Алхимики - Владимир Петрович Батаев

— Я тебе дам картинку, — шутливо погрозил кулаком Лофт. — Нечего представлять мою жену в разных позах.

— А я-то думала, этот вечер закончится тройничком, — с разочарованным вздохом протянула Белинда. Теперь уже оба мужчины воззрились на неё с вытаращенными глазами и отвисшими челюстями. — Да шучу я! Вы, два шута гороховых, меня пять лет на занятиях своим поведением доставали, могу я наконец немножко отомстить, а?

— Замужество плохо на тебя повлияло, — хлопнув себя по лбу, заявил Рейнард. — С кем поведёшься, от того и…

— Забеременеешь, — закончила за него Белинда, прикоснувшись к своему животу. — Он тебе не говорил?

— Ну, поздравляю вас… наверное, — ошарашенно пробормотал Рейн.

— Пора бы тебе повзрослеть, Лис, — вздохнула некромантка. — Скоро век стукнет, а ты всё как мальчишка. Боишься брака, семьи, ответственности. Не надоело шляться без цели и места, куда можно вернуться и где ждут?

— Не так уж скоро. А если где-то будут ждать, то могут и не отпустить, — парировал Рейнард. — Вон ты же мужа со мной не пускаешь.

— Да кто ж его держит, — пожала плечами Белинда. — Хочет идти — пусть идёт. Он тоже уже не мальчик и может решать сам, что ему делать.

— Но я не хочу, — неожиданно посерьёзнев, сказал Лофт. — То есть, конечно, это было бы весело и круто. И если б это заняло не больше полугода…

Он осёкся и пожал плечами. Рейн кивнул. Никаких сроков обозначить он не мог. И вообще не имел ни малейшего понятия, с чего начинать поиски или создание философского камня. Придётся импровизировать — впрочем, как обычно. И, возможно, идея осенит уже завтра, а через неделю камень будет у него в руках… Но вряд ли, учитывая, что над этой задачей безрезультатно бились поколения магов. Гораздо вероятнее, что поиски займут годы и придётся обойти полмира.

— Ты остепенился, я понял. Так, а Даниэллу за что выгнали?

Лофт рассмеялся.

— Ну ты и настырный. Думаешь, я от тебя скрываю великий секрет? Говорю же, не знаю я толком ничего. Порчу она какую-то на Керна наслала. А может и проклятие. Он пару месяцев на людях не появлялся, ректор призвал на помощь сынку старую гвардию преподавателей, а они с нами, новым поколением, не очень-то откровенничают. Подозреваю, это было что-то по этой части, — он недвусмысленно указал на пах. — Хочешь подробностей, спроси у неё самой или у Керна. Будет о чём в дороге поболтать.

— Непременно спрошу, — кивнул Рейнард.

Что там у Керна с Даниэллой за отношения — определённо необходимо будет выяснить. Похоже, не слишком дружеские. Но это могла быть и банальная ссора любовников. Алхимичка, похоже, довольно вспыльчивая, могла в запале проклясть, потом сотню раз об этом пожалеть. Особенно после того, как её лишили магии. А сейчас Керн вроде бы выступал на её стороне и ратовал за отмену наказания. Так что…

Если эта парочка объединится — с такими спутниками житья не будет. И вообще, у него на Даниэллу были свои планы. Так что Керн перебьётся. Сфинксу его скормить, что ли…

— Слушайте, — Рейн едва не подпрыгнул в кресле. — А сколько правды в мифах про сфинксов? Они правда много знают или обычные твари-людоеды и про загадки это всё выдумки?

— Ты занятия по бестиариуму прогуливал, да? — скептически покосилась на него Белинда. — Правда про загадки. И если отгадаешь — сфинкс ответит на один твой вопрос. Но ответит максимально расплывчато и непонятно. Так что степень их осведомлённости остаётся точно невыясненной. Дураков, чтоб проверять, было мало. А из тех, что всё-таки были, не все сумели отгадать загадки и вернуться.

Рейн щёлкнул пальцами, вскочил с кресла, прошёлся по комнате, схватил бутылку вина и долил себе и Лофту. Вот оно — озарение! Если никто из магов не знает, как создать философский камень, то может сфинкс подскажет? Даже если ответ будет расплывчатым — хоть какое-то направление даст, а там уж сами как-нибудь.

— Мы пойдём к сфинксу! — объявил он, плюхнувшись в кресло. — И если повезёт, не только узнаем, как создать Магистериум Ребис, но ещё покормим зверушку и избавимся от Керна.

— За это точно стоит выпить, — подняла свой кубок Белинда.

Рейн кивнул и сделал пару больших глотков.

— Ладно, с моими делами разобрались, давайте теперь поговорим о ваших. Что там за история была с психованной огневичкой и заложниками? Заинтриговали прямо. И почему при мне ничего такого в Академии не случалось, а?

Лофт мигом уселся на кровати, подобрав ноги и левитируя кубок перед собой, чтоб не мешал жестикулировать, и начал рассказ.

Интерлюдия

По комнате словно пронёсся небольшой торнадо, такой вокруг царил разгром. Впрочем, возможно, так оно и было — подробностей прошлого вечера Лофт не помнил, а магов воздуха в помещении присутствовало по меньшей мере трое — насчёт специализации некоторых других Лофт не был уверен, впрочем, в такое утро он вообще мало о чём мог судить с твёрдой уверенностью. Например, имя пышнотелой блондинки, лежащей на его левой руке, напрочь выветрилось у него из памяти — если когда-то там присутствовало. Это значило, что следует смыться раньше, чем она проснётся, чтобы не ставить девушку в неловкую ситуацию.

Осторожно высвободив руку, он отыскал под кроватью свою одежду и, аккуратно переступая через распростёршиеся на полу тела вчерашних собутыльников, направился к двери. Одно из тел приоткрыло глаз и с трудом сфокусировало его на Лофте

— Не ставь мне прогул, — промычало тело, после чего глаз закрылся.

Лофт только пожал плечами — помятую физиономию этого типа он видел впервые и понятия не имел, ведёт ли вообще что-то у его группы. А если бы Лофт вздумал перестать ставить прогулы всем, с кем пил, посещаемость на его курсах стала бы стопроцентной. Да и вообще, пьянка в общаге это одно — там он свой в доску аспирант Лофт, недавно такой же студент, — а лекции в аудитории уже совсем другое — там он магистр-бакалавр Лофтус, преподаватель искусства трансмутации (впрочем, трюк с превращением воды в вино с успехом принимался и в общаге) и ментальных связей (физические связи — только на индивидуальных занятиях и исключительно с симпатичными старшекурсницами).

Через полчаса от повесы-аспиранта, проведшего бурную ночь, не осталось и следа — из своей комнаты Лофт вышел при полном параде, в преподавательской мантии и даже с магическим жезлом в руке (после того, как на очередной гулянке жезл был применён одной из барышень далеко не по прямому назначению, Лофт сей атрибут