Остров Мертвых. Шоу начинается - Наиль Эдуардович Выборнов

Наклонившись, я подхватил змею за хвост, вытянул перед собой на руке. Она извивалась во все стороны, пыталась укусить меня за руку, но ей не хватало сил изогнуться. Интересно, а она ядовитая или нет? Черт знает. С одной стороны, может быть, и так, но с другой… Мне-то какая разница, у меня ноги не свои.

Но если такая в спальник заползет, когда я буду на земле спать… Пожалуй, хорошо бы в помещениях на ночлег устраиваться, или на деревьях. Впрочем, в Африке змеи и по деревьям ползали, да и кусали меня там уже. Но все проще: вводишь антидот из походной аптечки и все. А вот сейчас его нет.

Размахнувшись, я отшвырнул змею подальше. Она поползла прочь, шевеля высокую траву. Дальше пойду аккуратнее, не нужно мне их беспокоить.

Да уж, животный мир здесь имеется, для меня, выросшего в бетонных джунглях это непривычно. Очередная опасность. Теперь понятно, почему одним из навыков мне предлагалось скачать базу данных по животным. А я ещё посмеялся. А ведь мог бы заранее обо всем этом взять, просканировал бы ее и понял, злобная это гадюка или самый обычный безобидный уж.

Пошел дальше.

Деревья стали расти чаще, и идти мне приходилось в гору. Где-то справа было слышно журчание ручья. Тут есть вода, и это хорошо, можно будет набрать. Впрочем, солнце ещё высоко и идти я могу долго, на ночлег нужно будет укладываться только когда станет темнеть. При свете заката.

Жаль, что перк на навигатор не был доступен. Наверняка он откроется позже. А пока остаётся ориентироваться только по своим ощущениям. Даже стороны света не узнаешь, просто потому что компаса нет. А по солнцу… Так для этого время точное надо знать, а часы тоже заблокированы, нули показывают вместо цифр.

Я шел через лес ещё осторожнее. Думаю, что тут можно встретить зверей пострашнее змей. Тех же бродячих собак. Думаю, их тут немало должно быть, в городах им больше кормиться нечем, мусора не осталось. Вот и откочевали в леса и степи, где можно мелких животных душить. Тех же крыс. Они тут наверняка есть, они раньше у воды жили, это потом в дома перебрались.

В лесу было хорошо. Палящее солнце скрылось за кронами деревьев, и теперь я мог спокойно идти вперёд. Даже шляпу соломенную снял, чтобы поле зрения не закрывала, повесил на шею на завязке. Выгляжу, конечно, уморительно, наверняка зрители сейчас умирают от смеха. В оранжевой робе участника шоу, с расстегнутым рыбацким жилетом, который банально не сходится на мне из-за несоответствия размеров, и с соломенной шляпой.

Впереди послышался вой, на самом краю восприятия. Я насторожился. Только вспомнил бродячих собак и надо же, вот и они. Нужно быть осторожнее, стая, если меня не убьет, то вполне может сильно искусать. Да и мало ли, какую заразу они переносят, а антибиотиков нет. Бешенство ладно, от него я привит уже давно, и каждый контракт привычно проходил ревакцинацию, просто на всякий случай. В Африке бешенство — это до сих пор очень распространенная болячка. И ее там много кто разносит. Впрочем, там можно что угодно подхватить, от малярии до жуткой сонной болезни, которую переносят мухи це-це.

Если бы мне дали информацию о Крыме раньше. Но нет ведь, никаких баз данных, никакой подготовки, почти полный информационный вакуум. Оставалось рассчитывать только на то, что я знал и слышал.

Вой послышался правее, уже громче и ближе. Я прибавил шагу. Если что-то случится, то заберусь на дерево. Вряд ли псы будут долго поджидать меня, уйдут. А я могу там и сутки просидеть, пристегнусь ремнем к ветке и все, не упаду.

Скоро я остановился, меня заинтересовало кое-что на земле. Кроны деревьев тут были очень плотными, поэтому солнце вниз практически не проникало. И на подстилке было видно отчётливый след лапы. Подушечки, когти. Это убедило меня в том, что где-то здесь бродят собаки. Дикие, разумеется.

Следов было немало, но определить размер стаи я не мог. Больше трёх, это точно. Нет у меня навыков следопыта. А ведь интерфейс наверняка и в этом помочь мог бы, просканировал, да сразу подсказал бы сколько тут прошло и кого.

Встав с колен и отряхнувшись, я двинулся дальше. На этот раз быстрее. Подумав, снял с пояса обрез. Думаю, выстрела вблизи будет близко, чтобы порвать сразу пару собак в клочья. Да и от такого грохота они должны разбежаться, а бабахать эта штука должна очень громко. Оглушительно.

Однако время шло, а собаки так и не появлялись.

И тут я осознал, что слышу ещё один незнакомый звук, на самом краю восприятия. Дробные удары, будто кто-то долбит одной и той же барабанной палочкой по полной деревянной коробке. Остановившись, я прислушался и хмыкнул. Это, наверное, дятел, я читал о нем в старых книжках.

Пойти бы посмотреть на него. Вот только не хочется. Хочется свалить уже от псов, потому что со своим арсеналом я против них много не навоюю. Уйти подальше, спрятаться. Чтобы не нашли.

Они вроде чувствуют хорошо. Пойдут по следу? Запах им должен быть незнакомым, людей они наверняка очень давно не видели и не встречали, но кто знает, сильно ли отличается запах человека от запаха добычи.

Вокруг пели птицы, но эти звуки уже не вызывали у меня умиления, и не отзывались в моем сердце. Хоть у меня его и не было, это фигурально. Я ускорил шаг, двинул вперёд ещё быстрее, почти не обращая внимания на то, что происходит вокруг.

Когда впереди появилась опушка, я почувствовал облегчение. Почему-то мне подумалось, что собаки наружу не полезут.

Вот только впереди я обнаружил совсем не то, что ожидал. В траве мелькнули несколько серых шкур и остановились прямо передо мной.

Волки!

Мог я отличить собачий вой от волчьего? Да ни в жизнь, я ни того, ни другого в жизни не слышал. Но вот как-то не приходило мне в голову, что я встречу санитаров леса. Хотя какие они санитары, волк на самом деле режет все зверьё, которое может достать. И вовсе не всегда они больные, могут быть просто слабыми, тот же молодняк.

Но сейчас оказаться съеденным рисковал именно я. Медленно, чтобы не провоцировать зверей, я перехватил обрез двумя руками и поднял его вверх. Разбегутся они от выстрела?