"Огниво" - Svetlana

Да и к чему?

Ведьме и менестрелю предложили уйти вместе с эльфийцами, но они всё решили по-своему. Ладно, разберемся.

Бывшая "комната для работы" встретила наёмников обуглившимся "интерьером" и тошнотворным зловонием. Через огромный пролом в стене свободно гулял вольный ветер, но несмотря на его усилия, и на то, что магия огня растворившись в пространстве унесла с собой гарь и вонь пожара, внутри стен по-прежнему ощущался густой запах смрада от сгоревшей плоти и оборудования.

Стараясь быстро пройти место недавнего шквала передвигаясь, как можно тише, группа миновала обгоревшие нагромождения того, что недавно было уникальной магической лабораторией Ордена.

Крейн прислушался. Позади пока было тихо. Значит магическая парочка решила немного выждать. Что ж, неплохо. Если дела пойдут хреново, то может быть эти недотёпы успеют уйти.

Крейн усмехнулся про себя. Даже Брай, которому лет было столько же, как Волдемару, воспринимался в отличие от последнего, как надежный и умелый боец.

Разумеется возвращаться в этот смердящий склеп было верхом безумия. Будь Крейн один, то задавил бы собственные эмоции и продолжил бы путь дальше.

"Лис" был не столь эмоционален, чтобы просто так, за здорово живёшь, стать последним героем. Хотя надо признать, картины лабораторной деятельности всё ж таки затронули и его, оставив незабываемые впечатления в душе. Конечно не столь сильные, как у Эрега (который естественно не ушел бы отсюда, пока не обшарил все помещения и не выяснил точно, что живых его соплеменников тут уже не осталось) или — Шела и Брая, достаточно молодых, впервые столкнувшихся с тайной стороной деятельности власть имущих.

Эти трое вообще были готовы немедленно ринуться обратно, чтобы вершить справедливый суд. Так что вздумай Крейн объявить, что все идут дальше, то разлад между наемниками стал бы неизбежен.

Поэтому решение по возможности тихо и споро проверить оставшуюся дверь, выяснив, что там нет пленников или второй лаборатории в данной ситуации было логичным, хоть и рискованным.

Но кроме невольной уступки соратникам, оставалась еще одна проблема, о которой "лис" подумал в первую очередь.

К сожалению ему было слишком хорошо знакома местность, куда вывела их подземная магия. Вот только стены, через которую они вышли наружу, тут раньше не было. На этом месте был небольшой земляной холм поросший травой и мелким кустарником.

А в нескольких сотнях туазах (**) от него располагалась неприступная и хорошо укреплённая цитадель Ордена.

Ее и сейчас можно разглядеть даже отсюда, если подняться немного повыше.

Хотя магия и вышвырнула подземную лабораторию на поверхность, но этого оказалось недостаточно для спасения.

Неподалеку от "Святой обители" квартировался воинский гарнизон. Подходы к крепостным стенам охраняли пожалуй лучше, чем королевский замок.

Поэтому уходить надо было быстро и сразу.

Чупи и Волдемару следовало примкнуть к эльфам, о чем он и сообщил этим двоим, посоветовав проваливать немедленно.

Спасённым эльфийцам наверняка хватит умения и остатков магии, чтобы слившись с растительностью незаметно перейти опасный участок. Но провести всю группу они уже не смогут. У одного или пары наёмников при соответствующей сноровке тоже появлялся шанс благополучно миновать дозорные посты.

Конечно можно было бы попытаться проскользнуть всей группой мимо отрядов вояк, которые будут тщательно прочесывать местность.

Но в случае неудачи им предстояла не потасовка с городскими стражниками и полупьяными рыцарями, а сражение с профессиональной и хорошо обученной армией.

А это уже гораздо серьёзнее.

Прокручивая все варианты Крейн решил, что вполне логично, хоть и рискованно было бы не переть по лесу, а обследовать ближние подземные ходы. Сейчас, в замке, после всего этого грохота и немыслимого смещения части сооружения, царила неразбериха и легкая паника.

Поэтому можно было попробовать смешавшись с обслугой, или с охраной, всё ж таки пройти этот "муравейник".

Это был их шанс. Очень опасный, но — реальный. Дающий надежду на спасение.

И Крейн решил рискнуть.

***********************

За уцелевшими переборками ничего не было, кроме старых, полупустых шкафов рухнувших от сотрясения и скрытой за ними деревянной двери, которая моментально открылась от хорошего пинка.

Каменный коридор за нею, насколько хватало освещения, был совершенно пуст, цел и невредим. Более того, на его стенах крепились горящие факелы.

Крейн молча кивнул в их сторону, показывая жестом, что одного вполне достаточно и Корин тут же "позаимствовал" "лишний светильник".

Не спеша, но достаточно быстро наёмники двигались по переходу уводящему куда-то в глубины замка. Завалов впереди не было.

Это было видно по колеблющемуся пламени факела и ощущению движения воздуха в коридоре.

Они миновали пару дверей ведущие в каморки с хозяйственным барахлом (с порога удалось заметить какую-то старую мебель, корзины, запасные свечи и заготовки для факелов), тщательно осмотрели и прошли мимо пустых клетей для узников и... столкнулись с несколькими охранниками этих мрачных казематов.

Выскочив из полумрака, те не ожидали повстречать неприятеля прямо под носом. А может и ожидали, но не успели сориентироваться и поэтому для бравых вояк Ордена все сразу и завершилось.

Группе даже не пришлось использовать мечи. Быстро и точно вылетели ножи, ударили кинжалы и незадачливые стражники без вскрика, словно кули с мукой рухнули на каменный пол угомонившись навеки.

По сигналу Крейна наёмники сняли с трупов специальные металлические знаки свидетельствующие о принадлежности к охране и пояса с рисунком, предназначенные только для внутренней обслуги.

"Лис" еле заметно кивнул.

Начало положено.

Теперь возможно, им будет проще двигаться дальше.

Бесшумно, словно тени скользили они по этим древним переходам, а позади группы осторожно, опасаясь быть замеченными, крались еще две тени, торопясь и замирая в колеблющемся полумраке.

Крейн усмехнулся и остановив группу, молча указал Эрегу на "хвост". Эльфиец, испытал смешанные чувства. Горькую радость и досаду одновременно. Впрочем, за последнее время он не мог пожаловаться на недостаток впечатлений. Душа рвалась расквитаться за несчастное племя и в то же время, мчаться обратно, чтобы догнать двоих, покинутых, одиноко стоящих на лесной опушке.

Но и тащить подопечных сюда — чистое безумие. Рядом с эльфийцами, в лесу у них появлялась реальная возможность выбраться из опасных мест, уцелеть.

Вот только Волдемар и Эжени решили иначе.

Значит так суждено. На неуловимое мгновение эльфиец ощутил, что никому из них, уже не выйти из подземелья. Никогда не увидеть простора небес, не вдохнуть чистый воздух лесного края.

Проблеск магического озарения коснулся измученной души, но Эрег тут же отогнал его прочь. Не дело отвлекаться на эмоции и разнообразные предчувствия.

Они выберутся из