Бремя свободы - Дмитрий Шебалин

Это на мгновение остудило горячие головы и остановило спор, тем самым позволив мне вмешаться.

— Я так понимаю, сценарий вы просрали?

— Вот только твоих комментариев нам и не хватало, — огрызнулся Макс.

— Сами разберёмся, — пробухтел Ван и шарахнул по мешку ещё раз.

— Ну я вижу, как конструктивно вы ведёте обсуждение. Но дело, конечно, ваше. Может, хотя бы чаю вам заварить? Или за чем покрепче съездить?

— Не надо никуда ехать, — немного поуспокоившись, сказал Ван. — Всё и так есть.

Вздохнув, здоровяк пошёл доставать заначку. А Фей и Вика, ещё какое-то время посверлив друг друга взглядами, разошлись по разным углам. Как обиженные дети.

— Макс, что стряслось-то? — шёпотом спросил я парня.

— Да в общем-то ты сам уже всё сказал. Добычу мы профукали. Когда она уже была у нас практически в кармане. Эти двое не поделили, кто именно должен добыть трофей. В итоге тот убежал.

— Как убежал? — не понял я.

— Быстро, очень быстро, — туманно ответил Макс, но после снизошёл до пояснений. — Всё-таки не абы кто, а Священный олень из Дивного леса.

— А-а. Ну тогда ясно… Очки не поделили?

— Ага. В итоге вместо них схлопотали штраф. Идиотизм.

С таким вердиктом я был согласен. Глупая ошибка, которая лишь отбросила их назад. И всё потому, что в команде нет чёткого лидера, приказов которого все бы слушались. Если, конечно, в миссии не участвует сам Орфей.

— Главное, чтобы вы сделали из этого нужный вывод, — резюмировал я. — Пойдём. Мирить вас будем.

Ван уже достал всё необходимое, и на звон стеклянной посуды начали собираться участники команды. Даже Хель, услышав, что дело принимает иной оборот, передумала уезжать и решила поддержать мою миротворческую миссию.

Но даже так, морды у всех были кислые. Хотя, может это потому, что коньяк пришлось закусывать лимоном.

* * *

На словах мы все мудрецы, а как доходит до дела, то сами становимся не умнее тех, кого ещё недавно поучали.

Уже через два дня настала моя очередь проявлять себя. И мне очень не хотелось стать подтверждением этого неписанного правила. Тем более, что сценарий для нас троих был подобран весьма интересный. И прежде всего своими параметрами.

Во-первых, среди участников не было претендентов. Совсем. Зато для героев было выделено аж шесть позиций, из которых мы займём ровно половину. На мой прямой вопрос Орфей заверил, что на то есть договорённость, и в этот раз нам не придётся красть чужие места. Однако все мои сомнения это не развеяло.

Как выяснилось, нам предстояло посотрудничать с Ладогой — самой немногочисленной из всех официальных гильдий московского кластера. Но славящейся своими лекарями, среди которых даже был один Eранга. И иногда они устраивали что-то вроде коллаборации с другими гильдиями, предоставляя услуги своих героев для их миссий. За разумную плату, конечно. Но вот чтобы им потребовалась наша помощь — в это верилось слабо. Особенно учитывая, что один из нас тоже лекарь, пусть и весьма… неординарный.

Да и заявленный ранг миссии не внушал уверенности. Точнее он вообще не был указан. Вместо привычной буквенной градации имелась загадочная надпись «вариативный». Зато награда, напротив, была чётко определена с самого начала — 18 очков потенциала, которые будут распределены между участниками в зависимости от их полезности, и (внимание!) 6 глобальных очков, которые достанутся тому, кто внесёт наибольший вклад в прохождение.

Да что не так с этой миссией?

— Ты разве не слышал про это задание? — спросила меня Хель, когда я с недоумением взирал на его условия.

— Нет, если честно. Но тут явно что-то не так.

— Интуиция, как обычно, тебя не подводит. Это так называемый цикличный сценарий, который появился ещё несколько месяцев назад.

— Как это несколько месяцев? Да на него бы уже кого-нибудь утащило.

— Это не понадобилось. Тогда он выглядел вполне обычно, с категорией F-. Ладога взяла его себе. И провалила.

— А дальше?

— А дальше он появился вновь. Точнее никуда он и не исчезал, только сложность стала вариативной. И определяется она в момент новой попытки пройти задание.

— Дай угадаю. Она растёт?

— В точку. Ещё дважды Ладога пыталась справиться своими силами. И оба раза терпела неудачу. В последний раз его ранг вырос до F+.

— Ну если не выходит, то могли бы и сдаться. Пусть кто-нибудь другой попробует.

— Они не могут. Те герои, что заявились в сценарий в первый раз, автоматически занимают свободные слоты, когда подходит время для нового призыва.

— Та-ак. А мы тогда тут причём?

— А при том, что ошибки имеют свою цену. Последняя попытка стоила жизни трём героям и всем претендентам. Ладога открыто ищет возможность доукомплектовать группу кем-то со стороны.

— Подожди, подожди. Орфей что, хочет теперь наши имена вписать в эту почти безнадёжную затею?

— Он её таковой не считает.

— Но зачем ему это?

Хель многозначительно потрясла перед собой руками, будто держала в них что-то объемное и ценное.

— Награда.

Действительно, что же ещё? Единственное, что могло так заинтересовать Орфея — это глобальные очки. Вещь, как я понял, весьма редкая, и в простых сценариях не встречающаяся. Разве что в качестве дополнительного приза за какие-то безумные побочные задания. А тут целых шесть штук дают. Знать бы ещё, что на них можно купить.

— В чём суть миссии?

— Не знаю. Ладога не делилась записями.

— Но это не значит, что их нет, — вошедший в комнату отдыха Орфей улыбался и всем своим бодрым видом излучал уверенность. — Я уже отправил их вам. Даю вам пару часов на ознакомление. После чего нам нужно принять совместное решение.

Что ж, хотя бы он не категоричен и допускает вариант, что мы можем не поддержать его идею. В противном случае был бы послан с ней куда подальше прямо сейчас.

Изучать полученные записи я отправился на уже облюбованные мной спортивные маты, предоставив Хель возможность занять просторный диван.

Сказать, что получил от просмотра удовольствие, я точно не мог. Скорее изрядную долю омерзения и неприятный осадок. Но и определённый интерес увиденное тоже вызывало.

Каждый раз локацией становилась одна и та же деревня в мире, чем-то похожем на наш. И населяли его почти такие же как