Время не властно над ней - Тата Шах

то вот как сейчас приготовит ужин. Незаметно мы забрались в глубь леса. Он обустроил лагерь рядом с небольшим ручейком, позволяя нам омыться в нем. Вернувшись, обнаружили разожженный костер и кипящую похлебку в котелке.

День был долгим. До этого мы останавливались лишь перекусить незамысловатыми запасами, прихваченными из таверны, и отдыхали недолго. Сумки были небольшими, небогатое приданное, да драгоценные камни с украшениями, которые можно будет продать. Егор конечно нас обеспечил на первое время всем необходимым: походной одеждой, оружием по женской руке, самотканными одеялами, зачарованными на легкость, котелком, неброской посудой, крупами, подкинул немного овощей, расценив так, что в деревнях мы сможем пополнять запасы, заменил лошадок на более выносливых и крепких, подкинул неименные ассигнации известного купца, которые мы в крайней нужде сможем обналичить у него или его поверенных.

Но мы так умаялись, ведь последние несколько часов шли пешком, ведя лошадок в поводу, дорога-то пропадала, то высовывалась из бурьяна, что были рады активности нашего проводника и проявленной заботе. Но все же взяли себя в руки и организовали спальные места. Старей с благодарностью кивнул нам, выдавая и свою усталость. Натаскали лапника из сосновых веток, расстелили одеяла, накормили и напоили лошадей, поделив с мамой обязанности. Причем она нисколько не уступала мне, работая, как настоящая купчиха.

— Мама, я понятно, с отцом бывала в дороге, а ты откуда знаешь, как правильно распрягать лошадей?

— Милая, я же не всегда была княгиней. Да и какой бы я пример подала сыновьям.

Она приобняла меня, усаживая на импровизированную лавку. Проводник уж очень удачно подобрал место для стоянки. Небольшая полянка была расчищена в центре, а дальше нашлось много поваленных деревьев. Вот одно из них мы и использовали.

— Давайте свои тарелки и кружки, — сам выудил из наших сумок котелок и травяной взвар тоже уже подходил. М…, горячая еда на свободе. Как мало нам надо!

Когда мы съели мясную похлебку с удовольствием, помогли Старею уложить в угли подсоленное мясо, которое будем использовать завтра в еду, он заговорил тихо, удивляя нас.

— Вы не пойдете к вашему отцу княгиня, — он знает кто мы? — Следующий проводник выведет вас к морю. На том берегу Балката имеется военная крепость. В ней служит мой боевой товарищ. Он примет вас. Переждете там зиму и отправитесь с обозом в княжество Ратока. Дам письмо к хорошему человеку, который примет вас в своей деревне. Люди там простые, вам понравиться спокойная сытая жизнь. Пару лет поживете в поселке под видом обычных женщин среднего достатка, присмотритесь к местным, — он выдохнул, наблюдая за нашей реакцией. Мы не торопились верить ему. Уйти туда, где даже Егор не сможет никогда найти. Опрометчиво.

— Но Егор говорил, что маршрут продуман и нас встретит мой отец, — мама не выдержала, попыталась выспросить детали неожиданного предложения.

— Даже до нас уже дошли слухи о мнимой смерти княгини в огне вулкана. Князь перекрыл все пути к княжеству вашей Родины. Вам не пройти теми дорогами. Один выход уходить морем. Всем известна нелюбовь княгини к морским путешествиям. На этом и сыграем, — он повертел травинку в руке и продолжил рассказывать детали нового плана, шокируя нас еще больше, — если задумаете остаться в том поселении, то это довольно безопасное место. Там мужики все бывшие витязи, встанут горой за своих. И не у всех имеется семья. Ежели не уживетесь с деревенскими, то оттуда подадитесь в горы. Вот там имеется поселение, которое живет обособлено. Богатая затерянная долина, а хозяев нет. Завтра к вечеру выйдем из леса и передам вас другому проводнику. Он не знает конечного маршрута. Говорите ему, что поплывете в Северное княжество. Знамо туда лохани тоже ходят. А сами подойдете к купцу Ивану Смоляному. Он возьмет вас на свою лохань за умеренную плату. Скажите только что от меня.

— Но как же, князь если выйдет на вас и пытать может, — мама с сожалением смотрела на мужчину. План Егора смотрелся выигрышней. Много проводников, путь не такой далекий.

— Я же немного ведун, не только маг. Здесь вам житья не будет. Вот увидите, совет не даст князю вернуть вас. Слишком хлопотно. Да и дочку поберегите. Темным нынче не спрятаться от ордена храма. А там и шанс будет на сытую жизнь. За меня не переживайте, тоже уеду. Не найдут меня, — замолчал, давая свыкнуться с новым планом, а потом вдруг искренне улыбнулся, — помните заварушку с кочевниками, княгиня? Вы тогда спасли нежильца. Так вот он я живой. Не переживайте. Костьми лягу, а путь дорожку запутаю. А теперь спать. Завтра отправимся до зорьки.

Засыпали неспокойно, долго обсуждали с мамой новый путь. Она шептала, что верить мужику можно. Долг жизни витязи тщательно соблюдают, мне же трудно было доверять незнакомцу. Лишь поздней ночью заснула, до этого долго вслушивалась в звуки ночного леса. Вот они и усыпили.

С утра проснулась с легкостью на душе. Кто бы не захотел причинить нам вред, обломает зубы об темного мага. А я буду весь путь учиться, чтобы суметь постоять за себя наверняка.

Глава 4 Верный путь

К вечеру мы расстались с верным своему слову мужчиной. Он передал нас проводнику, одарив четырьмя грамотами. Одна была к другу в крепость, другая к княжескому лекарю Ратока, который отошел от дел к этому времени и осел со своей женой в обычной деревне, третье к купцу Смоляному, четвертое к старосте затерянной деревни Необычный нам мужчина попался на пути. Вот бы и дальше так везло!

Этот проводник был словоохотливым, что вызвало настороженность и страхи. Пару раз переглянулись с мамой и решительно настроились на долгую борьбу. Если бы мы знали эти места, то попробовали бы идти дальше самостоятельно, сбежав от Игора. Он странно выспрашивал о том, кто мы. Если Старей знал о нас и ему была не безразлична наша судьба, то Игор даже не предложил нам помощи в обустройстве лагеря. Кто ошибся в нем? Или нам специально подсунули лазутчика?

Мы дружно твердили, что поедем в северное княжество, прикрывая свой отход. Всю дорогу ехали не по основному тракту, но по хорошо наезженной дороге. Несмотря ни на что он делал свое дело, ведя нас к морскому побережью. В пути нам попадались лишь редкие обозы крестьян или местные баряне. Мы все время держались в тени. Да и у кого вызовет любопытство крестьянские мама с дочкой? Один раз мы остановились у лагеря путешественников. Они держали путь в ближайший городок на ярмарку. Успели пообщаться с