Боевой некромант - фермер. Том 2 - Григорий Володин

и гречка чувствовали себя отлично. Последние две, кстати, уже начали всходить зелеными побегами. Даже без артефакта мы бы получили урожай. Вскоре на краю восприятия появились новые ауры. Я вернулся к дому и велел Виктории с Джимом собираться, но они уже сидели наготове со своими пожитками.

— Инструкция простая, — предупредил я их. — Сопровождение не знает, кем вы являетесь. Свои настоящие имена им не называйте.

Они понимающе кивнули. Я пошел встречать гостей.

У ворот переминался с ноги на ногу десяток крепких гвардейцев Корфа. Командир отряда, суровый мужик с цепким взглядом, шагнул вперед: — Здравствуйте, господин дворянин Артур. Смотрю, у вас нет привратника на воротах?

— Это временно, — вздохнул я. Правду говорят, пора бы уже поставить какого-нибудь мертвяка на стражу, а то проходной двор. Да только Первый вряд ли придется по душе гостям. — Бумаги от барона есть?

Командир молча протянул мне письмо с печатью Корфа. Я пробежался глазами по строкам — всё верно, это его люди.

— Госпожа с господином сейчас выйдут, — сказал я, возвращая бумагу.

— Понял, ждем.

— И еще одно, — я посмотрел командиру прямо в глаза. — Несмотря на то, что вы не знаете имен своих подопечных, относитесь к ним так, как подобает относиться к высокородным. Головой за них отвечаете.

Командир серьезно кивнул: — Спасибо, что предупредили, господин дворянин. Будем иметь в виду.

Я перевел взгляд на двух пустых лошадей в центре отряда. — А это для них?

— Так точно. Барон приказал взять сменных лошадей для ваших людей, — подтвердил командир.

Из дома вышли Виктория и Джим.

— Эти люди помогут вам добраться до столицы, госпожа, — сказал я, поворачиваясь к графине.

Она посмотрела на меня с искренней теплотой.

— Спасибо вам большое, господин дворянин Артур. За всё.

Я помог ей забраться в седло. Джим запрыгнул на второго коня сам. Командир отряда, мазнув по Джиму взглядом, сразу распознал в нем опытного воина и подъехал ближе, чтобы обсудить порядок движения.

— Госпожа в центре, я рядом с ней, — коротко бросил Джим. — Остальные спереди и в арьергарде.

Командир согласно кивнул, и отряд быстро перестроился в походный ордер.

Виктория посмотрела на меня в последний раз, легким движением тронула поводья и отряд двинулся в путь. Пока они удалялись по тракту, она еще пару раз оборачивалась, прежде чем отряд окончательно скрылся за деревьями.

Я смотрел им вслед, чувствуя облегчение. Одной проблемой меньше. Гостей проводил, территория чиста. Теперь можно со спокойной душой возвращаться.

Глава 3.1

Лес возле руин монастыря

Второй день Рес вел остатки их группы — Роджера, Лёна и Грету — глухими лесными тропами. Друиду пришлось заложить огромный крюк, чтобы снова не напороться на стаи рептидов.

И вот теперь, сидя у долгожданного костра, Рес не сводил настороженного взгляда с лесной чащи. Твари уже не раз пытались настигнуть их, но именно здесь, среди деревьев, друид чувствовал себя в своей тарелке. Ему не нужно было кастовать заклинания с чистого листа, тратя уйму маны — он просто брал под контроль саму природу, используя живые ветви, корни и лианы для защиты. Доказательством его мастерства служила пара туш рептидов, живописно раскачивающихся на толстых ветвях могучего дуба неподалеку — ожившая древесина попросту переломала им хребты.

— Ты уверен, что они погибли? — уже в который раз спросил Рес, поворачиваясь к Роджеру.

Капитан вздохнул, подбрасывая ветку в огонь.

— Откуда мне знать наверняка? Поток рептидов отрезал их от нас. С того момента я перестал их чувствовать. Радиус моей сканер-сети невелик — но и далеко уйти они вряд ли успели.

Рес задумчиво прищурился на пляшущее пламя.

— Что ж… если подумать, то мы выполнили как минимум одно задание барона Дресса.

— Возможно, даже два, — поправил его Лён, кутаясь в походный плащ. — Та наемница тоже была целью.

Роджер лишь безрадостно хмыкнул. Грета, поправляя складки своего плотного монашеского одеяния, с укором посмотрела на авантюристов.

— Неужели вам совсем не жаль своих соратников? — тихо спросила она.

— Брон и Мирко знали, на что шли, — отрезал Рес. — Они погибли за свой тариф. Такова судьба охотников за удачей. Нам же остается только довести дело до конца, выполнить задание и получить артефакт.

Но Роджер не разделял его прагматичного оптимизма.

— И как же мы это сделаем? — Капитан обвел взглядом поредевший отряд. — С остатками группы в руинах нас вряд ли ждет легкая прогулка. Нам бы не помешало пополнение. И, честно говоря, я жалею о гибели Горда. Он был сильный мечник и на него можно было положиться.

— Как приятно это слышать, господин капитан Роджер, — внезапно раздался из темноты спокойный, насмешливый голос.

Все четверо мгновенно подскочили на ноги, выхватывая оружие.

На границе света от костра стоял Артур. С легкой, расслабленной ухмылкой на лице, арбалетом на плече и клинком в ножнах.

Несмотря на его небрежную позу, авантюристы напряглись до предела. Рес тут же мысленно подключился к окружающим деревьям, готовый в любую секунду обрушить на выжившего соратника тонны смертоносной древесины.

Но Роджер резко вскинул руку, останавливая друида, и быстро шагнул навстречу Горду. — Вы выжили, господин дворянин! — в голосе капитана прозвучала радость, смешанная с облегчением.

Артур хмыкнул. На его губах играла улыбка, но глаза оставались абсолютно холодными, без искры радости.

— Я тоже рад вас видеть, господин капитан.

Воздух на поляне можно было резать ножом — напряжение никуда не ушло, и Роджер не отрывал настороженного взгляда от лица дворянина.

Внезапно Артур изобразил на лице глубокую скорбь и сокрушенно покачал головой:

— Но, к сожалению, у меня плохие новости. Мы потеряли Брона и Мирко.

Рес и Лён быстро переглянулись.

— Они теперь в лучшем мире, — благоговейно произнесла Грета, осеняя себя святым знамением своего ордена.

— Да… — медленно протянул Рес, всё еще не снимая контроля с деревьев. — Хорошо хотя бы то, что выжили вы, господин дворянин Артур.

— О, зовите меня просто Артур, — отмахнулся Горд. — Мы же после всего этого практически родные люди. Не пустите меня к своему костру?

— О, да, конечно… — сбивчиво произнес Роджер, отступая на шаг и приглашающе взмахивая рукой. — Да-да, присаживайтесь.

Артур с неизменной ухмылкой двинулся к огню, как вдруг со стороны ночного леса раздался оглушительный треск ломающихся деревьев и