Князь Целитель 9 - Сергей Измайлов

количества уцелевших тварей я никак не ожидал, и приходилось прикладывать все больше усилий, радуясь, что благодаря обширной практике я восстанавливался все же быстрее среднего мага.

И тем не менее я чувствовал, как проседает уровень энергии, поэтому старался по максимуму черпать её извне, а также преобразовывать довольно сильные негативные излучения в целебную энергию.

Отправить протазан в полёт здесь было совершенно невозможно, поэтому я вернулся к тому, с чего начинал: лезвие протазана было до отказа заполнено двумя энергиями. По чёрной поверхности бегали зелёные и золотистые искорки. Я пронзал чёрным навершием глотки каменных горилл и головы каменных львов.

В ход пошёл и огромный меч Матвея. Размахнуться как следует мешали относительно узкие проходы, поэтому он действовал им, скорее, как не очень удобным копьём, пробивая каменные шкуры и стараясь попасть в сердце.

Увидев пустой проход слева от себя, я скомандовал отряду отступать туда, пока мы с Матвеем сдерживали волну монстров, постепенно отходя назад.

Просвет пещеры наполовину заполнился телами. Рычащие твари, скрежеща каменистой шкурой, продолжали лезть через трупы своих сородичей и пытаться нападать на нас, не обращая внимания на раны и потери в своих рядах.

Их ожесточение можно было понять: они воевали у себя дома с пришельцами, которые вытравили немалое количество их сородичей. Ну это если не считать, что твари Аномалии в целом очень агрессивно относятся к людям.

Весь отряд уже ушёл в боковой проход, но бойцы ждали нас. Нам помогали молниями маги, которые к этому времени уже успели восстановиться.

Проход в этот отрог в итоге оказался полностью завален телами монстров, и мы смогли двигаться дальше. Но теперь появилась другая проблема: этого отрога не было на карте моего нейроинтерфейса. Пришлось надеяться на свою память, а точнее, на интуицию, которая в таких ситуациях меня чаще всего не подводила. Спасибо моему наставнику, который буквально спускал с меня три шкуры на тренировках на полигоне возле замка.

Я возглавил отряд и повёл его в сторону выхода. Карта нейроинтерфейса упорно показывала, что мы находимся где-то не там. Впрочем, это было неудивительно.

К счастью, чутьё меня не подвело, вскоре впереди мы увидели проблески света вдалеке. Свет был довольно призрачным, но всё же это был свет — значит, там находился выход на поверхность. Ну или хотя бы что-то интересное.

Я практически выбежал наружу, слыша за спиной топот десятков ног. Нам просто повезло, что на нас больше никто не напал за то время, пока мы искали выход. О добыче ресурсов с убитых монстров уже не могло быть и речи — нужно уносить ноги. Рисковать и так уставшими людьми я не собирался.

Когда все выбрались на поверхность, запыхавшиеся и оглядывающиеся по сторонам, я наконец с облегчением вздохнул. Несколько минут мы всем отрядом стояли посреди чаши, приводя дыхание в порядок и восстанавливая силы.

— Хватит на сегодня, пожалуй, — сказал я, махнув рукой. — Возвращаемся на базу.

— А газ всё-таки работает, — сказала Евгения. — Я насчитала несколько десятков трупов, плюс те, кого мы добивали.

Тем временем организованная колонна уже шла обратно в сторону шахтёрской базы сквозь туман.

— Неплохо работает, — кивнул я. — Надо продолжать.

— Да мы только один проход проверили, а вышли из другого, — вставил Матвей. — Судя по отсутствию там мёртвых монстров, как раз из того, где не сработал твой шар.

— Я его видела по пути, — сказала Женя. — Хотела взять с собой, чтобы посмотреть, но было не до этого.

— Знаешь, даже если одна осечка из пятнадцати — это всё равно отличный результат, — сказал я. — Без этого мы бы замучились их оттуда выковыривать. Так что продолжай их делать. И делай много.

— Теперь будет чем ещё заняться, — усмехнулась девушка.

Тем временем мы вернулись к месту постройки нового комплекса. Здание уже было полностью возведено. На крыше установили мачту, на которой красовался новёхонький бронзовый артефакт, бригада строителей завершала крепёжные работы, натягивая стальные тросы для устойчивости конструкции.

Неподалёку, у скальных выступов с мерцающими над ними флюидами, шахтёры стремительно углублялись в породу, приближаясь к драгоценной жиле, которая, по заверениям геологов, по показаниям приборов здесь была даже лучше прежней.

— Вовремя вернулись, Ваше Сиятельство, — с улыбкой встретил меня главный инженер. — Как раз собираемся подавать обед. Вид у вас больно уставший. Случилось что?

— Да мы тоже не отдыхали, — ответил я мужчине. — Производили зачистку нор каменных монстров. Их оказалось гораздо больше, чем мы рассчитывали.

— Хоть все живы? — насторожился инженер. Причем переживал он по этому поводу неподдельно.

— Из наших никто не пострадал, — кивнул я. — В отличие от нескольких сотен монстров. Пойдём обедать. Есть, и правда, уже очень хочется.

Меня и моих приближённых отвели в кабинет руководителя комплекса, где для нас уже накрывали на стол. Остальные бойцы должны были обедать за отдельными столами в общей столовой.

Изысков здесь ожидать не приходилось, да и я за время пребывания в Каменске уже привык к простой еде. Даже такой, какую до недавнего времени подавали в госпитале, уж проще найти было почти невозможно. Питательно и ладно.

Однако повара всё-таки порадовали. Видимо, на такой день приберегли особые запасы продуктов.

Мы уже приступили к еде, когда в кабинет без стука ворвался один из геологов в перепачканной грязью спецовке. На его лице был такой испуг, словно он через весь кратер бежал от стада Каменных Василисков и только сейчас остановился.

— Тебя что, не учили, как правильно входить в кабинет начальства⁈ — крикнул на него главный инженер и стукнул кулаком по столу.

Я остановил его, положив руку на плечо, и обратился к геологу:

— Что произошло?

— Мы… по вашему поручению… в сопровождении бойцов пошли к бурлящему озеру в центре кратера… — сбивчиво начал мужчина, пытаясь восстановить дыхание. — Рабочий зачерпнул жижу один раз. Процедили — увидели там мелкие жёлтые и голубые кристаллы, но достаточно много. Когда он зачерпывал уже в пятый раз, поверхность этой жижи вспучилась, словно там надулся огромный пузырь. Выскочило щупальце, обвило его за ногу и утянуло настолько быстро, что он даже пикнуть не успел.

— Бойцы стреляли в чудовище? — спросил я.

— Стреляли. Но уже в жижу. Потому что всё это сразу погрузилось на глубину, а там, сами знаете, увидеть ничего невозможно.

— Кто-нибудь ещё пострадал?

— Нет, — геолог покачал головой и поник. — Но на одного работника у меня теперь стало меньше. Молодой парень был, работящий.

— Понял, — кивнул я. — Больше к этому озеру близко не подходить. Обойдёмся без него, здесь и так вполне достаточно рудоносных жил.

— Да, ваше сиятельство, — кивнул уже более спокойный геолог, но он