"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Медики суетились вокруг мальчика, но их попытки были тщетными. Черная субстанция покрыла уже половину тела Мина, и он начал увеличиваться в размерах. Его одежда трещала по швам, мышцы наливались неестественной силой.

— Отойдите от него! — крикнул Риверс, поняв, что происходит.

Но было поздно. Мин поднялся с пола, но это уже был не тот хрупкий юноша. Черная субстанция обволакивала его как вторая кожа, превращая в двухметрового монстра с горящими красными глазами. Его лицо исказилось до неузнаваемости, а из рук выросли когти, длиной в ладонь.

Существо, которое раньше было Шу Мином, издало нечеловеческий рев и набросилось на ближайшего врача. Когти прошли сквозь человека, располовинив его за мгновение.

— Шу Мин! — закричал Вэймин, пытаясь достучаться до сына.

Монстр повернулся к нему, и из его груди вырвался низкий, рычащий звук. Затем он рванул к стене, пробивая ее с такой легкостью, словно это был картон.

Риверс едва успел создать ледяной барьер, чтобы защитить себя и главу клана Шу от обломков.

— Тревога! — заорал он в коммуникатор. — Монстр прорвался! Уровень опасности — катастрофа!

Но Шу Вэймин схватил его за руку.

— Если мой сын погибнет, Монтильяр, — прошипел он, и в его глазах горела чистая ненависть, — я уничтожу все, что тебе дорого. Не смей! Мои люди справятся!

Мужчина убрал коммуникатор, отменив свой приказ.

Представители клана Шу, дежурившие снаружи, бросились за сбежавшим монстром. Но тот, движимый болью и первобытной яростью, просто раскидывал их, как кукол, и несся по улицам города, круша все на своем пути.

Риверс кивнул, понимая всю тяжесть ситуации. Что-то пошло катастрофически неправильно, и теперь по столице бродило неуправляемое чудовище. Хуже того — это чудовище было связано с эссенцией, а значит, рано или поздно следы приведут к нему.

* * *

Я допивал чай, уютно расположившись в кресле на четвертом этаже штаб-квартиры «Последнего Предела». На большом телевизоре перед диваном крутился очередной эпизод «Рассвета Души Повелителя» — дорамы, которая неожиданно захватила мое внимание.

Поначалу я скептически отнесся к этому жанру, но он оказался даже интереснее офисных драм. Вроде как простой сын охотника, Джин Ри, обретает силу Ци и начинает свое восхождение по пути культивации. Звучало интересно, хоть и достаточно банально. Но чем дальше я смотрел, тем больше мне нравился главный герой.

Парень был силен, прямолинеен и не терпел несправедливости. К тому же его играл тот же актер, что и в двух предыдущих дорамах, которые я посмотрел. Хороший выбор — лицо запоминающееся, и играет убедительно.

Тень лежал на диване, время от времени поглядывая на экран. Видимо, ему тоже нравились драки, которых в этом сериале было в избытке.

— Ну же, Джин, — пробормотал я, наблюдая, как главный герой готовился к поединку с мастером соперничающей академии. — Покажи этому напыщенному павлину, кто здесь настоящий мастер.

На экране разворачивалась классическая сцена: молодой талант против опытного мастера. Ри использовал самую базовую технику, но отточил ее до такого мастерства, что она могла посоперничать с секретными клановыми. Весьма разумный подход — я тоже считаю, что один отточенный удар в тысячу раз сильнее, чем тысяча разных ударов.

Как раз в тот момент, когда герой познакомился в академии с некой загадочной красавицей Мэй Ли, экран внезапно потемнел. Вместо продолжения сериала появилась заставка экстренных новостей.

— Опять реклама в самый интересный момент, — проворчал я, потягиваясь к пульту.

«ЭКСТРЕННЫЕ НОВОСТИ» — высветилось большими красными буквами.

Тень поднял голову, как будто тоже расстроился прерванным просмотром.

На экране появилась взволнованная ведущая.

— Добрый вечер. Прерываем нашу программу для экстренного сообщения. В центральной части столицы бушует неизвестное существо. По предварительным данным, монстр появился в районе элитных клиник и движется в сторону торгового квартала.

Изображение сменилось на видео с улицы. Качество было так себе — явно снято на телефон кем-то из прохожих. Но и этого хватило, чтобы разглядеть суть происходящего.

По улице бежало нечто, покрытое черной, маслянистой субстанцией. Двухметровая тварь походила на человека, но очень отдаленно. Руки заканчивались когтями, лицо представляло собой кошмарную маску, а все тело обволакивала та самая знакомая мне чернота.

— Какого хрена? — пробормотал я, садясь ровнее.

Монстр врезался в витрину магазина, выбросив наружу тучу осколков стекла. Потом схватил припаркованную машину и швырнул ее в сторону убегающих людей. К счастью, никого не задело, но машина превратилась в груду металлолома.

— По словам очевидцев, — продолжала ведущая, — существо ведет себя крайне агрессивно, но не проявляет разумного поведения. Скорее всего, это результат прорыва какого-то Разлома, однако официальных заявлений Гильдии Охотников не поступало.

Камера приблизилась, показав монстра крупным планом. И тут я убедился в своей догадке.

Это была та же самая дрянь, из которой состоял Шоггот. Древний ужас из «Забытых Глубин», которого я уничтожил. После этого только Охотник Риверса показывал нечто подобное. Выходит, что эта тварь — его рук дело. Как интересно…

Пес навострил уши и тихо заурчал, словно тоже почувствовал что-то неладное.

На экране монстр продолжал крушить все подряд. Несколько групп Охотников уже прибыли на место, но их атаки были малоэффективны. Огненные заклинания просто стекали с черной субстанции, ледяные копья ломались об нее, а физические удары лишь злили тварь еще больше.

— … силы Гильдии стягиваются к месту происшествия, но пока не могут остановить монстра. По неподтвержденным данным, существо обладает способностью к регенерации и поглощению магической энергии…

Я накинул свой плащ и проверил меч. На экране монстр как раз размазывал по асфальту какого-то слишком самоуверенного Охотника, который решил геройствовать в одиночку.

Я выключил телевизор. Тишина в комнате показалась оглушающей.

— Похоже, отдых закончился, — сказал я.

Тень тоже вскочил. Его глаза горели янтарным огнем, а из пасти вырвалось низкое рычание.

— Пора прогуляться, блохастый. Что-то мне подсказывает, что эти бестолочи без нас не справятся.

Глава 8

Семейные проблемы

Дойти до места происшествия оказалось проще, чем я думал. Достаточно было идти на звуки разрушения и панические крики. Тень трусил рядом, время от времени принюхиваясь к воздуху. Видимо, запах этой твари не вызывал у него аппетита — хороший знак. Когда даже мой четвероногий обжора воротит нос, значит, дело серьезное.

Центральная площадь встретила меня картиной, достойной времен войны с демонами. Разбитые витрины магазинов, перевернутые машины, трещины в асфальте. Люди разбегались во все стороны, а те, кто не