Фарфоровая невеста - Соня Золотова

Я улыбнулась покупательнице и что-то ответила про новый образ, но мысли уже неслись совсем в другую сторону. Где она теперь? Выкупилась? Сбежала? Умерла? Или…

Я вспомнила слова Марры.

«После третьего раза она перестала улыбаться».

Нет. Не обязательно речь шла о ней. Хотелось бы в это верить. Но чем больше я думала, тем неприятнее становилось. Получается, я стою на ее месте. Буквально. Покупатели помнят ее. Приходят сюда по привычке. И даже не замечают толком, что девушка уже другая. И все продолжается. Будто ничего не произошло. Будто людей можно менять так же легко, как чашки на витрине.

Эта мерзкая мысль преследовала меня еще долго, даже после того, как дама ушла.

Поэтому, когда в магазин вошел молодой парень в куртке с гербом на рукаве, я сначала даже не сразу поняла, что обращаются ко мне.

— Госпожа?

— Да?

— Я пришел за чашкой.

— Какой именно?

— Для молодого господина Арвена. С драконами.

Конечно. Ну, конечно же.

— Серебряные драконы, летающие вокруг замка?

— Именно.

Я виновато кашлянула.

— Боюсь, пока я не нашла ее. У нас на складе довольно много коробок, я посмотрела в самых ближних, но…

Парень тяжело вздохнул.

— Очень жаль.

— Простите.

— Вам стоит найти ее как можно скорее.

Мне совсем не понравился его тон, весьма настойчивый. Как будто он не допускал мысли, что чашка в итоге может не найтись.

— Молодой господин будет недоволен?

— Будет. — Посыльный кивнул. — А его отец весьма влиятельный человек.

Замечательно. Просто замечательно. Я уже успела пообещать невозможное сыну местного влиятельного аристократа.

— Я сделаю всё возможное.

— Надеюсь.

Парень раскланялся и ушел. А я осталась стоять с ощущением, что влезла в очень неприятную историю. Потому что я понятия не имела, где искать чашку с драконами. Зачем я вообще сказала, что она, возможно, существует? И почему сейчас не отказала посыльному? Ох, Зоя-Зоя….

Ближе к вечеру в магазин заглянула старушка за отложенной сахарницей. Очень маленькая и аккуратная, похожая на добрую сказочную бабушку. Она так обрадовалась покупке, что несколько раз поблагодарила меня, а потом неожиданно полезла в сумку.

— Возьми.

— Что?

— Подарок.

У меня на ладони оказалось яблоко насыщенно-фиолетового цвета с золотистым черенком.

Старушка ушла довольная, а я еще долго смотрела на подарок. Потом из любопытства разрезала его ножом. Мякоть оказалась белоснежной, словно снег. Или фарфор. Или…

— Ну нет.

Перед глазами немедленно возникла Белоснежка. Несчастная Белоснежка, слишком доверчивая, для которой знакомство с подозрительным яблоком закончилось плоховато.

Я рассмеялась. Потом еще раз посмотрела на фрукт, осторожно его понюхала. Пах он приятно. Очень приятно. Но внутренний голос категорически возражал.

— Не сегодня.

В конце концов, если жизнь чему-то меня и научила за последние два дня, так это осторожности. Но яблоко жаль было просто так выбрасывать, поэтому я отнесла его в мастерскую.

16. Фарфор и краски

Когда последний покупатель ушел, я поймала себя на том, что снова думаю о фиолетовом яблоке. Оно лежало в мастерской на столе, такое странное, красивое и совершенно не похожее ни на что земное, что мне ужасно хотелось его нарисовать. Но не на бумаге. На тарелке.

Эта мысль пришла внезапно и сразу показалась правильной. Словно тарелка сама этого хотела. Глупость, конечно.

Но после золотых искр господина Хорна и рассказов Марры мои представления о том, какие вещи в этом мире можно считать глупостью, сильно пошатнулись.

В мастерской уже сгущались сумерки. В высокое окно падал косой луч солнца, превращая пылинки в золотой рой. Белые тарелки на полках светились мягким жемчужным светом. Было очень-очень тихо.

Я выбрала небольшую тарелку, идеально гладкую. Поставила ее на стол. Потом принялась искать краски — к счастью, они нашлись в одном из шкафов.

Небольшие баночки, тонкие кисти и палитры, все совершенно обычное. Во всяком случае, так мне показалось сначала. Я развела краску, обмакнула кисть и осторожно провела первую линию.

И замерла.

Потому что линия получилась… ммм, идеальной? Рука не дрогнула, краска не разлилась, всё выглядело ровно так, как должно было бы выглядеть в мире розовых единорогов. Впрочем, я понятия не имела, водятся ли единороги здесь. А вдруг?.

Я нахмурилась и провела вторую. Потом третью. Потом еще. Нет. Мне не показалось.

Кисть слушалась меня так, словно понимала, что именно я хочу сделать и предсказывала мои намерения примерно на шаг вперед. И это было странно. Но приятно. Настолько приятно, что я быстро забыла о настороженности.

Потому что впервые за многие месяцы рисование не причиняло боли, раздражения и…

Я вдруг замерла.

Потом медленно опустила кисть.

Аллергия. Господи. Аллергия. Только сейчас я вспомнила о ней. Осторожно вдохнула, потом еще раз…

Нос дышал, глаза не слезились, в горле не першило, голова не кружилась. Ничего. Вообще ничего.

Я подождала минуту, другую… Но знакомые симптомы не появлялись.

Сердце забилось быстрее, я схватила другую кисть, открыла еще одну баночку… Потом еще. Ничего.

Мне захотелось плакать от счастья.

Я ведь столько месяцев боялась занятий по живописи, расписывалась в собственной неполноценности и думала, что ни на что не гожусь… А сейчас…

Я рассмеялась.

Потом вскочила на ноги и закружилась прямо посреди мастерской, прижимая руки к груди. Наверное, со стороны это выглядело совершенно нелепо, но мне было все равно. Потому что впервые за очень долгое время я чувствовала себя счастливой.

Настолько, что хотелось смеяться, и плакать, и танцевать одновременно.

— Нет аллергии! — сообщила я пустой комнате.

Отсмеявшись и немного успокоившись, я снова села за стол.

И только тогда заметила еще одну странность. Тарелка под моими пальцами была теплой и подрагивала, словно внутри нее билось крошечное сердце. Или трепетала маленькая искорка. Стоило коснуться фарфора, как по ладони расходилось приятное ощущение спокойствия и уверенности.

А вместе с ним приходило понимание. Какой оттенок нужен. Куда положить блик. Где добавить тень. Я и не знала раньше некоторые из этих этих приемов. Но руки теперь почему-то знали. Точнее, фарфор знал и кисть.

Через час яблоко было закончено.

Фиолетовое, с белоснежным разрезом. Такое живое, что хотелось протянуть руку и взять его с тарелки. Я любовалась своей работой несколько минут.

А потом меня осенило. Настолько внезапно, что я даже вскочила.

Чашка. Драконы. Мальчик.

Все сложилось в одну картину.

Если чашки с серебряными драконами не существует… Почему бы ее не создать?

Я бросилась к полкам. Нашла белую чашку, поставила перед собой, смешала краски.

Глубокий синий. Еще