Свет во тьме - Го Ни

Кругляш получил скидочный купон на подзарядку робота-лампочки.

– Магазин энергоносителей «Гордый звездочет»! Акции и скидки с ограниченным сроком действия! Гордимся искусственным интеллектом! Производим электроэнергию с любовью! Уникальный энергетический шар «Гордого звездочета» улавливает все виды энергии в Галактике. Гарантируем, что с его помощью вы получите электроэнергию из чего угодно, даже из звездной пыли и молний. Наш адрес: Третий район, магазин номер 1087! – Выкрикивая эту чушь, робот-лампочка подлетел к женщине странного вида с толстым слоем золотистой пудры на лице.

Кругляш немного побродил туда-сюда с Бестолковым Котенком, а затем направился куда-то по склону вниз. Му Энь увлеченно глядел по сторонам, желая увидеть как можно больше. Проходя мимо ярко разукрашенной торговой лавочки, он неосторожно коснулся пальцем миниатюрного робота-носорога, у которого из-под хвоста бойко выскочила голографическая надпись:

Бестолковый Котенок подумал, что Пэн Пэну явно стоило наведаться в этот магазинчик. В этот момент на улице внезапно возникла суматоха:

– Смотрите! Это же легендарный боевой робот-конь, Бесследно ступающий по снегу!

У обочины остановился одноглазый разумный андроид в черном кожаном плаще верхом на серебристом механическом коне. Конструкция и внешний вид коня поражали мастерством изготовления. Проходившие мимо киборги и андроиды останавливались, чтобы рассмотреть чудо-робота.

Бестолковый Котенок хотел протиснуться вперед, чтобы поглазеть на диковинку, но со всех сторон его обступили андроиды-перекупщики:

– Есть два билета на модный показ одежды для женщин-андроидов. Не хочешь взглянуть?

Му Энь искоса посмотрел на голографическое изображение на ладони перекупщика и категорически помотал головой.

Парень замешкался, и страж Белое облачко его поторопил. Они вышли на улицу, оформленную в совершенно ином стиле.

Здесь тоже было полно людей. Му Энь и Кругляш протискивались между яркими голографическими проекциями всех цветов и оттенков и роботами в старинных одеждах, которые активно зазывали покупателей, стоя по обочинам дороги, вымощенной синим камнем. На небольшой открытой площадке два робота с поврежденными глазами играли на музыкальных инструментах, один – на старинном двухструнном эрху, другой – на древнем семиструнном гуцине. Крики торговцев и музыка создавали смешанный многоголосый гул. В воздухе витали ароматы экзотических моторных масел.

– Посетите магазин экологичных машинных масел «Сияние светил»!

– Магазин чудесных шестеренок «Мадлен»! Повысим вашу боевую скорость!

Когда Бестолковый Котенок проходил мимо потряснейшей шашлычной, его живот оглушительно заурчал, а потоки слюны едва не хлынули на землю неудержимым водопадом. У дверей ресторана безостановочно прокручивалась голографическая рекламная надпись:

Уставший хозяин шашлычной с механическим протезом вместо руки стоял у мангала и охрипшим голосом зазывал прохожих.

Бестолковый Котенок хотел спросить, полагается ли скидка людям. Но тут из чайного павильона по соседству донеслись резкие удары молоточка. Му Энь даже подскочил от испуга.

– В прошлый раз я рассказывал, как Звездный страж Адораки во главе человеческого флота, осажденного межзвездными пиратами, осуществил отчаянную контратаку, пытаясь прорвать блокаду и не дать злым андроидам провести молниеносный штурм по всем направлениям… А сегодня я поведаю вам, как появился Лунный город…

В чайной сидел прямой, как палка, однорукий старик-рассказчик в заостренной плетеной шляпе и зеленом халате. Рядом с ним примостился робот-гриф, зорко поглядывающий по сторонам. Бестолковый Котенок потащил за собой Кругляша. Вместе с парой прохожих они с любопытством обступили старика.

