Хозяин Стужи 11 - Максим Петров

мощь. И еще, я бы предложил отправить к границе несколько арнов. Даже не так, лучше бы им проникнуть на территорию врага. Разведданные нам не помешают. Если китайцы начнут подготовку к войне, это будет заметно, сильно заметно. И чем больше информации будет у нас, тем лучше.

— Дельное предложение, — я кивнул и повернулся к Алиссандре, — найдется десяток твоих бойцов для такого дела?

— Конечно найдется, покровитель, — арнийка улыбнулась, — для вас что угодно.

— Что ж, на этом импровизированное собрание завершено, — я тяжело вздохнул, — теперь ждем новостей, господа, теперь ждем новостей…

Глава 6

* * *

Лондон. Императорский дворец.

Эдуард смотрел на красное от гнева лицо китайского императора и с трудом сдерживал улыбку. О да, все вышло даже лучше, чем он изначально предполагал. Русский князь не просто заглотил наживку, он на весь мир обнажил гнилое нутро Небесного Дракона. И теперь весь мир обсуждает тот факт, что целый император занимается похищением благородных девиц. А ведь это потеря репутации, огромная потеря.

— Я знаю, что это ты, Эдуард, хоть и не могу никак это доказать, — повторил жирный, — что скажешь?

— Скажу, что ты ищешь черную кошку в комнате, где нет света, — Эдуард пожал плечами, — думаешь, все твои сановники настолько верны тебе? Если так, то мне искренне жаль тебя. Бесплатный совет: присмотрись к своему окружению. Ты погряз в удовольствиях и забыл о том, что хищник должен быть голодным. Это все, что я могу тебе сказать.

— Вот, значит, как? — Небесный Дракон прищурился, — что ж, я тебя услышал, Эдуард. Услышал и сделал выводы, — после этих слов картина исчезла, и английский император остался у темного экрана.

Впрочем, это его ни капли не расстраивало. Наоборот, английский император испытал удовольствие от этого разговора. Теперь, когда Небесного Дракона прижали со всех сторон, ему придется ответить. Иначе его сожрут свои же. Это только дураки думают, что у этого толстяка в Поднебесной абсолютная власть. Она такая только пока он сам способен обеспечить ее. Но первая пощечина получена, и либо император Поднебесной ответит как надо, либо его сместят. Но что-то подсказывало Эдуарду, что Небесный Дракон выберет первый вариант…

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Ну что, дядя, пошли послушаем, что от нас хочет этот ублюдок, — Василий тяжело вздохнул, — твои люди уже добрались до нашего рыцаря?

— Добрались, государь, — Николай Николаевич медленно кивнул, — но Миша отказывается покидать свой дворец. Можно, конечно, силой, но он гранд-магистр, — великий князь замолчал, позволяя императору самому домыслить, что случится в таком случае.

— Силой не надо, — поморщившись, произнес государь, — пусть сидит пока у себя во дворце. Но если дернется — скрутить. Понял, дядя?

— Понял, государь, — Николай Николаевич медленно кивнул и грустно улыбнулся.

Но император не увидел этой улыбки, он уже стоял за столом перед изогнутым экраном, на котором уже появилось круглое лицо Небесного Дракона. Николай Николаевич мысленно поморщился. От одного вида этого лица, блестящего от жира, ему становилось дурно. Но этикет вынуждает держать лицо, хотя великий князь с большим удовольствием высказал бы этой твари всё, что он думает о нем, о его империи и о том, насколько у них ублюдочные традиции.

— Василий, почему твой родич позволяет себе клевету в мою сторону? — тем временем начал Небесный Дракон, тут же идя в атаку, — ты понимаешь, чем это может грозить всей твоей империи? Вы хотите войну?

— Успокойся, — голос племянника прозвучал максимально спокойно, однако в нем была такая сила, что даже Николай Николаевич был готов сделать шаг назад. Не зря он в свое время занял трон, ох не зря.

— Ты говоришь о моем родиче, Небесный Дракон, говоришь о нем как о преступнике, — продолжил Василий, не сводя взгляда с китайского императора, — но при этом оспорить те самые доказательства, полученные им, так и не удосужился. И что-то мне подсказывает, что ты не в состоянии сделать это. Просто не можешь доказать, что невиновен, — на губах императора появилась улыбка, больше смахивающая на оскал, — так что да, мы готовы к войне. Но этого можно избежать. Ты вернешь княжну Анастасию домой, выплатишь виру великому князю Михаилу Юрьевичу и примешь вызов на дуэль. И тогда войны не будет.

Сказав это, император откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Он молча сверлил взглядом экран, и даже его дыхания не было слышно. Небесный Дракон напротив еще сильнее покраснел и выглядел так, словно был готов взорваться прямо сейчас.

— Ты уверен, что готов на конфликт с Поднебесной? — Каким-то чудом китайский император взял себя в руки, — Василий, я считал тебя мудрым политиком. Однако твои требования, они больше подойдут сопляку, что верит в идеалы.

— Ты всё слышал, — спокойно произнес государь, и Николай Николаевич в очередной раз восхитился выдержкой племянника.

— Что ж, значит, будет война, — неожиданно ответил Небесный Дракон, а через секунду картинка исчезла.

— Что скажешь, дядя? — не поворачивая головы, спросил император, — хватит у этого ублюдка яиц начать войну?

— К сожалению, я уверен, что да, государь, — Николай Николаевич медленно кивнул, — он не хочет выходить на дуэль, но при этом не ответить не может. Свои же не поймут.

— Это точно, — задумчиво кивнул император, — что ж, война так война. Пошли, дядя. Нужно собрать весь род. И Михаил Юрьевич обязан быть. Иначе я лично явлюсь к нему и покажу, что значит монарший гнев.

Николай Николаевич кивнул и, развернувшись, направился к выходу. Все уже начато, и это не повернуть вспять…

* * *

Запретный город.

Небесный Дракон ходил по огромному залу из стороны в сторону. Ярость внутри него никак не хотела исчезать, наоборот, с каждым вдохом волна становилась все больше и больше. Сановники выстроились по периметру у стены, не смея издавать ни звука. Давненько они не видели такой ярости у императора, а многие никогда такого не видели.

— Поднять три северные армии, — наконец-то произнес император, остановившись посередине зала, — сто, нет, двести тысяч бойцов. Два легиона магов, да, пока этого хватит!

— Сын Неба, но какой приказ передать военачальникам? — робко спросил один из сановников, — куда им идти?

— К границе, — сверкнув глазами, ответил Небесный Дракон, — пусть идут к границе!

* * *

Хладоград. Дворец Бестужевых.

Какое-то время спустя.

Звонок царевича не сказать что застал меня врасплох, однако я не ожидал, что позвонят настолько быстро. Впрочем, начал Дима издалека, с вежливой беседы, и только через пять минут он наконец-то подошел к сути.

— Алексей, ты ведь видел те новости, да?

— Видел, — я усмехнулся, — у вашего родича хорошая