Тень Долгой зимы - Игорь Семенов

— А как же статьи в Сети, фантастика… Лунные базы, опять же… Вся эта наша система раннего обнаружения и уничтожения потенциально опасных для Земли объектов?

— Есть некоторые мечтатели, — вздохнул Михаил. — Мы не мешали им… Пусть у людей будет если не четкая цель, так хотя бы мечта о космосе… Хотя, честно говоря, я бы считал куда более перспективными параллельные миры. Ну а 'Экран'… Его создание — вопрос сугубо тактический.

Ну да, после Долгой зимы люди как никогда прежде озаботились тем, чтобы больше никогда не повторилось ничего подобного. И при этом обратили взгляд не только на 'сверхвулканы', но и в космос. Ведь какой-нибудь 'камушек' может наворотить дел похуже того пресловутого Лонг-Вэлли! Вот и начали прорабатывать систему противоастероидной защиты — сначала в теории, а в последние годы наконец-то дошло дело до начала ее постройки. И тут уж были объединены силы и средства всех социалистических стран мира! Хотя главными, уже традиционно, выступала 'тройка' из СССР, ГДР и Чехословакии…

Но это все равно 'не то'. И оставалось надеяться на одно — что потомки смогут то, что не смогли они. Смогут поставить перед человечеством достойную цель — такую, на какую не жалко ни сил, ни средств… Ради которой стоит жить и бороться. И, самое главное, найдет возможности для ее осуществления.

Вот только, несмотря ни на что, Михаила продолжал мучать один вопрос. Кто и зачем забросил сначала его в один мир, а затем и его вместе с Викой в другой? Чего добивались эти 'незнамо кто' — то ли инопланетяне, то ли какие-нибудь пришельцы из параллельной реальности или какого-нибудь 'коммунистического будущего'? Увы, за все прошедшие годы ему так и не удалось приблизиться к ответу на этот вопрос. Единственное, что он подозревал — эта сила явно симпатизирует Советскому Союзу…

***Прода***

* * *

Дни шли за днями, приближался их новый выпускной… Вот только, в отличие от прошлого раза, восприятие его у Михаила было совершенно другим. Если тогда это было чувство какой-то ностальгии, воспоминанием о детских годах, то сейчас все было иначе. И, судя по настроению Вики, у нее ощущения были весьма схожими.

— Завтра, значит, пойдем на выпускной? — за день до него поинтересовался у подруги Михаил.

— Не хочу! — после достаточно долгого раздумья ответила девушка. — Слишком тяжело вспоминать…

Ну да, тогда для них для всех это был праздник грусти от расставания со школьными товарищами — и, в то же время, радости от вступления во взрослую жизнь, от надежд на лучшее… Вспомнить хоть, что тогда думали, о чем мечтали хоть та же Вика, хоть их одноклассники. И то, как все эти мечты перечеркнула Долгая зима! Вспоминать это и впрямь было мало радости… Даже зная про то, что во многом именно Долгая зима создала ставшую им привычной страну и реальность в целом.

— Я тоже не хочу, — честно признался Михаил. — Но, увы, придется…

— Угу, — фыркнула Вика. — Характеристику ж после него дают!

Ну да, не будь этого — можно было бы и прогулять… Но характеристика — в СССР, особенно этого мира и этого времени, это вещь важная! Плохой характеристикой можно неплохо так 'карьеру' подпортить…

— Ага. Не поймут люди, — поморщившись, согласился парень.

И вот 'опять двадцать пять'… Снова теплый июньский денек и снова Михаил идет в школу, на свой выпускной. Только на этот раз не один, а в компании Вики. Снова пацаны в костюмах и девчонки в платьицах или школьной форме с передником. У большинства девчонок на голове всякие хитроумные прически — лишь одна Вика пришла со своей обычной косой. Отчего Михаилу вдруг пришла в голову странная мысль, которая почему-то никогда прежде не приходила в голову, оставаясь где-то на подсознательном уровне. А ведь ему всегда нравились девушки с длинными волосами. Даже у Ленки они были достаточно длинными. А уж что Оля, его вторая жена из первой жизни, что вот Вика… Сразу почему-то вдруг вспомнилось, какой она была на том выпускном, в предыдущей реальности. В красивом, но без излишеств, зеленом платьице — 'артельном', как хорошо помнил Михаил. Которое за всю свою жизнь она надевала считанные разы — почему-то для нее оно имело некое символическое значение, словно воспоминание о навсегда ушедших молодых годах. О том времени, когда словосочетание 'долгая зима' еще не обрело того зловещего значения, в каком его знают все советские люди, не превратилось в имя собственное.

А вот в чем была Вика на выпускном в его первой жизни — этого Михаил вспомнить не мог. Артельных платьев тогда не было, а семья их богатством не отличалась никогда. Так что у портных вряд ли заказывали. Скорее всего, тогда она была или в той же школьной форме, или что-то шили сами. Но сейчас, похоже, девчонка даже заморачиваться не стала. Будь ее воля — пришла бы вообще в кофте и брюках. Но для нынешнего времени это означало бы бросить вызов всем устоям, а потому одежда была более привычной для местного общества. Та самая школьная форма… Но даже так выглядела девушка 'очень даже ничего'.

— Какая ж ты у меня красивая, — неожиданно для самого себя произнес Михаил.

— Миш? — удивленно обернувшись к нему, произнесла Вика. — Ты… чего это?

— А что такого? — не понял парень.

— Да ничего такого, — ответила девчонка. — Просто ты мне лет… двадцать, наверное, ничего такого не говорил.

— Наверное, — смутился Михаил.

Лет двадцать… Ну да, как стал сначала министром электронной промышленности, а затем и первым заместителем Председателя Совета министров — так и ни до чего стало. По сути, у человека, добравшегося до вершин власти, есть лишь два варианта действия. Либо жить в свое удовольствие, используя свои возможности для выгоды себя и своих близких и, по сути, занимаясь имитацией бурной деятельности вместо работы. Таким был тот же любимый 'либерастами всех времен и народов' Николашка Второй. Достаточно почитать его собственные дневники — как стрельба по воронам зачастую интересовала последнего царя куда больше государственных дел. Да когда Михаил впервые прочитал это — был в шоке оттого, что советская пропаганда, по сути, так в полной мере и не воспользовалась этими дневниками. Тут же им прямо готовый материал подогнали! И потому поспособствовал тому, чтобы в иной реальности их содержание стало достоянием общественности…

Ну а второй вариант действий… Положить все свои силы на достижение стоящих перед страной целей. Вот только при этом уже остается очень мало