Огонь и Лёд в Академии магии - Наталья Викторовна Маслова

Он сказал это не как похвалу, а как констатацию факта. Но в условиях, где минуту назад нас могли разорвать, это звучало весомее любой похвалы. Элира промолчала. Таринн присвистнул ещё раз, но уже без былой игривости, а с оттенком уважения.

Я оторвала ладони от камня, чувствуя, как лёд внутри меня почти иссяк, превратившись в жалкую струйку. Но «крепость» в голове, которую строила всё утро, стояла. Даже сейчас. Она устояла перед страхом, болью и голодом кровожадных тварей. Перед странным, тёплым чувством, которое пробралось внутрь, когда его спина закрыла меня от чужих глаз.

Калидоры снаружи яростно скребли когтями по льду. Пять минут истекали. Впереди были пещеры. И где-то в их глубине – кристалл, ради которого я решилась на эту опасную авантюру.

Глава 8

Глава 8

Ледяной барьер трещал. Каждый удар когтей калидоров откалывал от него осколки, похожие на мелкие кусочки серебристого хрусталя. Пять минут, которые капитан Валерон назвал передышкой, истекали.

– Они не уйдут, – сквозь зубы процедила Элира, не отрывая взгляда от трещавшей стены. – Их привела сюда аномалия. Или… – взгляд драконицы скользнул по мне, – сильный всплеск магии.

Я не стала оправдываться. Сидела, прислонившись спиной к холодному камню скалы, и пыталась хоть немного восстановить силы. Руки тряслись. Лёд внутри, который всегда готов к действию, теперь почти иссяк и был скуден, как ручеёк на исходе зимы. Кай был прав, я потратила почти всё на этот барьер.

– В пещерах суше, – сказал капитан. Его голос был спокоен, но в нём появилась новая нота – жёсткая, безжалостная решимость. – Они не рискнут углубиться. Добегаем до входа, отсекаем хвост и заваливаем проход. План понятен?

Элира кивнула одним резким движением. Таринн, бледный, но собранный, сжал свой посох.

– Я могу создать заграждение из корней у входа, капитан. На пару минут.

– Хватит. Роксана?

Я подняла на него глаза. В его золотых глазах не было ни упрёка, ни сомнения. Был расчёт. Он оценивал мои потенциальные возможности спастись.

– Бежать смогу, – выдохнула я. – Драться… недолго.

– Драться буду я, – отрезал он. – Ваша задача – не отставать. Элира, ты с ней. Таринн – со мной на прорыв. По моей команде – барьер падает, и мы бежим. Все готовы?

У нас всё равно не было ни единого другого шанса спастись. Лучшего варианта не предполагалось.

Кай подошёл к ледяной стене, положил на неё ладонь. От его прикосновения лёд не растаял, а… затрещал по-новому, изнутри, будто капитан налил в его структуру раскалённой стали.

– Вперёд! – крикнул он.

Я разжала пальцы, отпустив последнюю связь с барьером. Он не рухнул, а взорвался в сторону калидоров, тысячью острых осколков. Вопли тварей смешались со звоном льда. В образовавшийся проход рванули Кай и Таринн, сметая ослеплённых, израненных существ.

– Бежим! – крикнула Элира, хватая меня за локоть.

Мы понеслись за ними. Ноги подкашивались, в глазах темнело от усталости, но адреналин и животный страх гнали вперёд. Кай впереди расчищал путь короткими, яростными взрывами пламени. Таринн, бежавший сбоку, взмахами посоха заставлял землю вздыматься под ногами преследователей.

Вход в пещеру зиял в скале, как чёрная пасть. Оттуда тянуло таким холодом, от которого мой собственный внутренний лёд встрепенулся. Не от страха, а от родственного узнавания.

– Внутрь! – Кай, уже стоявший у входа, отшвырнул последнего калидора и жестом вгонял нас в темноту. – Не задерживайтесь!

Мы влетели в пещеру. Таринн, оказавшись последним, развернулся и вогнал посох в землю на пороге. Из камня взметнулись сплетённые, толщиной в руку корни, намертво запечатав проход. Снаружи послышались бессильные удары и скрежет.

Наступила тишина. Её нарушали только наши тяжёлые, хриплые вздохи. Света почти не было. Его заменяло тусклое, зеленоватое свечение мхов на стенах и слабая искорка, теплившаяся на ладони Кая.

Я опустилась на колени, пытаясь отдышаться. Воздух в пещере был иным – не просто холодным. Удивительно густым, насыщенным древней, спящей магией. Она давила на виски, как тяжёлый бархат.

– Все целы? – спросил капитан, его голос глухо отозвался в подземелье.

– Живы, – откликнулась Элира. Она уже стояла, вытирая клинки, её дыхание быстро выровнялось. – Таринн, сколько твои корни продержатся?

– До утра, не меньше, – ответил дракон, прислоняясь к стене. Его лицо в призрачном свете мхов казалось усталым, но глаза блестели. – Но это, друзья мои, была лишь первая серия нашего увлекательного приключения.

Кай проигнорировал его реплику. Его взгляд упал на меня.

– Адептка Валь, как вы?

– Цела, – выдохнула я, поднимаясь. Ноги всё ещё дрожали, но держали. – Опустошена, но цела.

Он кивнул и погасил огонёк на ладони. Теперь единственным источником света были мхи и слабое, голубоватое сияние, исходившее от стен пещеры. От самого льда.

Мы стояли в преддверии огромного подземного царства. Туннель уходил вниз, в темноту, но даже здесь, у входа, стены сверкали вкраплениями кристаллов и были покрыты слоями векового, никогда не таявшего инея.

– Это место… – начала я, но голос сорвался.

– Да, – коротко сказал Кай. – Оно живёт и помнит. Держите свои эмоции при себе. Здесь они… материальны.

Как будто в ответ на его слова воздух передо мной заколебался. Из морозной дымки сложился контур… нет, не контур, а тень. Девичья фигура в простом платье. Знакомый наклон головы.

Лилия.

Из прошлого, из памяти. Она смотрела на меня не глазами, а пустотами, полными тихой грусти. Губы шевельнулись беззвучным шёпотом: «Рокс… почему он?..»

Ледяной коготь сжал мне горло. Это была не атака. Это была иллюзия, вытянутая из самой глубины моего разума, из той самой «книги», которую я так тщательно заперла. На мгновение застыла, не в силах пошевелиться, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

– Валь! – Резкий, как удар, голос Кая разрезал морок. Его рука грубо схватила меня за плечо, встряхнула. – Это не она. Просто эхо прошлого. Оттолкни его.

Я зажмурилась, пытаясь найти в себе хоть каплю силы, чтобы восстановить стену. Но иллюзия была тоньше и коварнее любой боли. Она шептала голосом сестры, пахла её духами…

– Элира! – рявкнул Кай, не отпуская меня. – Тебе своё показывают?

– Мерзость… – прозвучал её сдавленный голос.

Я открыла глаза. Элира стояла в боевой стойке, клинки наготове, но её взгляд был