Свет во тьме - Го Ни

– Забери жучков обратно, пока они не вышли из-под контроля, – подсказал Кругляш.

Бестолковый Котенок быстро закивал головой, но было слишком поздно. Зрители, подстрекаемые здоровяком, доставали своих разумных зооморфов и запускали их в клетку:

– А ну-ка, братцы, давайте все вместе!

– Эй, не надо жульничать! По одному! – закричал Му Энь.

Вопреки всеобщим ожиданиям, новоявленный механический монстр, размахивая острыми клешнями, без малейших усилий кромсал разумных зооморфов на куски. Он пожирал тела соперников, не переставая трансформироваться. Всего за несколько минут его размер увеличился в пять раз! Тварь испустила пронзительный звук.

– Чудовище! – завизжали все вокруг, а Бестолковый Котенок стоял столбом, вытаращив глаза и раскрыв рот.

Больше всего Му Эня удивил виртуальный экран, который всплыл перед глазами твари:

Послышались щелчки…

В этот момент несколько белых электрических разрядов вырвались из поля, окружавшего площадку, и ударили в механического монстра. Тот взревел, выстрелил ослепительным дуговым разрядом и распался на части, оставив после себя груду обломков, из которой стремительно выскочил прежний скорпион. Он отбежал в сторону, нацелившись на побег. Никто и ахнуть не успел, как на скорпиона опустилась стеклянная банка, отрезав ему пути к отступлению. Скорпион в приступе бешенства заколотился о стекло, но вскоре оплыл черной лужицей, превратившись в рой металлических жучков, которые возмущенно копошились на дне.

Бестолковый Котенок сглотнул слюну и в ужасе поднял глаза.

Перед ним стоял мужчина средних лет. В руках он держал банку. Незнакомец был строен и носил морскую двууголку. В его глазах читался изворотливый ум. Он с восторгом изучал содержимое банки.

– Хозяин Капет… Капет пришел… – Зрители засуетились и подались назад, чтобы освободить место для моряка.

– Ах ты, чертенок, кто бы мог подумать, что в столь юном возрасте можно раздобыть такую диковинную вещицу. – Моряк смерил косым взглядом Бестолкового Котенка и стража Белое облачко. – Я беру этих жуков.

Несколько минут Му Энь простоял в оцепенении, потом внезапно очнулся и торопливо выхватил из рук моряка банку, неуверенно уточняя:

– Вы хотите сказать, что…

Моряк лукаво улыбнулся:

– Мой юный друг, не желаешь ли пройти на пару слов в комнату, где хранится моя коллекция роботов? В цене мы сойдемся.

– Коллекция роботов? – Бестолковый Котенок изумленно вытаращил глаза. – Как интересно! Конечно, я хочу посмотреть. А если меня еще и накормят…

Глава 5

Тайная комната с коллекцией роботов

Моряк провел Бестолкового Котенка и стража Белое облачко через заднюю дверь. Убедившись, что никто не подсматривает, они тихо подкрались к круглому металлическому люку, расположенному невысоко от пола.

– Сезам, откройся! – торопливо пробормотал моряк, сложив руки в молитвенном жесте и прикрыв глаза.

В стене открылся потайной ход. Хозяин лавки, помахав рукой, приглашая следовать за ним, нырнул в отверстие. Му Энь, подталкивая Кругляша, неотступно следовал за моряком.

Как только они сделали несколько шагов, люк у них за спинами захлопнулся, отсекая все звуки внешнего мира. Впереди простирался обшитый металлом туннель около двух метров в диаметре, который то шел прямо, то непредсказуемо извивался. Внутри отовсюду свисали спутанные провода и торчали ржавые шестеренки. Источником света служили зеленые лампочки, подвешенные к потолку.

– Кстати, дяденька, я до сих пор не знаю, кто вы такой. – Бестолковый Котенок с любопытством оглядывался по сторонам.

Вокруг сновало множество механических пчел цвета темной бронзы и размером с ладошку. Они ловко чинили повреждения на стенах туннеля, орудуя светящимися лазерами, выпускаемыми из брюшка. Время от времени от пчел летели золотистые искры.

Моряк отдал какой-то приказ пчеле, присевшей к нему на палец. Затрепетав крылышками, она умчалась в глубь туннеля.

– Кто я такой? – Оглянувшись назад, незнакомец улыбнулся, обнажив крепко стиснутые черные зубы. – Это самый трудный вопрос в мире. Можешь звать меня Мастером Волшебных Карт. Или господином Капетом, хозяином магазина.

– Меня зовут Подводный Бродяга, господин Капет, – представился Му Энь и указал себе за спину. – А это робот с функциями охранника и няни.

Кругляш поздоровался.

– Подводный Бродяга – неплохое имя для искателя приключений. – Капет, нахмурившись, взглянул на стража Белое облачко. – Но няня-охранник… Зачем использовать хорошего робота для такой ерунды?

Очень скоро туннель стал забирать вверх. Прошагав с четверть часа, троица приблизилась к тяжелой металлической двери, покрытой пятнами ржавчины. Изо всех щелей тотчас выползли механические пауки, и Капет приказал паре из них пролезть в замочную скважину.

Дверь отворилась. За ней было великолепное помещение.

– Мне… Мне, наверное, это снится… – не веря своим глазам, потрясенно воскликнул Бестолковый Котенок и вошел нетвердой походкой.

Он даже не думал увидеть такое чудо. В витринах разных размеров находилось более сотни роботов. Самый большой достигал пяти метров в высоту, самый маленький не превышал и метра. Перед хрустальным стеклом витрин в воздухе парили синие узорчатые схемы внутреннего строения роботов. Механические пчелы хлопотали у витрин, занятые ремонтом и техническим обслуживанием.

В центре помещения стоял единственный робот, которого не поместили в выставочный шкаф. Му Энь догадался, что робот, видимо, оказался слишком велик.

Верхняя часть корпуса, превышавшая в высоту двадцать метров, висела в воздухе при поддержке сотни металлических тросов, прикрепленных к потолку. В груди у робота располагалась огромная турбина, а сам он походил на гигантского спящего воина. Синевато-серый стальной корпус был поврежден и покрыт шрамами. От правой руки-манипулятора осталось меньше половины. Обнаженные провода и фрагменты скелета болтались у всех на виду, придавая роботу мужественный и суровый вид павшего воина. Механические пчелы копошились с левой стороны металлической груди, занимаясь ремонтом и сваркой. Золотистые искры отскакивали от корпуса, как живые.

– Не может быть! – От волнения Бестолковый Котенок позабыл все слова и без конца ерошил себе волосы на голове. – Где это мы?

Электронные глаза Кругляша непрерывно мигали, словно он искал информацию.

– Внушает трепет. И небезосновательно. – Капет самодовольно провел кончиком пальца по краю шляпы. – В моем тайном хранилище в настоящее время находится сто двадцать восемь ценных экземпляров, большинство из которых – это боевые модели роботов. Да, не так уж и много, зато все перспективные. Взгляни хотя бы на этого…

Коллекционер указал на шкаф в четвертом ряду слева. Внутри стоял четырехметровый черный робот с парой огромных металлических топоров вместо рук-манипуляторов.

– Падающий Томагавк. 756-е место в рейтинге Лиги Серебряного Крыла. Воин танкового типа. Вид: полицейский. Корпус из чистой стали без малейших примесей. Оснащен интеллектуальным чипом Чешуя Дракона-III. В свое время выиграл межконтинентальный чемпионат Лиги