"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

* * *

Велимир Святославович напряженно всматривался в происходящее. Его глаза, повидавшие не одно столетие, безошибочно определили надвигающуюся бурю.

— Т-ты видела? — он резко повернулся к графине, не отрывая взгляда от зала.

— А? Что? Нет… — Патанина растерянно оглядывала танцующие пары. — Что-то произошло?

Старик раздраженно закатил глаза и выругался:

— Да только что на балкон выбежала нестабильная девчонка. В её ядре такой хаос, что скоро… — он осекся на полуслове, заметив, как следом за девушкой устремился молодой Волконский. — Хм… интересно.

Некромант нервно постукивал ногой, наблюдая за закрытой дверью балкона. Когда туда проскользнула еще и Екатерина Волконская, его брови поползли вверх. За дверью определенно происходило что-то серьезное.

Наконец, трио появилось в зале. София, с легкой грустью на лице, медленно отошла от Волконских. Велимир Святославович подался вперед, его глаза расширились от изумления.

— Феноменально! — выдохнул он, судорожно вцепившись руку графини что та пискнула и впервые за вечер пожалела, что вновь ожила. — Ты только посмотри, что этот мальчишка сделал! Видишь, как перестроены энергетические потоки? Идеальная балансировка каналов, филигранная работа с ядром… А это что? — он прищурился. — В шестнадцать лет такое провернуть!

— Да-да-да-да! — графиня энергично закивала, хотя явно не понимала и половины терминов. — Действительно, невероятно!

Некромант раздраженно махнул рукой, призывая её к молчанию. Его взгляд, пронзительный и острый, впился в проходящую мимо Софию. Вокруг её сердца пульсировала черно-зеленая аура — характерная подпись некромантической магии.

«Вот оно что…» — старый некромант медленно улыбнулся, и в его улыбке читалось предвкушение. — «Этот юноша… он не просто талантлив. Он понимает саму суть силы — грань между жизнью и смертью».

Перед мысленным взором мага развернулась картина — армия мертвых. Легионы нежити, ведомые молодым магом.

«Да…» — Велимир Святославович поглаживал седую бороду, наблюдая за молодым Волконским. — «Возможно, я все-таки дождался достойного. Того, кто сможет повести за собой армию мертвых».

Велимир Святославович оторвал взгляд от зала и резко обернулся к своим спутницам:

— Ирина, дитя мое, подойди. — Спокойно сказал он.

Когда девушка приблизилась, старый некромант положил руку ей на плечо.

— Слушай внимательно, — прошептал он, и его глаза полыхнули нездоровым огнем. — Волконский должен стать нашим соратником. Не важно, как… Используй всё, что сочтешь нужным. Но этот юноша должен встать на наш путь.

Ирина медленно кивнула. За очаровательной внешностью скрывался острый ум и железная воля…

* * *

Но был еще один человек, заметившее чудесное преображение Софии. В тени колонны стоял аристократ в изумрудном костюме, с вышитыми на нем серебряными змеями. Его внимательные глаза следили за каждым движением молодого иномирца Дмитрия.

«Интересно…» — он отметил, как красная нить в груди Волконского запульсировала сильнее после возвращения с балкона. Энергетический узор стал ярче, словно «метка» иномирья набирала силу.

Аристократ едва заметно повернул голову, и два студента, стоявшие неподалеку, тут же приблизились к нему. В их глазах читался неприкрытый страх перед этим человеком… если его вообще можно было назвать человеком.

— Мне нужна информация, — его голос был тих, но каждое слово словно вгрызалось в сознание собеседников. — Узнайте о нем всё — кто он на самом деле, из какого мира пришел, какой силой владеет.

Он сделал паузу, наблюдая, как красная нить в груди Волконского снова вспыхнула:

— И самое главное… — его губы искривились в улыбке, — выясните, насколько он заинтересован в том, чтобы иномирцы наконец заняли своё законное место. Чтобы эта жалкая империя…

Он замолчал, словно смакуя следующие слова:

— Этот мир… стал нашим.

* * *

Поздний вечер окутал академию тьмой. Последние гости покидали ее пределы. Я сидел за столом, вертя в руках свиток с золотой печатью — награду за побежденного тролля.

— Что ты вообще думаешь насчет сегодняшнего? — Костя плюхнулся на стул напротив. — А то ты какой-то совсем задумчивый.

Я усмехнулся, откладывая свиток. Как объяснить? Наш единственный живой родственник, временный глава рода Волконских, человек, которому мы с сестрой должны доверять… оказался редкостной мразью.

— Представляешь, — я откинулся на спинку стула, — наш дорогой дядюшка решил, что роль главы рода ему слишком по душе, чтобы от неё отказываться. Настолько, что готов избавиться от законных наследников.

Костя присвистнул:

— Это та история, что тебе София рассказала?

— Именно. Причем заметь, какая хитрая комбинация — использовать невинную девушку как инструмент. Её дедуля тоже та еще сволочь — практически с детства готовил внучку для этой партии.

— И чем закончился разговор? — Костя подался вперед.

— Да ничем хорошим, — я криво усмехнулся. — Катя выдала такую тираду… знаешь, я даже не подозревал, что моя сестра знает половину этих выражений. Суть сводилась к тому, что не видать дяде нашего наследства, как своих ушей. Порталы, имущество, капиталы рода — всё это должно принадлежать законным наследникам.

Я помолчал, разглядывая игру света на золотой печати свитка:

— И я полностью согласен. Вот только есть одна маленькая проблема — сейчас мы физически ничего не можем сделать. У дяди под контролем гвардия рода, все финансовые потоки, связи в министерстве. А мы… мы просто двое студентов, пусть и с определенными талантами.

— Веселуха… — выдохнул Костя.

— Катя сейчас отправится добиваться временного главенства над родом, — я задумчиво провел пальцем по кромке стола. — До моего совершеннолетия она вполне может претендовать на эту позицию.

— А что будете делать со Златомирскими? — Костя подался вперед, но тут же отпрянул, заметив, как изменилось выражение моего лица.

Я медленно поднял взгляд от стола:

— А что с ними сделаешь? В каждом роду есть своё… особенное звено. В семье не без уродов, как говорится, — я позволил себе холодную улыбку. — Знаешь, в чем их главная ошибка? Они мыслят слишком… примитивно. Убрать наследников, захватить власть, поделить имущество. Но я…

Я поднял взгляд на Костю, и что-то в моих глазах заставило его напрячься:

— Физическая смерть — это слишком просто, слишком… милосердно.

Костя нахмурился, глядя на меня:

— Знаешь, Дим, ты меня иногда пугаешь. Особенно когда говоришь… вот так.

— Пугаю? — я улыбнулся. — Хорошо. Потому что они должны бояться. Должны просыпаться в холодном поту, гадая, когда и откуда придет удар. Должны пожалеть о каждой секунде, когда думали, что могут использовать нашу семью в своих играх.

* * *

Я лениво наблюдал за тем,