В стиле Ллойда (ЛП) - Мэтт Армстронг

Я опустился на пол, скрестил ноги и закрыл лицо руками. Я почти уверен, что только что стал свидетелем действий Суперзлодея. Этот человек, этот мужчина, поджег себя, не причинив себе вреда, и взорвался. Что, черт возьми, происходит? Я превратился из единственного человека, обладающего способностями, в нас троих, и все это за один день.

Это не могло быть простым совпадением.

Мое возбуждение быстро улетучилось, сменившись чистым, безудержным ужасом. Я не знал, что это значит, и не был уверен, что хочу этого знать.

Как только частота моего сердцебиения вернулась к нормальному числу ударов в минуту, я взял себя в руки и встал. Я быстро осмотрел компьютер, проверяя наличие доступного оборудования. Ни сетевого шнура, ни USB-соединения, только CD-ROM. Позже мне нужно будет вернуться с диском и руководством по Windows 3. Черт возьми, где бы я ни собирался его найти.

Или я бы оставил это и никому не сказал? Чего бы я добился, получив эти доказательства? Кому бы я их показал? Мирейя могла прочитать мою ауру, чтобы узнать правду, мне не нужно было показывать ей. Представьте, какой шум поднялся бы, если бы кто-нибудь еще увидел это. Либо группа людей, облеченных властью, узнала о существовании сверхспособностей и запаниковала, неизбежно похоронив это навсегда, либо они отвергли бы это как выдумку и запятнали бы мое доброе имя. Не то чтобы у меня было хорошее имя, но все же.

Я решу позже. А пока мне нужно было поговорить с мисс Дельгадо.

Глава 6

Решив, что мне лучше вернуться, поскольку Мирейя действительно заслужила того, чтобы посмотреть отснятый материал, я быстро сходил в «Уоллис Ворлд» в Брентвуде и купил упаковку из десяти CD-R (я с трудом мог поверить, что они все еще продаются) и пакет вяленой говядины. «Уоллис», гигантский розничный магазин, в котором продавалось буквально все, был очарователен после полуночи. Это было лучшее время для пополнения запасов: повсюду, куда ни глянь, стояли поддоны и тележки, полные свежих продуктов, и почти не было покупателей. Собравшиеся обычно были странного вида: пьяницы и наркоманы, бродившие в поисках чего-нибудь пожевать, страдающие бессонницей, бродившие вокруг, как зомби, и случайные прохожие, рисковавшие последовать за женщинами к их автомобилям. В отделе здоровья и красоты тридцатилетняя мать с плачущим ребенком в коляске накричала на бедную девочку-подростка из-за закрытой аптеки.

После уплаты налогов мои покупки обошлись всего в восемь долларов, но я все равно слегка поморщился. Мне не приходилось считать свои копейки с тех пор, как я был подростком, и это было мучительно. Как люди умудряются делать это всю свою жизнь? Несмотря на мое печально утраченное богатство, я всегда думал, что все еще поддерживаю связь с простолюдинами. На самом деле, как оказалось, уединенный образ жизни, даже если ты избегаешь высшего общества, не способствует тому, чтобы твердо стоять на ногах. Всякий раз, когда я чего-то хотел, я просто шел и брал это. Иногда я даже платил за это. Однако я не мог ограбить "Уоллис", так как эти лампы дневного света были кошмаром для моих глаз и сводили на нет мою силу.

Эта проблема в конечном счете показала, что я был бы ужасным супергероем. Что касается слабостей, то свет сам по себе был серьезной помехой. Представьте себе, что Бэтмен был побежден силой фонарика.

Жизнь была нелегкой, когда я был на мели. Денег не было, а с моими способностями это было бы так просто. Я мог достать все, что мне было нужно для моего склада, все продукты, которые я хотел. Я мог бы обеспечить себе любой комфорт, о котором только можно мечтать, и все, что мне нужно было бы сделать, — это уйти в тень, и... Нет, с такой жизнью покончено. Я выбрал честный путь, правда, скорее из страха, чем из альтруизма, но я бы его придерживался. Даже такие мелочи, как безобидная скидка в пять пальцев, были скользким спуском к жизни, к которой больше не стоило возвращаться.

Не потребовалось много времени, чтобы вернуться в потайную комнату Моро и сделать копии. Однако выяснять, как это сделать с помощью такой древней операционной системы, было непросто. Современные дети хвастались, какие они технически подкованные и какие у них потрясающие смартфоны, но если дать им старый «Palm Pilot», их мозг даст сбой. В мое время нам приходилось загружать наши восьмибитные компьютерные игры через DOS, и мы не жаловались. Ах, я скучал по тому, как разбрасывал взрывающиеся бананы по зданиям или умирал от дизентерии. Хорошие были времена.

Я вернулся домой около трех часов ночи, слишком поздно, чтобы звонить мисс Дельгадо, и я был слишком взвинчен, чтобы ложиться спать. Включив телевизор, я пропустил передачу по первому каналу, которая была посвящена текущим событиям. Судя по всему, Соединенные Штаты оказались втянуты в очередной скандал по вине своего президента. Он заключал контракты с частной охранной фирмой "Вардот Индастриз и Консультантс" на неизвестную и потенциально опасную работу, если верить экспертам. В отчете не раскрывался характер этих контрактов, но кто-то раскрыл секретную переписку, и я готов поспорить, что Секретная служба прямо сейчас сходит с ума. Я быстро отключился, поскольку политика была не в моем вкусе, и сидел, уставившись в пустоту.

Чонси запрыгнул на подлокотник моего походного кресла, переводя взгляд с моего лица на пакет с вяленым мясом, которым я угостил его. Я не мог устоять перед этим тихим писком. Должно быть, когда-то давным-давно он был моим домашним животным, поскольку с того момента, как я приехала, вел себя со мной слишком фамильярно. Я почесывал его крошечную головку пальцами, когда, должно быть, заснула.

Мое прекрасное, просторное жилище было хорошо освещено солнечным светом, проникавшим через окна, когда зазвонил мой телефон, заставив меня проснуться.

— Черт. — прохрипел я с набитым невидимой ватой ртом и несколько раз прищелкнул языком, прежде чем повторить попытку.

— Алло?

— Ллойд, нам нужно поговорить — сказал Джоно с определенной настойчивостью в голосе, которая помогла ему стряхнуть остатки сна.

— О, хорошо. Что происходит?

— Не по телефону. Я кое-что нашел. Ты можешь зайти ко мне в офис?

Это заставило меня занервничать. Джоно никогда не хотел меня видеть.

— Эм. Почему?

— Просто зайди ко мне в офис, как только сможешь. Это важно — повторил он почти шепотом и повесил трубку.

Я вздохнул и прищурил глаза, счищая корку с углов, прежде чем посмотреть на время, семь тридцать три утра. Джоно работал