Хозяин Стужи 11 - Максим Петров

сильных в империи. Вот только что-то мне подсказывает, что в этом конфликте многие из ваших сложат головы там, на восточной границе. Как будете гарантировать лояльность нашего дворянства? Их ведь хлебом не корми, дай возможность вырвать у трона дополнительные вольности.

— На войну идут только старшие, — Николай Николаевич покачал головой, — у каждого из нас есть наследники. Этого хватит, чтобы угомонить любого.

Ермолов кивнул и отсалютовал бокалом, мол, ответ принимает. А вот мне что-то не давало покоя, и я никак не мог понять, что именно. Пришлось пока что отодвинуть эту тревогу в сторону, она мешала здесь и сейчас.

— Николай Николаевич, так когда же мы в итоге выступаем? Я воспользуюсь помощью своего вассала, мы явимся на Дальний Восток с помощью портала.

— Тогда послезавтра утром вам стоит быть на месте, точные координаты получишь сегодня до вечера, — великий князь тяжело вздохнул, — не было печали. Ладно, на этом можно считать наше собрание полностью завершенным. Возвращайтесь на север, господа.

Мы попрощались с великим князем и, покинув дворец, я мысленно дотянулся до Эллора. Дракон тут же открыл портал, и мы оказались уже в моем дворце. Далеко уходить мы не стали и засели в гостиной. К нам присоединились сестра с Алиссандрой, а через несколько минут пришли остальные: Бьерн с Женей, бывший полковник Меньшов, ну и куда же без Моисея, нашего самого ценного артефактора.

Когда вся эта компания села за стол, я коротко пересказал все, что было во дворце. По мере того как до них доходил смысл моих слов, я видел, как у некоторых портилось настроение.

— Брат, а нам обязательно участвовать в очередной войне? — первой не выдержала, конечно же, Анжелика.

— Обязательно, — я кивнул, — не буду вдаваться в подробности, но эта война особенно важна для нашего рода. И да, не забывай, сестра, в скором времени ты станешь женой наследника престола, а значит, мы фактически помогаем родственникам, — тут я не удержался от лукавой улыбки.

— Ну раз родственникам, — Анжелика покраснела, — ладно, пусть будет так.

— Господин, мои бойцы рвутся в бой, — следующим слово взял Меньшов, — хватит держать нас в роли охранников, ребята хотят проявить себя.

— Не переживай, будет им возможность, — я кивнул, — на охране останется половина ледяных рыцарей. Из гвардейцев оставим на хозяйстве больных и тех, кто сам не горит желанием участвовать в этой заварушке. Сразу говорю, просто не будет.

— А просто мы и не ждем, — вместо Меньшова произнес Бьерн, оскалившись, — мои ребята так же рвутся в бой. Они пойдут все до единого.

— Только те, у кого есть наследники, — я уставился на северянина тяжелым взглядом, — ты знаешь правила, Бьерн.

— Знаю, господин, — он склонил голову.

Дальше мы уже перешли к обсуждению конкретных шагов, и в итоге разговор плавно перешел в прием пищи. Закончили мы уже к вечеру, и за это время решили все вопросы. Люди пошли заниматься своими делами, а я решил уделить немного времени медитации, а заодно попытаться интегрировать в свою ауру свои артефакты. Что-то мне подсказывает, что лучше это сделать сейчас, пока еще есть такая возможность…

* * *

Запретный город. Глубоко под дворцом.

Император Поднебесной медленно шел по широкому тоннелю, ведущему в темноту. Сюда он спускался не так часто, раз в два-три месяца, а больше ему и не надо было. Впереди шли двое верных слуг, сзади еще трое, с небольшими сундуками, внутри которых покоились энергетические накопители.

— Сын Неба, мы пришли, — тоннель закончился как всегда неожиданно, и впереди показалась большая рукотворная пещера, в самом центре которой лежал булыжник.

А уже из самого булыжника торчал посох синего цвета, с серебряными рунами на поверхности. От артефакта шла настолько сильная аура, что слабые маги зачастую теряли сознание рядом с ним. И только обычные простецы без капли силы легко могли находиться в этой пещере, словно сам посох был разумен и выбирал, по кому бить, а по кому нет.

— Делайте свою работу, — Небесный Дракон кивнул и медленно шагнул в сторону посоха.

Каждый следующий шаг давался ему все сложнее и сложнее, однако император Поднебесной был магом вне категорий, а это что-то да значило. Сопротивляясь влиянию чужеродной магии, он упорно двигался вперед, и когда расстояние между ним и посохом сократилось до трех шагов, все резко закончилось. Это была безопасная зона, и все артефакторы, что видели посох, как один сходились на том, что артефакт каждый раз проверяет того, кто идет к нему, и если находит достойным, то пускает. Что происходит с тем, кого посох не признал достойным, сам Небесный Дракон знал не понаслышке. Он видел, как его старший брат сорок лет назад вошел в эту пещеру, вошел и превратился в обмороженный труп, который просто развалился на части. Сам же Небесный Дракон оказался достойным силы посоха и занял место императора. Как это все работало, императора не волновало, главное, что работало, а все остальное не так уж и важно.

Вот и сейчас он протянул руку вперед и, схватившись за посох, закрыл глаза. Поток энергии ударил так, что император чуть не рухнул на колени, но в последнее мгновение он нашел в себе силы удержаться. Впитывая энергию и распределяя ее по телу, он параллельно размышлял о будущей войне. В победе Небесный Дракон не сомневался, русские хоть и сильны, но их меньше, сильно меньше. А значит, Поднебесная получит еще несколько кусков земли. Плохо ли это? Небесный Дракон так не считал. Любое приобретение — это хорошо, а у русских земли богатые, Поднебесной такие не помешают.

Поток силы схлынул, и император убрал руку. Пошатываясь, он отошел к краю, там, где стояли слуги с накопителями.

— Все прошло даже лучше, чем в прошлый раз, о великий, — склонив голову, произнес слуга, — двадцать полных накопителей, хватит для вашей брони.

— Отлично, — на губах императора появилась хищная улыбка. Русские хотели увидеть его силу, они ее увидят, очень, очень скоро…

* * *

Хладоград. Поздний вечер.

Сидя на полу в своей комнате, я смотрел на браслеты, лежавшие передо мной. Перстень уже растворился в моей ауре, и теперь на пальце у меня появилась черная татуировка, от которой веяло знакомой силой. За такой короткий срок в новом мире я узнал свои артефакты намного лучше, чем в прошлом мире. И я, если честно, не знаю почему. Казалось бы, там у меня была сила, было свободное время, были ресурсы. Но выверты судьбы иногда настолько непонятны, что лучше даже не ломать голову.

Интегрировать перстень в ауру получилось неожиданно легко, видимо тут