Квант равновесия - Ольга Морох

бесшумно встали из-за дальнего столика и вышли следом за компанией. Благо белоснежная голова энлу, вспыхивавшая в полумраке как неоновый маяк, не позволяла шпионам потерять искомую цель в густой портовой толпе.

* * *

— Куда теперь? — Соло почти повисла на плечах капитана, пока Шельма аккуратно выводила «Шило» из шлюзового бокса.

— Сядь, Соло, — огрызнулся Десмос, пытаясь удержать равновесие. — Тебя сейчас снесёт остаточной инерцией. Разобьёшь башку — продам твоё тело для медицинских опытов. Хоть заработаю на тебе немного.

— Ну куда-а… — капризно протянула механик, заваливаясь на один из свободных боковых ложементов.

— За нами шли до самого дока, — предупредил Ур-Кигаль, занимая свое место. — Я не смог их считать. Они закрыты от меня внешним нейро-блокатором.

— Наверное, Сноп, — отмахнулся Десмос, усаживаясь в кресло и активируя маневровые панели. — Никак не уймётся, старая ящерица. Боялся, что мы задержимся сверх срока.

На это энлу ничего не сказал, но по тяжёлому молчанию можно было догадаться, что его это объяснение не устроило.

— Нам нужно стать незаметными, — сказал он, и Десмос с неудовольствием выделил для себя это «нам». Ксенос может втянуть их в неприятную авантюру, где каждый из команды — лишь крошка на столе больших игроков. Но чтобы иметь возможность маневра — нужен корабль. «Шило» сгодится, тем более, что слияние с системами корабля, как и сакка, тянули капитана в объятия. К чёрту Ур-Кигаля. Главное — корабль.

— Нам нужна лицензия на эту лохань, и я знаю, кто на этой станции нам её подгонит, — Десмос хищно улыбнулся, глядя на тактический радар. — Зайдем в порт с чёрного хода.

Часть II

Квант равновесия

1. Груз А-4

— Нам же надо заработать, — оправдывал себя Десмос. И даже почти согласился с совестью. Во-первых, он был на мели, а на далёком Талиман-Прайме его ждал серьёзный кредитор. Тысяча террианских кредитов не возьмутся из воздуха, а если не отдать вовремя, можно проснуться в пластиковом мешке, и хорошо, если тебя после этого не скинут в открытый космос. Во-вторых, левиафан ему нравился. Десмос хотел оставить корабль себе, но для этого потребуется серебряная лицензия Конфедерации. А её не так-то просто достать. Ну, и в-третьих… Где, как не здесь, на Проксима, заработать вольным курьерам?

— Ты уверен, Дес, что нам надо в это влезать? — Соло скрестила руки на груди. Пожалуй, она выглядела даже забавно. Этакий лысый человечек на минималках. Можно, конечно, посмеяться, но у Соло был неплохо поставлен удар правой, а из увлечений, Десмос помнил страсть к ножам и пистолетам. Опасная баба, в общем.

— У тебя нет вариантов, — без злобы бросил Десмос, пряча руки в карманах куртки. И знал, что прав. Вариантов ни у кого не было. Ни у механа Тоби, Тобиаса, штурмана их небольшой команды, ни у Соло, рукастой девицы с Веги-1, ни даже у Ур-Кигаля, ксеноса из цивилизации энлу. Все они ж дали решений Десмоса Ризза, капитана их небольшой, но отвязной команды. И решение пришло. Очевидное, но опасное. Сбыть один генный ускоритель энлу. Риск огромный, но и деньги немалые. Если повезёт, можно покрыть все расходы одним щелчком. Главное, чтобы это не был щелчок «мортиса» у виска.

Они с Соло миновали тяжелые гермозатворы приёмных доков и вышли в распределительный коллектор четвертого уровня. Ур и Тоби остались на корабле, пришвартованном к «серым докам», под самым брюхом станции, куда скидывали весь космический мусор и даже иногда сливали химозу, не пошедшую в переработку, хотя это было строжайше запрещено.

Здесь, внизу, на развале нелегального старья, Проксима воняла, как любой другой рынок: гарью, проводкой, дешёвым синтетическим жиром, пережаренной саккой и лашем — вечным спутником торгашей, проводящих на спотах времени больше, чем в космосе. Сон для них — непозволительная роскошь, потому они глушили его чем могли, в основном тяжёлой химией.

Над головами, в полутьме циклопических туннелей каркасных колец станции, гудели силовые кабели. Прямо на голом металлическом полу, на расстеленных брезентовых матах, торговцы хламом раскладывали свой товар: обгоревшие навигационные платы, сервоприводы, снятые с боевых дронов, искусственные конечности, емкости с мутным гидравлическим маслом, контрабандные высушенные корневые узлы синтрофов и тончайшие изделия цивилизации акватов, обитающих на водной Океаниде.

Никакого лоска верхних жилых уровней. Никакой брезгливой тишины посольств. Здесь было шумно, грязно и опасно. Повсюду сновали подозрительные лица всех мастей — от татуированных охотников с дальних рубежей до закованных в матовую броню наемников, урвавших списанный экзоскелет десантника.

— Сюда, — Десмос свернул в узкий, заполненный вонючим паром проход между двумя гигантскими утилизационными цистернами.

— Семь солнц мне в печень, Дес! — выругалась Соло, закрывая нос ладонью. Вряд ли её это спасло. Запах въедался в кожу не хуже дешёвой краски в металлопластик.

Проход вывел их на оживлённую улицу, зажатую между двумя гигантами производства «ЛиаФарм» и «Небет». По правую руку мигнула неоновая вывеска «Сбитый крейсер». Заведение, где за пару сотен кредитов можно было купить чистейший метаноловый суррогат, слить ворованные портовые логи или получить болт в печень за косой взгляд.

— Я, конечно, не жду разумного ответа, но спрошу на всякий случай, ты точно уверен? — Соло чуть тормознула перед мощной, стальной дверью.

— Я точно не уверен, — огрызнулся Десмос. — Но у тебя…

— Да, да, нет вариантов, — обречённо согласилась Соло.

* * *

Бар встретил обоих волной, почти опрокинувшей назад: криками неподеливших что-то торгашей с Эридана, раскатистой отрыжкой загулявших пилотов, спорами между гвардейцами в потрёпанных экзоскелетах. В такой мешанине друг друга не услышать. Десмос сделал знак Соло, чтоб не отставала и понадеялся, что ей хватит благоразумия не встревать в споры. Она кивнула, что поняла и сделала знак, что подождет у стойки, представляющую из себя капитанскую рубку в террианском крейсере. Выдранная с электронными потрохами приборная панель превратилась в стойку бара, а бармен щеголял в форме Конфедерации старого образца. Механик сделал знак, что хочет выпить.

Дальше Десмос оставил Соло напиваться возле приборной панели. А сам направился дальше, протиснулся меж спин десантников, бодро закидывающих в себя стопку за стопкой. Или в этом баре сильно разбавляют, или стандартный армейский блокатор не даёт им запьянеть. Скорее второе. Среди конфедератов в армии всегда была забава, накидаться по самые уши, пока блокатор не даст сбой, вот тогда даже крепкому прожженому десантнику на бустах било по шарам