеялась, но ничего не ответила. Ее тонкие пальцы схватили его за руку, когда они подошли ближе. Они отправились дальше, и Дрю внутри трепетал, словно кто-то пустил слабый электрический ток по его венам…

Девушка умело вела спортивный серебристый ракетный автомобиль по лабиринту пандусов и бульваров, пока они не достигли самого верхнего уровня. Золотое послеполуденное солнце блестело в голубом небе. Огромный мегаполис казался веселым, шумным. Стивен Дрю поймал себя на том, что наслаждается всем этим. Люди здесь жили быстрее, чем на Марсе, веселились больше…

Несколько минут они летели на север. Пирамиды жилых комплексов здесь не были столь ошеломляющими, и шоссе опускалось все ниже. Вскоре они увидели чашеобразное сооружение гигантских размеров.

— Мы пропустили первый заезд, но лучшие пилоты в нем все равно не участвовали, — сказала Глория, когда они вышли из машины.

Когда они вошли в огромный амфитеатр, Дрю услышал оглушительный рев. Трибуны были переполнены блестящей, возбужденной, кричащей толпой. Стивен последовал за Глорией к эксклюзивной ложе, где радостно кричала толпа веселых молодых людей, возбужденных синтетикостимуляторами…

— А вот и Глория! — послышался чей-то крик.

Дрю с некоторой неловкостью отметил небрежное знакомство своего спутника с этими раскрасневшимися веселыми молодыми людьми и девушками.

— Вы тот самый марсианский дикарь, о котором нам рассказывала Глория! — взвизгнула маленькая девочка с платиновыми волосами.

— Каково это — жить на Марсе? — спросила другая круглоглазая девушка. — Это правда, что марсиане охотятся и убивают?

— Оставьте его в покое, — повелительно приказала Глория. — Он — моя собственность.

Дрю обрадовался, когда началась следующая гонка и внимание от него отвлеклось. Но двое землян поблизости, казалось, с любопытством наблюдали за ним, как будто он был уродом.

Вокруг узкого овального поля внутри чаши с ревом неслись пять ракетных автомобилей. Их дюзы брызгали огнем, когда они стремились внутрь. Задевая высокие пилоны, угрожая в любой момент столкнуться, они яростно боролись за лидерство.

— Я все поставил на четвертый номер! — объявил один юноша. — Вперед четверка!..

К концу последнего забега уже смеркалось.

К тому времени Стивен Дрю стал на несколько тысяч долларов богаче. Он сделал несколько ставок, и ему повезло, как новичку…

Мир плавал в теплой, мягкой темноте, пока Глория везла его домой. Спутники Дрю настояли, чтобы он отпраздновал удачу. Синтетический стимулянт, который он выпил, был очень сильным. И теперь Стивену казалось, что внутри него искриться мягкое пламя.

Глория, остановив машину на краю высоко протянувшегося скоростного шоссе, махнула рукой в сторону сверкающих, невероятных башен, которые маячили впереди.

— Это лучший из всех видов Нью-Йорка, Стивен, — пробормотала она.

Ее холодное, красивое личико было повернуто к нему, а темные глаза уставились на него. Насмешливый, провокационный взгляд. Дрю нерешительно коснулся ее плеч, как будто она была чем-то драгоценным и хрупким. Осмелев, он поцеловал ее.

Глория слегка рассмеялась и отстранилась.

— Я думал, что поцелуй дикого марсианина будет более страстным.

Он снова поцеловал ее, на этот раз яростно. Ее губы были сладкими и податливыми, а руки прохладными лианами обвивали его шею.

ГЛАВА VI. Сады невесомости

ДЖО ДАФФ С изумлением посмотрела на Дрю, когда он вошел в кабинет Джилсона на следующее утро.

— Ну, марсианин, ты стал модной звездой, — заявила она, недоверчиво глядя на его дорогой коричневый костюм дерзкими голубыми глазами. — Держу пари, ты потратил на