Боевой некромант - фермер. Том 2 - Григорий Володин

Оставив Джима и Киру на кухне, я вышел на улицу. Неподалеку Тагор осматривал какие-то старые сельскохозяйственные инструменты. Мальчишка весьма ловко и ритмично орудовал небольшим молотком, выправляя погнутое лезвие тяпки.

— А у тебя неплохо получается, — заметил я, подойдя ближе.

Пацан на секунду оторвался от работы и вытер лоб тыльной стороной грязной ладони.

— Была бы у нас кузница, да, я бы выковал в сто раз лучше.

— Да, я помню, — усмехнулся я. — Слышал уже про твое кузнечное ремесло.

— Я не хвастаюсь, да! — тут же насупился Тагор, с удвоенной силой ударив молотком по лезвию, выпрямляя. — Просто говорю как есть.

Оставив юного мастера за работой, я решил, что пора собираться в путь. Но перед отъездом нужно было предупредить графиню, чтобы она не вздумала сорваться с места, пока меня нет.

Я раскинул некросканер. Нити восприятия скользнули по территории фермы и быстро нащупали ауру Виктории внутри разрушенного господского дома. Я направился туда.

Войдя под своды некогда величественного здания, я окинул взглядом руины. А ведь не всё так плохо. Стены целы, перекрытия в основном тоже. Если быстро привести в порядок хотя бы первый этаж, здесь вполне можно будет ночевать с комфортом, а не ютиться в крошечном гостевом домике.

Виктория стояла посреди большой гостиной, глядя на обвалившийся камин. Услышав мои шаги, она обернулась и виновато улыбнулась.

— Извините, что так нагло эксплуатирую ваше гостеприимство, Артур.

— Нисколько не извиняйтесь, — я подошел ближе, встав рядом с ней. — Что вы думаете насчет того, что я купил ваше бывшее поместье?

Она тяжело вздохнула, обведя взглядом пыльные стены.

— Я рада, что оно принадлежит достойному человеку.

— Хоть он и некромант? — с легкой иронией приподнял бровь я.

— Теперь это для меня уже не важно! — поспешно воскликнула Виктория, и на ее щеках вспыхнул румянец. — Я так о вас не думаю. Конечно… у нас в обществе сложилось крайне мрачное представление о некромантах. Но я в первую очередь видела, как вы помогли нам, как защищали нас, а уже потом узнала о вашем даре. Дар не делает человека чудовищем. Для меня вы спаситель, Артур. И кроме того… я бы всё равно не смогла здесь больше жить. Слишком много тягостных воспоминаний.

Я с пониманием кивнул.

— Джим сказал, что вы собираетесь отправиться в столицу к вашей тёте.

— Да, — ее взгляд снова стал жестким. — Я должна призвать Дресса к ответу. Либо он, либо я. Вдвоем нам на этом свете места нет.

— Вот тут у меня вопрос, — я задумчиво потер подбородок. — А что он вообще намеревался сделать? Он хотел заполучить вас. Хотел артефакт-сердечник. И, судя по тому, что нанял головорезов убрать меня — ему также нужна была эта ферма. Но почему тогда он просто не участвовал в имперском аукционе, когда эти земли продавались?

Виктория лишь пожала плечами, в ее глазах мелькнула растерянность:

— Не знаю. Или он не хотел светиться официально или в чем-то просчитался? Может быть, просто не успел подготовить бумаги? Дресс хитер, но излишне самоуверен.

— Ладно, — я решил не ломать над этим голову прямо сейчас. — Я попрошу вас побыть здесь несколько часов. Мне нужно кое-куда съездить. И я бы очень не советовал вам с Джимом покидать ферму до моего возвращения. Это опасно.

Виктория посмотрела на меня с внезапным беспокойством. Я прекрасно понимал, о чем она сейчас подумала. Я уезжаю. Один. Зная, что за нее можно получить солидный выкуп и выгодно сдать ее Дрессу в обмен на собственную спокойную жизнь. Идеальный момент для предательства.

Но через секунду тревога в ее глазах угасла. Она выпрямилась.

— Я вам верю, господин Артур. Мы…я буду ждать вас.

Глава 2.2

Кивнув графине, я вышел на улицу и мысленно потянулся к пристройке.

— Дорожка, ко мне.

Спустя минуту зомби-лошадь уже стояла передо мной, покорно опустив морду. Я легко запрыгнул в седло, не тратя времени на долгие сборы. Чтобы сэкономить время, я напрямую влил в ее мертвые мышцы солидную порцию морт из своего источника. Дорожка вздрогнула, ее разноцветные глаза ярко вспыхнули, и она рванула вперед.

До поместья барона Корфа мы долетели быстрее, чем любой нормальный всадник. У ворот меня сразу же узнал один из стражников.

— Господин дворянин Артур! — радостно гаркнул он. — Сейчас же доложу господину барону Корфу!

Он умчался во двор, и не прошло и десяти минут, как я уже сидел в светлой гостиной напротив самого Корфа. Барон радушно поил меня дорогим чаем.

— Ну как, привезли вам брус и доски? — с улыбкой спросил хозяин поместья. — Хватает материала?

— Ах, брус… — я отпил терпкий чай. — Знаете, до стройки дело пока не дошло.

«Конечно, — мелькнула у меня циничная мысль, — проще всего было бы найти готовую бригаду опытных строителей, пустить их в расход и поднять из них высокоранговых мертвяков. Морт хватит. Старые профессиональные навыки у такой нежити остаются намертво. Но где ж их взять в этой дыре, да еще таких, чтобы они этого заслуживали? Ладно, сейчас не об этом».

Я поставил изящную чашку на блюдце и посмотрел Корфу прямо в глаза.

— Скажите мне, Валериан… Какие у вас отношения с нашим дорогим соседом, бароном Дрессом?

Корф замер, так и не донеся чашку до губ, и удивленно на меня уставился.

Барон помедлил. Я продолжал требовательно смотреть прямо ему в глаза, не отводя взгляда. Наконец, барон не выдержал этого безмолвного давления, тяжело вздохнул и аккуратно поставил чашку на стол.

— Господин барон Дресс, конечно, уважаемый человек, — осторожно начал он, тщательно подбирая слова. — И я рад, что он отвечает на мои приглашения… но я бы настоятельно не рекомендовал вам вступать с ним в противостояние. Хотя бы потому, что оно будет… не совсем честным.

— Однако общих дел вы с ним не имеете, — констатировал я очевидный факт.

— Я стараюсь не лезть в его сферу деятельности, — сухо ответил Корф. — И того же прошу от него.

— А я бы весьма обрадовался, если бы его вдруг не стало, — бросил я будничным тоном, будто говорил о погоде. — Разделяете ли вы мое мнение?

Корф поперхнулся воздухом. Он нахмурился, но я успел заметить, как в его глазах на