Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

пока мой взгляд не наткнулся на руки наставницы. Её руки и ноги были усеяны множеством браслетов, и казалось, они жили своей жизнью, издавая эту мелодию, вызывающую у меня иррациональный страх.

Прекрасное лицо наставницы исказилось в усмешке, и я словно увидел её истинное лицо. На меня смотрели глаза, в которых плескалась чернильно-синяя бездна, а полные губы скрывали множество острых как бритва клыков.

Вновь тряхнув головой, я сумел сбросить наваждение, и передо мной вновь стояла высокая, очень красивая женщина, вокруг талии которой был намотан уруми — гибкий меч-хлыст, для использования которого требовались большая ловкость и точность. Кажется, учиться у магистра Ляо для меня будет куда безопаснее. Мой разум мне слишком ценен.

И стоило у меня возникнуть таким мыслям, как от неё тут же ударила мощнейшая волна сексуального желания, настолько жгучего, что на неё было даже больно смотреть.

Строка за строкой в моей голове зазвучали слова кодекса воронов. Контроль моя добродетель. Как только я вновь вспомнил об этом, давление начало ослабевать. «Нашачара», — скорее прошипел, чем произнёс Тинджол. У меня возникло ощущение, что он уже не раз встречался с подобными существами, и они ему очень не нравились. Кто? «Ночная охотница, равная по силе опаснейшим ракшасам, старшим братьям великого клана Тигров. Их племя охотится на злых демонов и духов, но только если люди им достойно платят. Иначе они, даже в одиночку, могут вырезать небольшой городок просто из уязвлённого самолюбия. Ты должен попасть на обучение именно к ней. Лучше неё никто не научит тебя убивать демонов, но каждый миг рядом с ней будет испытанием твоей силы воли.»

— Сколько же в ней жизненной силы. Прямо тянет попробовать… — едва слышно прошептала Хэй, которая стояла рядом со мной. Слегка повернув голову, я увидел, как она закусила нижнюю губу, а на щеках появился лихорадочный румянец. Мне вспомнились её слова, что бойцы медленно умирают, отдавая ей силу. Как бы я ни был благодарен паучихе за спасение, но её стремления меня несколько беспокоили. Псих под боком мне совершенно ни к чему.

— Осторожней со своими желаниями, сестра, — произнесла Мэйлин одними губами, — эти существа очень любят жизненную силу людей.

— Как и я….

— Ученики, — мощный, хорошо поставленный голос магистра Ляо отражался от стен арены, на которой нас собрали, и словно смывал жуткое ощущение от наставницы пути Справедливости. — Мы испытали вашу выносливость и силу воли. Каждый из тут присутствующих оказался достойным. Семеро из ваших бывших собратьев не смогли выдержать это испытание и вынуждены были покинули нашу обитель. — Интересно, а двое мёртвых Ошида входят в эту семёрку? — Я поздравляю всех вас с началом новой жизни. Вы лучшие из лучших, цвет нового поколения Нефритовой империи, и отныне у вас будет распорядок, достойный такого звания. С рассвета до полудня вы будете заниматься с наставниками и учителями, а после у вас будет свободное время. Как им пользоваться, решать только вам, главное, соблюдать правила нашей великой академии. — А вот и подвох. Вначале нас проверяли лишениями, заставляя нас тренироваться на износ, а теперь такой королевский подарок, как свободное время. Человеческая психика всегда хочет простых путей, и теперь наставники будут наблюдать, кто и как будет действовать в условиях большого количества свободного времени. — Каждому из вас будет выделяться достойное вашего высокого статуса жалованье, которое вы можете тратить по своему разумению. — Так вот, что они задумали. Испытание роскошью и свободным временем! Многие шан не привыкли к большим деньгам, и значит, с большей вероятностью могут уйти в отрыв и, тем самым, лишиться статуса ученика. Ещё один способ почистить клановые ряды от присутствия нежелательных элементов. Хотя и весьма глупый, как мне кажется. Те, кто годами рвал жилы, чтобы оказаться тут, просто так не отдадут свой шанс на будущее. Пока я размышлял, магистр Ляо уже закончил свою речь, и я услышал лишь его последние слова, которые он выкрикнул, как боевой клич:

— Во славу Нефритовой империи!

Глава 6

Совершентсво

Незадолго до рассвета, когда сила Фэй Линя ощущается наиболее полно, всех студентов академии собрали вместе и отвели на древнюю арену. Выстроив нас в линию, младший наставник приказал нам не двигаться с места и ждать госпожу Чжа, ту самую нелюдь, учиться у которой мне рекомендовал Тинджол.

Почти сотня учеников стояла по стойке смирно чувствуя как с каждой минутой предрассветная прохлада постепенно сменяется обжигающим жаром утра. Минута шла за минутой, а нашего наставника все еще не было. Пустой живот возмущался такому издевательству, но в целом логика тренировки на голодный желудок мне была прекрасно понятно. Правда среди нас не было практически никого из тех кто бы обладал лишним весом, так что все это дополнительное жиросжигание выглядит просто очередным испытанием воли. Хотя на мой вкус это выглядело каким-то ребячеством.

«Как ты думаешь, Ян, а много ли из этих клановых путешествовали с минимумом еды? Ты продолжаешь мерить все по себе и своему опыту. Почти половина из них это дети придворных. Да они учатся сражаться с самого детства и умеют многое из того, что тебе недоступно, но неужели ты думаешь, что они приучали себя к лишениям?»

Старый ворон вновь заставил меня посмотреть на все это с другой стороны и теперь мне куда понятнее логика наставников. Лишения такая же часть жизни как и все остальное, не пройди я тренировки в Ночной гвардии и мне было бы так же тяжело как и большей части учеников. То тут то там уже начинались возмущенные шепотки, что жарко, нет воды и вообще где демоны носят нашего наставника?

Прошло уже более получаса и солнечные лучи начали ощутимо жечь. Ветер, гоняющий желтый песок по камням арены, становился все более и более сухим. Казалось ему доставляло удовольствие мучить нас раз за разом нагоняя пылевые волны и уничтожая даже ту небольшую влажность, что еще оставалась.

Пот медленно стекал по моему лбу и тут же испарялся, спекаясь в мерзкую корку стягивающую кожу лица. Краем глаза я наблюдал за происходящим вокруг. Лиан стояла закрыв глаза и похоже медитировала. Паучиха пошла другим путем, мастерски владея кольцом Земли она создала вокруг себя тончайшее поле из чистой энергии и теперь ей было плевать на пыль и сухой воздух. Ее губы беззвучно шевелились, казалось она напевала какую-то веселую песенку. Хуже всего было Мэйлин, которая выросла в сверхвлажном морском