"Огниво" - Svetlana

рыб. Стены покрывали живые картины из разноцветной мозаики, а на месте дверей находились лишь лёгкие арки украшенные фантастическими орнаментами. Разумеется, эту волшебную феерию красок и света создали эльфийцы.

Рассказывали, что давным-давно, ещё на заре времен, вся эта земля принадлежала волшебным племенам.

Но неумолимый бег времени внес свои коррективы в реальность.

Однажды народ богини Дану, по неизвестным теперь уже причинам, оставил эти места, а замок достался людям.

В ту пору ещё не было зазорным вести дела с иными расами, дружить или искать союза с эльфийцами.

Волшебные племена соседствовали с людьми, делясь своим мастерством и открывая наиболее любознательным тайны зелёного царства растений, помогая лечить болезни и выращивать сады.

Люди основательно перестроили внутренние конструкции замка и использовали его как укреплённую крепость.

Однако краток срок человеческой жизни. Менялись правители, растворялись навеки в прошлом народы, населявшие ранее эти края.

И наконец наступило время, когда и до этих мест добрались новые веяния, иная вера и странные правила провозгласившие, что волшебные существа, — демоны призванные отвратить человека от истинного света и похитить его душу.

Святой Орден приобрел сооружение с окрестными землями, за бесценок у обнищавшего князя, и переделал все помещения в соответствии со своим уставом и потребностями.

За сим, старая история замка канула в лету, и порой лишь странствующие сказители за чаркой вина рассказывали древние легенды о прошлом, всё больше и больше похожие на полузабытые сказки.

Мдаа. Не вовремя вспомнилась мне "эта сказка". Комплекс строений, как и само сооружение много раз перестраивался, а душу древнего волшебного строения давно уже уничтожили магия смерти, ужас и мучения эльфийцев.

Горькая ирония заключалась в том, что теперь, тут, губили несчастных потомков племени древних эльфийских строителей этих стен, а вместо волшебства жизни — царило "чародейство преисподней."

Если бы замок не превратился в мертвый кусок камня, то думаю, что Эрег быстро разобрался бы в хитросплетениях местных коридоров. Но увы, без привычной магии, эльфиец стал так же беззащитен и уязвим, как и мы.

Сейчас, приставив кинжал к глотке захваченного служителя парни пытались выяснить, как с наименьшими потерями и максимально быстро добраться до выхода. Тревожило (особенно Эрега) и расположение узилищ замка, а так же нет ли тут второй лаборатории, подобной той, что сейчас пребывала в руинах.

— Так одно узилище только и было, — пролепетал служитель. —Тут оно было, господа хорошие. А зачем больше-то? Нелюдей в опытную отправляли. А здеся, их держали только когда лаборатория была переполнена. Одна она в замке. А солдатики... Так те шли куда укажут. Они — послушные.

На мгновение я отвлекаюсь от блеющего голоса нашего пленника. Меня интересует только один вопрос и ответ на него я должна получить до того как мы выйдем из этого мрачного "гнездышка" безумных "святых".

Наверняка в "обители преисподней" имеется не одна магическая "кладовая" с артефактами. Вот только как отыскать весь этот комплект? Не думаю, чтобы парням пришлась по вкусу идея обшарить всю цитадель полностью.

Увы. Не все сбывается так как планировалось. Так и моя призрачная надежда на то, что скрытая переборками деревянная дверь в лаборатории приведет нас в нужное помещение, рухнула сразу же, как только мы оказались в очередном подземном переходе.

Возможно ранее, до магического сдвига, за этой дверцей и скрывалась "та самая" кладовочка, но как сейчас это выяснить? Никак.

— К выходу надо идти через внутренние помещения Святой Обители, — вновь доносится до меня голос стражника. — Через проход с кельями и молитвенными комнатами. Я проведу. Это тут... несколько переходов. А та лестница, о которой я говорил, ведет вниз. На нижний уровень. К той самой штуковине. Ее называют —. "Механизьму". И общая молельня тоже там. Но говорят, что...

Беседа прерывается, ибо из соседнего перехода появляется новая группа охранников и Святой Брат. Я увидела как Крейн мгновенно убрал кинжал и совершил какое-то неуловимое действие, которое отправило пленника в горизонтальное положение без перерезания шеи.

— Что происходит? — брезгливо осведомился инквизитор. Видимо, на первых порах, при свете факела, он разглядел, лишь отраженный блеск металлических блях на поясах встречных и тело распростёртое на полу.

Наёмники чуть сдвинулись закрывая широкими спинами меня и менестреля и склонили головы в полупоклоне. Наверное, при случае, нас можно будет выдать за обслугу.

Вот только присутствие лютни было объяснить сложно.

Разве только тем, что кто-то из Братьев вдруг соизволил послушать святые божественные гимны наяву, а не в молитвах?

— Почему вы еще тут? Ступайте вниз. Живо. Что с этим? — инквизитор указал на распростёртое тело.

— Почувствовал себя плохо и упал, — с готовностью пояснил Крейн. — Так вот мы и рассудили отнести его. Туда, к кельям.

— Куда к кельям? Что за прогулки по замку? Ступайте вниз. К механизьму! А этого .. Посмотрите, — инквизитор кивнул своим охранникам и те склонились над нашим пленником.

Но тут же налетели на кинжалы наёмников. Инквизитор, наверное ещё успел удивиться неожиданным превратностям жизни. Перед своей кончиной. Но это было уже последнее, что ему удалось сделать. Все произошло мгновенно. Так быстро, что сопровождавшие господина охранники успели лишь выхватить оружие, но против ножей точно нашедших цели в полумраке перехода не устоял никто.

Метнулась чья-то тень. Вьюн перепрыгнув через трупы рванул за убегавшим.

— Снимаем знаки и цепляем новые, — распорядился Крейн, сразу повышая ранг парней от простых солдат до охранников. — Старые — не бросайте. Возьмём с собой.

Значит те металлические штуки, которые наёмники нацепили на пояса ранее были предназначены для будущих "кукол".

Однако. Святые Братья поставили дело на "широкую ногу."

— Х*****##****, за ногу и ****, — зло шипит возвратившийся Вьюн. — Спалились мы, шеф.

— Это уже не существенно, —безразлично пожимает плечами Крейн быстро вздергивая вверх и возвращая нашего пленника к жизни.

Разумеется, "лис" прав. Трупы в коридорах, которые оставляли за собой наёмники, наверняка уже заинтересовали даже самых нелюбопытных.

— К выходу, — командует между тем Крейн не давая проводнику толком очухаться.

Тот взирает на мертвого инквизитора и лепечет совершенно не к месту.

— Господа. Может нам договориться? А? Вы же тоже нанялись за деньги, как и я. Попробуйте понять...

— Мы работаем бесплатно, — бросает неосторожно Крейн, чем приводит болтуна в совершенный ужас и тот просто окаменело таращится на нас застыв на одном месте.

— Вперед. — подталкивает его "лис". Но похоже наш