Боевой некромант - фермер. Том 2 - Григорий Володин

Барон Дресс оперся кулаками о массивную столешницу и вперил налитые кровью глаза в начальника своей гвардии, вытянувшегося по стойке смирно.

— Вы ее нашли? — обманчиво тихим голосом спросил барон, хотя внутри него всё клокотало от ярости.

— Никак нет, господин барон, — гвардеец сглотнул, стараясь не отводить глаз. — Но одна наша патрульная группа не вышла на связь. Мы прочесали тот квадрат… Тел не обнаружили. Но они должны были отчитаться еще два часа назад. Их явно перебили.

— Проклятье! — Дресс не выдержал и с рычанием ударил кулаком по столу. Чернильница подпрыгнула, оставив на бумагах уродливую кляксу. — Как она вообще смогла выбраться из Серой зоны⁈ Кто ей помог? Неужели тот гребаный воздушник, что помог ей с побегом? Да у него бы просто силенок не хватило скрыться от погони в одиночку! Кто-то дал им транспорт. Кто-то укрыл их и помог всё провернуть!

— Господин барон… — осторожно начал гвардеец. — Возможно, графиня Виктория никуда не уехала. Возможно, она всё еще прячется где-то здесь, в Большом Луговье.

Дресс презрительно скривился, обдумывая эту мысль.

— Если только на своей старой ферме. Черт… Земля теперь принадлежит этому выскочке Горду. Но Горд сейчас либо уже дохнет в руинах, либо еще тащится туда с экспедицией. Значит, ферма пуста. Пошлите туда нескольких людей. Пусть обыщут каждый дюйм.

— Господин барон, — уточнил начальник гвардии. — Там, кроме Горда, живет еще какая-то девка. Блондинка. Наши люди видели ее в городе, а потом она засветилась на приеме у барона Корфа. Что с ней делать, если она окажется на месте?

Дресс холодно усмехнулся, и в его глазах блеснул безжалостный лед.

— В расход. Мне не нужны свидетели.

* * *

Ферма Горда, Большое Луговье

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, уступив место густым сумеркам. Кира сидела на крыльце, глядя на догорающий закат. Пятачок, мирно дремавший у ее ног, вдруг громко всхрапнул.

Огромный зомби-вепрь резко вскинул голову. Его жуткая кабанья морда, закованная в толстые костяные щитки, повернулась в сторону кромки темнеющего леса. Пятачок шумно втянул воздух, утробно рыкнул… и вдруг, сорвавшись с места, тяжелым галопом ломанулся прямо в кусты, ломая ветки.

Кира застыла, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Это могло значить только одно.

«Если Пятачок так реагирует, значит, он почуял угрозу», — всплыли в памяти слова господина Артура.

Девушка мгновенно вскочила и бросилась к огороду, где в сгущающейся темноте монотонно трудились мертвяки-батраки, выкорчевывая сорняки и остатки старых корней.

— Помогайте Пятачку! — крикнула она на бегу.

Мертвяки замерли, бессмысленно глядя на нее пустыми глазницами. Они не понимали сложных команд.

Кира мысленно обругала себя за панику, собралась и выкрикнула кодовую фразу, которую оставил ей Артур:

— Защищать территорию!

Сработало мгновенно. Батраки побросали тяпки, их вялые движения вдруг обрели пугающую, механическую резкость. Нежить развернулась и бесшумными тенями метнулась в сторону леса, рассредоточиваясь по периметру фермы.

Но на этом сюрпризы не закончились. Со стороны курятника раздалось хлопанье крыльев. Педро, наблюдавший за суетой с насеста, тоже почуял неладное. Демонический петух взмахнул крыльями, неожиданно мощным ударом клюва и когтей прорвал верхнюю сетку вольера, протиснулся в дыру и с клекотом помчался вслед за мертвяками.

* * *

Ферма Горда, Большое Луговье

Трое гвардейцев барона Дресса крались сквозь кустарник на подступах к ферме. Обнаженные мечи тускло поблескивали в свете луны.

— Сначала дом обыщем, — негромко переговаривались они, предвкушая легкую прогулку. — Говорят, там клёвая девчоночка живет. Блондиночка. Сейчас мы ее опробуем как следует, а там уж посмотрим, прячется тут графиня или нет.

Внезапно впереди громко хрустнула ветка. Гвардейцы вздрогнули и замерли, выставив клинки. Из кустов прямо на них выскочил… петух.

Бандиты уставились на взъерошенную птицу. Напряжение спало, сменившись облегченным смешком.

— Ха-ха-ха! Вы только посмотрите, — осклабился один из них. — Кажется, у нас сегодня будет еще и неплохой ужин из свежей курятины!

Он сделал шаг вперед, намереваясь пнуть птицу, но Педро оказался быстрее. С яростным шипением петух взвился в воздух и мертвой хваткой вцепился гвардейцу прямо в лицо.

Мужчина дико завопил, выронив меч. Когти рвали кожу, а острый клюв с размаху вонзился в глазницу, вырывая глаз. Гвардеец закружился на месте, ослепленный болью и кровью, отчаянно пытаясь отодрать от себя обезумевшую птицу.

— Помогите! Снимите его! — вопил он на весь лес.

Но никто из товарищей не спешил ему на помощь. Наконец, изодрав руки, гвардеец с невероятным трудом отшвырнул окровавленного петуха в сторону. Зажимая рукой пустую, кровоточащую глазницу, он дико огляделся единственным уцелевшим глазом.

— Почему вы мне не помогаете⁈

Ответ предстал перед ним во всей своей первобытной жути. Два его друга были уже мертвы. Их тела превратились в кровавое месиво — растоптанные тяжелыми копытами и разорванные клыками гигантского кабана, который сейчас громко дышал, стоя над трупами.

А из темноты кустов, беря последнего выжившего в плотное кольцо, безмолвно выходили мертвяки с перепачканными землей руками.

Гвардеец в ужасе открыл рот и истошно заорал. Это был его последний звук в этом мире.

Батраки набросились на него со всех сторон. У них была четкая программа, заложенная Артуром: разрывать чужаков на мелкие части. Если в Серой зоне оставить трупы целыми, они могли стихийно подняться и начать бродить по округе. Поэтому нежить Артура рвала бандита на куски с методичной, механической жестокостью, гарантируя, что этот мусор больше никогда не встанет. Как считал их господин, ничто так не портит лес, как бесхозный мертвяк.

* * *

Мы с группой бежали через каменистую пустошь, густо усеянную скалистыми останцами и валунами. Здесь, на открытом пространстве, грохота боя уже не было слышно. Либо мой мертвяк-гигарептид окончательно упокоил нападавших, либо толпа ящеров всё-таки задавила его массой. В любом случае, свое дело он сделал.

И всё же бежать нам предстояло далеко не один час. Вскоре, когда вокруг выросли высокие скалы, образуя подобие лабиринта, мы стали делать короткие привалы. Естественно, без костра. Жевали на ходу холодное мясо и запивали водой из фляг.

Во время одной из таких пауз Роджер грязно выругался, глядя на шмыгнувшую между камней юркую ящерку.

Я лишь усмехнулся, утирая пот со лба.

— Что, капитан? Не хотите последовать примеру Брона и попробовать на вкус?

— Очень смешно, — процедил Роджер, нервно оглядываясь. — Если эти мелкие твари здесь, то где-то рядом и большие. Надо бежать.

Я прислушался к некросканеру и