Жена главного советника. Клинок Мугунхва - Ирина Ардо

— Нам нужна поддержка крестьян и малочисленных кланов.

А ещё, желательно, военных. Простолюдины с вилами не смогут бороться с вооружённой королевской стражей. Оставаться в тени под образом анонимных благодетелей было несложно, пока мы не решили войти в большую игру.

Отец точно нас убьёт, если узнает…

Дорога до дома заняла не так много времени. Во всяком случае, мне так показалось. И я, и Джи Мин находились на таком эмоциональном дне, что сложно было что-нибудь определить точно.

Вон Ён не было в моей комнате на этот раз. Видимо, она стерегла даму Хон и опасалась, как бы не переборщила с дозировкой чудесного снотворного, позволившего мне выйти из дома. Надо что-то и с этим сделать. Нельзя же каждый раз насильно усыплять бедную женщину, вдруг какие-то побочные эффекты появятся?

Ещё муж… Но с ним справиться будет нетрудно.

Переодевшись ко сну, я села протирать меч. Глупое и достаточно бесполезное занятие, учитывая, что сегодня я не запачкала его ничьей кровью, но так мне лучше думалось. Блеск оружия успокаивал и придавал уверенности в завтрашнем дне. Раньше, но не сейчас.

Со дня моей помолвки всё сыпалось, как хрупкая карточная конструкция. Может, моё решение разгневало духов, и они дают мне знак?

Любая нормальная шаманка давно бы погадала, но у меня не было желания притрагиваться к чему-либо, связанному с прорицанием. Поганый дар. Мы сами в ответе за свою судьбу, никто не сможет этого изменить. Духи лишь подсказывают, направляют, но только нам самим решать, как поступить.

И я где-то просчиталась.

В прошлой жизни любые суеверия удостаивались лишь моего скепсиса, но в этой приходится прислушиваться к знакам. И они не обещали мне ничего хорошего.

Есть ли смысл думать об этом, если ничего уже не изменить?

Подсознание то и дело подбрасывало мне картинки, в которых присутствовал тот наёмник. Сегодня он меня проверял. Нас с братом проверяли. Мы оба вышли без единой царапины, хотя у незнакомцев были все шансы оставить нас рядом со стражниками.

Они точно с какой-то третьей стороны. Королевские крысы точно не упустили бы момент прикончить тех, кто помешал им, да и нападать на своих не стали бы. Джи Мин что-то бормотал себе под нос про межклановую войну.

Может ли получиться так, что они сами себе глотки перегрызут?

Почему я не мужчина?!

Со злости отбросила хвандо в сторону и упала на подушки. Сон не шёл, а неизвестность убивала. Отец и брат всегда что-то обсуждали, вот только мне не говорили ни слова. Они думали, что оберегают меня, но на деле загоняли в ещё большую западню.

Папа предполагал, что мой буйный нрав угомонится, получив тренировки, но только подпитал моё желание быть везде и знать всё.

И теперь, помимо внутреннего воя от вселенской несправедливости, мне везде мерещились эти глаза! Чёрные, как сама ночь, колкие, смотрящие в самую душу. Нет, он не мог догадаться о том, кто я. Здесь женщины на улицу-то не выходят, если принадлежат к аристократии, куда уж ему… Но этот наёмник будто о чём-то догадывался, знал, как провоцировать.

Опытный воин? Такой не пойдёт выполнять грязную работу. Бастард? Сын или внук тех, кого совет заклеймил, как предателей? Вполне возможно. Тогда он точно на нашей стороне. Но как бы выяснить?

И откуда у них доступ к складам пороха? Неужели военный министр настолько обезумел, что продаёт его всем подряд, лишь бы набить собственные карманы?

Нет, не сходится!

Кто же ты такой?

О, духи, как же всё не вовремя! Если бы не эта свадьба, то я точно смогла бы разузнать хоть что-то, а теперь…

Но мы должны справиться. Отец уже не в том возрасте, а мы с Джи Мином будем прикрывать друг другу спины. Если он уже получил разрешение на службу при дворе и хоть какое-то место в совете министров, то всё станет намного проще.

И всё-таки что-то не так. Отвратительное ощущение, вызывающее учащённое сердцебиение и покалывание в пальцах. Словно ответ лежит на поверхности — только руку протяни, ты стоишь перед ним со свечой, а в упор не видишь. Ещё и думаешь, что что-то потерял. Сущую безделицу, но без неё механизм не сработает, и та валяется прямо под ногами.

Не к добру это. Однако придётся действовать вслепую, другого варианта нет.

ГЛАВА 6: Сомнения за дверью

«В месте, где заканчивается твой страх,

есть дорога и дверь».

©«Сказание о кумихо»

Мён Су

С утра дом стоял на ушах. Выспаться мне никто не дал, но, надо сказать, я на подобную роскошь и не рассчитывала.

— Госпожа, я убрала ваш меч в тайник. Нельзя быть такой беспечной! — дрожащим голосом отчитала меня Вон Ён сразу после пробуждения.

Не уставала удивляться, насколько такое хрупкое создание может быть преданным. Себя служанка защитить не могла и всегда стыдливо опускала глаза, но если неприятности грозили мне, то она проявляла небывалую решимость и смекалку. Пожалуй, это был второй человек, перед которым я могла испытать какие-либо угрызения совести.

Суета в доме набрала обороты к завтраку, однако Вон Ён мужественно не пускала ко мне в покои ни даму Хон, ни мачеху, ни кого-либо из слуг. Девушка знала мой характер — отберут еду и пиши пропало. Матушка тоже не слишком рьяно рвалась ко мне на аудиенцию, ведь хорошо помнит, что в таком случае падчерица может гаркнуть так, что все стены поместья затрясутся. Это было всего один раз, больше я так не делала, потому что никто с моими приёмами пищи не экспериментировал.

Однако, как бы я ни оттягивала момент, мне пришлось принять практически всю женскую часть нашего дома, включая слуг.

— Что происходит, матушка? — я ошарашенно наблюдала за тем, как ко мне вносят свёрток за свёртком. — Откуда всё это?

— Главный советник Мун, — госпожа Хе Вон с трудом скрывала своё благоговение. — Ты даже не представляешь, как тебе повезло, моя девочка! — она не сумела справиться с нахлынувшими на неё чувствами и ласково погладила меня по голове. Наверное, впервые в жизни этот порыв был совершенно искренним. — Я даже не предполагала, что такой представительный человек решит одарить ещё и тебя.

Значит, подарки от жениха… Это действительно странно, ведь у невесты всегда было своё приданое. Подарки доставались родителям, потому что из их семьи забирают рабочие руки.

Решил подкупить?

— Ну же, — мачеха