Бремя свободы - Дмитрий Шебалин

прошёл по плану. Заплатив два свободных очка, я оказался на деревенской площади среди других героев. А ещё в окружении местного населения, которые были не очень-то дружелюбно настроены по отношению к свалившимся им на голову чужакам. Нет, с кулаками ещё не кидались, но и как спасителей тоже не встречали.

Да ещё это закатное солнце всё вокруг раскрасило в такой тревожно-алый цвет. Будто кровью заливая деревню и всех её жителей. Да уж, не самые весёлые ассоциации лезут в голову, когда знаешь, что случится уже совсем скоро.

Цель сценария была прежней, а вот сложность…

«Сценарий „оборона“, класс E -. Локация — „Деревня ар чирам“. Цель — остановите распространение заражения. Время на прохождение — 6 часов.»

«Внимание. Активировано достижение авангард. Ваш потенциал и запас ОВ временно увеличен на +4 очка.»

Уровень поднялся до E-, и я бы расшифровал его для нас как «приговор», если бы не присутствие в команде двух ешек. Вторым высокоранговым героем кроме нашего Орфея была Марго́. Та самая лекарша с рангом Е из Ладоги с неофициальным прозвищем Королева. Сама она, правда, его недолюбливала, как и тех, кто им пользовался. Красивая, властная и очень известная. Именно её угораздило застрять в этом повторяющемся из раза в раз сценарии, и наверное, поэтому Ладога так сильно переживала за результат.

Спутниками у неё были два суровых на вид мужчины, с бритыми головами и лишёнными эмоций лицами. Эти явно больше заточены на то, чтобы убивать кого-то, а не лечить. Вон, не прошло и пары секунд, как они уже вооружились и чуть ли не силой отгоняют местных.

— Опустите оружие, — спокойно и без нажима призвал их Орфей. Но не увидев результата, не менее дружелюбным тоном добавил. — Или я заставлю вас засунуть его друг другу в задницы.

— Делайте, как он говорит, — сухо скомандовала Марго, и те тут же повиновались. — На этот раз сценарий будут пытаться пройти они. Мы помогаем по мере необходимости.

— Ну вот и отлично, что мы это сразу прояснили, — всё также улыбаясь, добавил Орфей и обратился ко всё увеличивающейся вокруг нас толпе. — Мы пришли, чтобы помочь вам!

Те в свою очередь ничего не ответили. Что логично, языка-то нашего они не знали. Интересно, а они вообще в курсе, кто мы такие? Иначе представляю, как для них со стороны это выглядит. Тут или на вилы поднимут, или кланяться в ноги начнут.

На местное население я уже успел наглядеться в записях, но в живую оно всегда иначе воспринимается. А ведь и вправду похожи на бесов. Или чертей. Но в то же время очень много в них и человеческого. Своими пропорциями, телосложением и даже лицами куда ближе к нам чем те же гоблины или, тем более, тритоны. Будто кто-то взял за основу человеческое тело и привнёс немного хаоса во внешний вид этих разумных. Добавил их телам лишних деталей и по прихоти своей исказил черты.

Я не был специалистом в области эволюционных процессов, но даже мне хватало знаний, чтобы понять, насколько неестественно выглядят, например, массивные копыта на их ногах, или кривые рога самых разных форм и размеров. Да и другие точки противоестественного межвидового пересечения угадывались без труда. Тут явно постаралась не только матушка-природа.

— Ну и какой у нас план? — спросила Марго, обращаясь к Орфею. — Стоять и смотреть?

— Как ни странно — да. Ведь нам нужно для начала найти того, с кем можно вести разговор. Что скажешь, Дэм? Кто из этого зоопарка больше всех похож на лидера?

— Вот этот, — кивнул я на обладателя двух рогов-завитушек. Ну вылитый сатир. И по счастливой случайности стоял прямо передо мной.

— Хм, почему?

— У него одного плащ, да к тому же стянут на шее синим шнурком. А вон на том самом высоком в деревне здании гвоздями прибита синяя лента с названием деревни и надписью «ратуша».

— Что ж, более чем аргумент.

Орфей направился к указанному мной местному, сосредоточив на нём своё внимание. По мере его приближения все остальные сатиры испуганно расступались в стороны, оставив своего лидера один на один с пришлым героем.

Я даже на всякий случай попробовал применить к нему оценку, и с удивлением получил результат и списание одного свободного очка.

«Низший изменённый (бес).»

И всё? Верни мне потраченное!

Но Ковчег на моё внутреннее возмущение никак не отреагировал.

Орфей, тем временем, явно провёл какие-то незримые манипуляции со своей целью. Зачаровал, наверное. Так как рогатый спокойно дожидался на месте и не спешил отступать, как это делали сейчас его сородичи.

— Ты готов слушать? — спросил он меня.

— Да. Но как ты его заставишь говорить то, что нужно?

— Что нужно — не смогу, а вот говорить — это пожалуйста.

Он показушно щёлкнул пальцами, и о чудо, сатира с голубой шнуровкой словно прорвало. Он без остановки начал вываливать на нас все свои мысли и делал это исключительно вслух. Ну а я очень старался не только уловить смысл сказанного, но и зацепиться за некоторые слова, которые помогут наладить диалог.

— Высшие? Кто их послал? Создатель? Для чего они здесь? Надежда или приговор? Но ведь ещё не вышел наш срок. И трети не прошло. Что делать нам? Сражаться или сдаться? Нужно что-то сказать остальным. Они боятся. Но и я тоже. Мы живём в страхе уже много дней. Скоро совсем стемнеет, и тогда… Спрятаться? Нет. Мы должны попытаться отстоять деревню. Это наш долг. Но мы совсем не умеем сражаться. Может они нам помогут?

Другие жители деревни притихли и с удивлением смотрели на ставшего таким разговорчивым старосту. Дабы не упустить момент, я похлопал ладонью себе по груди, привлекая его (да и всех остальных) внимание, и как мог повторил пару слов, сам при этом вслушиваясь в их перевод и проверяя, не ошибся ли.

— Мы… по-мо-гут… — сначала почти по слогам, а затем более уверенно сказал я. — Мы помогут.

Криво, конечно, но, если не дурак — поймёт. Староста дураком не был, а на его лице вполне по-человечески отразилась надежда.

— Вы хотите нам помочь?

Не зная, как будет «да» на их языке, я покивал и ещё раз повторил свою мантру «мы помогут».

— Что нам делать? — спросил рогатый.

Половина слов, которые я старался запомнить, уже выскользнули из моей головы. Пришлось активировать память, и по новой