История Спартака - Сергей Свой

В последующие дни Спартак усилил тренировки. Теперь они отрабатывали не только строй и манёвры, но и действия в условиях «огня и дыма». Он учил их не бояться собственного оружия: закладывали дымовые шашки (простая смесь сырого мха, влажных листьев и того же пороха без селитры) и учились атаковать сквозь завесу, ориентируясь на звуки и заранее заданные направления.

А внутреннее давление, тень с севера, тем временем росла. Оно начало проявляться не только в ощущениях, но и в снах.

Однажды ночью Спартаку приснилось, что он стоит на берегу широкой, медленной реки. Вода в ней была густой и тёмной, как кровь. С противоположного берега на него смотрели бесчисленные лица в одинаковых железных шлемах. Безликие, холодные. И над этим войском развевалось не знамя, а гигантская сеть, сплетённая из серебряных нитей. Она медленно плыла через реку, накрывая всё на своём пути, и от её прикосновения вяли травы, и каменели птицы в полёте. Он попытался крикнуть, предупредить, но из горла не выходило ни звука. Проснулся он в холодном поту, с чётким, как приказ, знанием: «Они идут. И они не остановятся, пока не сотрут нас в порошок. Не для победы. Для устрашения всего мира».

Наутро он увеличил число дозоров и отправил самых быстрых разведчиков ещё дальше на север, с заданием под видом бродячих торговцев или пастухов проникнуть в города и слушать: не идёт ли набор в легионы, не стягивают ли к Кампании войска.

Сам же он сосредоточился на укреплении духа своих людей. Он понимал, что техническое превосходство – ничто без стойкой психики. Он начал проводить не только военные советы, но и нечто вроде вечерних собраний у костра, где поощрял людей говорить о том, что они видят в будущем. Не о мечтах вдалеке, а о конкретных шагах завтрашнего дня.

На одном из таких собраний слово взял Дазий, фракиец.

– Командир, мы сидим на горе, как орлы в гнезде. Мы сильны здесь. Но… орёл же не сидит в гнезде вечно. Он летает. Он ищет добычу. Когда мы полетим?

Этот вопрос витал в воздухе давно. Люди окрепли, почувствовали силу. Им стало тесно на вершине вулкана.

– Мы полетим, – уверенно ответил Спартак. – Но полёт нужно рассчитать. Куда? На север, через Апеннины, к Альпам и к свободной Галлии? Или… – он сделал паузу, – …или на юг, где больше богатых городов, больше рабов, готовых к нам присоединиться, и где можно ударить по самому сердцу римской гордости – по Сицилии, по житнице Рима?

В рядах слушающих произошло мгновенное размежевание. Галлы во главе с Криксом зашумели:

– На север! К Альпам! Домой! – кричали они.

Италики, греки, выходцы с Востока смотрели на юг. Там было тепло, там были знакомые земли, там можно было поживиться.

– На севере – свободные племена! Они присоединятся к нам! – горячился Крикс, вскакивая.

– На севере – дикие горы и озлобленные германцы, которые режут всех подряд! – парировал Эномай, желавший скорее не к галльским холмам, а к возможности осесть где-нибудь в плодородной долине.

– На юге нас ждёт море! И флот Рима! – крикнул кто-то.

– На юге – золото и слава! – ответил другой.

Назревал первый серьёзный раскол, и Спартак чувствовал его не только умом, но и той самой мистической «тенью», которая теперь будто простирала свои щупальца внутрь его лагеря, раскалывая единство. Он поднял руку, и спор стих.

– Мы примем решение. Но не сегодня. И не под влиянием винных паров или тоски по дому. Мы примем его на военном совете, когда разведка вернётся и мы увидим всю картину. А сейчас – дисциплина. Единство. Помните: пока мы вместе – мы непобедимы. Рим ждёт, когда мы сами перегрызём друг другу глотки. Не дадим ему такого удовольствия.

Его слова подействовали, но трещина была обозначена. Крикс ушёл, хмурый и недовольный. В его глазах Спартак увидел не просто спор о маршруте. Он увидел начало сомнений в самом главном – в его праве единолично вести их к цели, которую он сам до конца не определил.

Через несколько дней вернулись разведчики. Новости были тревожными. Из Рима действительно выступил отряд под командованием претора Публия Вариния. Опытный, хоть и не гениальный военачальник. Он вёл с собой два легиона, усиленные вспомогательными войсками – около десяти тысяч человек. И шёл он не спеша, методично, укрепляя посты на дорогах, словно не гнался за мятежниками, а загонял их в гигантскую, неспешно сжимающуюся ловушку.

Но это была не та «тень». Спартак это понял сразу. Вариний был угрозой, но предсказуемой. Тень же, давящая на сознание, была связана с другим. И она приближалась.

И тогда с ним случилось нечто, что стёрло последнюю грань между трезвым расчётом Алексея и мистическим ощущением Спартака.

Он проверял новые, более прочные горшки для «громовых зарядов», которые делал Эномай. Вдруг, в самый разгар дня, его накрыла волна дурноты. Земля ушла из-под ног, звуки лагеря стали глухими, как из-под воды. Перед глазами поплыли видения, но на этот раз не смутные, а чёткие, как память.

Он видел не себя, а как бы со стороны. Высокий, холёный римлянин в белоснежной тоге, но с лицом полководца, стоял на склоне холма. Его глаза, холодные и жадные, смотрели на горевший где-то вдалеке посёлок. Не с гневом, а с удовлетворением бухгалтера, подсчитывающего прибыль. Этот человек поднимал руку, и по его сигналу центурион выводил из строя десяток своих же солдат. Жребий… децимация. И лица этих обречённых, не понимающих, за что, но покорных железной дисциплине…

Потом образ сменился. Тот же римлянин, но в доспехах, смотрел на гигантский вал, пересекающий перешеек. Инженерное чудо, построенное за рекордное время. И за этим валом – не армия, а загнанный в угол зверь. И в глазах римлянина – не триумф воина, а холодное удовольствие охотника, который наконец-то загнал дорогую дичь в приготовленную клетку.

Спартак очнулся, опираясь о стену кузницы. Сердце колотилось, как в лихорадке. Эномай и ещё несколько человек смотрели на него с испугом.

– Командир! Ты в порядке? Ты побледнел…

– Вода, – хрипло попросил Спартак. Ему поднесли бурдюк. Он отпил, и мир постепенно вернулся в фокус. Но знание осталось. Жгучее, неоспоримое.

Марк Лициний Красс. Он уже в пути. И он принесёт с собой не войну. Он принесёт машину уничтожения. И первую свою жертву в этой машине он принесёт ещё до встречи с нами, чтобы закалить её в безусловном послушании и