– В 2060 году стремительный рост населения Земли, непрерывная битва за энергоносители и Третья война Вулканического Пепла между людьми и разумными андроидами вынудили многих мирно настроенных любителей механических воинов отправиться бродить по свету в поисках пристанища. – Голос однорукого рассказчика зачаровывал.

Рядом со стариком проплывали сменяющие друг друга голографические проекции.

Крошечный оживленный городок. По его улицам во все стороны бегут люди. Внезапно навстречу толпе выходят солдаты в белых халатах с крупнокалиберными пулеметами в руках. Они прорываются сквозь людской поток и сталкиваются с группой черных паукообразных роботов. Начинается бой… Камера перемещается выше. Над полем битвы невидимые бомбардировщики выпускают одну ракету за другой…

– Чудом выжившие пилоты роботов-воинов, разумные андроиды и киборги, разочаровавшиеся в войне и балансирующие на грани норм морали… Вместе они открыли новые территории и, не щадя ни ресурсов, ни знаний, основали легендарный Лунный город… – вещал рассказчик.

Появились новые картинки.

Люди в лохмотьях, пилотирующие механических воинов, разумные андроиды с поврежденными телами и киборги с безучастными лицами покидают родные места под шквалом артиллерийского огня, оставляя позади руины… Они собираются в неведомом месте посреди моря и в поте лица строят исполинскую атомную подводную лодку, размером с целый город…

Потрясенный до глубины души, Бестолковый Котенок остолбенело таращился на картинки, на время позабыв про шашлычную и остальных прохожих.

– За десять лет строительства Лунный город в общей сложности спустился под воду почти на пятьдесят миллионов километров. Здесь ценят только свободу и мир. Добро пожаловать в чайный дом «Меж морей и туч». Вы прослушали весь рассказ, с вас одна хрустальная монета.

Вслед за музыкой, которая стихла после череды шумных аккордов, голографические картинки постепенно растаяли в воздухе.

Услышав про плату, зеваки развернулись и поспешили удалиться. Только Бестолковый Котенок честно встал перед механическим грифом, дал просканировать свой зрачок и внес плату. Неясный статус стража Белое облачко освобождал его от оплаты услуг рассказчика.

Друзья еще не успели далеко отойти, как из магазинчика на обочину высунулся толстый седой старик и смерил их оценивающим взглядом мутных механических глаз:

– Сразу видно, что вы новички в Лунном городе. Только те, кто здесь впервые, готовы слушать этот бред. Тут вовсе не так круто, как только что заливал этот Однорукий Стервятник!

У входа в магазинчик кружилось, быстро сменяя цвета, полутораметровое голографическое изображение лекарственной капсулы, похожее на вращающийся фонарь в старомодных парикмахерских.

– Дяденька-парикмахер, тот старик рассказывал очень интересно. – Му Энь неодобрительно поднял брови.

– Парикмахер? – усмехнулся старик. – Меня так называли, пока я не ослеп. Тогда я открыл горнодобывающую компанию и отправился на Марс добывать руду. Эта работа многим вправила мозги. Давненько ко мне так уважительно не обращались.

Старик искоса глянул на Кругляша.

– Мне не нужна стрижка, – сообщил тот.

Со странной улыбкой старик повернулся к Бестолковому Котенку:

– Ты как? Проголодался? Попробуй капсулу «Сытый желудок». Продам за полцены. Потом заходи почаще. Кроме капсул насыщения, которые избавляют от голода, у меня еще есть капсулы «Проворная ласточка», временно улучшающие физические функции, и капсулы «Непобедимый оратор», укрепляющие мышцы рта. Самая популярная – капсула «Сотня перемен». Скоро ожидается поступление. Малыш, взгляни-ка.

Старик нетерпеливо указал на стеклянный шар, который стоял на прилавке и мигал зеленым. Бестолковый Котенок машинально повернул голову в сторону прилавка. Его зрачки были тут же