Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

Я был мертвецом. Меня сожгли на костре, предав самой жуткой смерти, какой только возможно было казнить в моей стране. Я раскаивался и признавал свою вину, я обещал все исправить, но никто не желал меня слушать. Толпа жаждала моей крови, и ничто другое не могло умерить их пыл.

Я был беглецом. Я не готов был умирать. Поэтому в последний момент, поняв, что люди не успокоятся, что люди не передумают, не соберутся с мыслями, я начал действовать. Я собрал последние крохи магии, которые остались во мне, и попытался перенестись с костра. Хоть куда-то. Куда угодно, лишь бы избежать смерти. И, конечно, моей магии не хватило, и вместо того, чтобы перенестись куда-то, я застрял в «никуда».

Я был демоном. Межпространственная пустота по-новой наполнила меня магией, залила под завязку и даже больше, всего меня превратив в живое ее воплощение. Годы в нигде изменили саму мою суть, вылепили из плоти, у которой нет возможности существовать там, где я находился, что-то новое. Что-то принципиально другое, что-то не поддающееся пониманию человеческого разума. В том числе и моего. Поэтому мой разум изменился тоже.

Я был озлоблен. Я злился на Андраду, из-за войны с которой я потерял родителей и на Шалихад, который поднял меня на вилы так же легко, как и на пьедестал. Я злился на горняков, которые по моей же просьбе провели меня к источнику и на фейри, глядя на магию которых я нашел способ превратить этот источник в то, что было нужно мне. Я ненавидел всех. Весь мир. Злоба и ненависть полностью поглотили мой разум, и, чем больше проходило времени, тем больше моя душа пропитывалась этими чувствами и эмоциями.

Я ждал. Я ждал момента, когда мне снова откроется путь в мой мир, когда снова появится дорога, по которой я смогу вернуться туда. Вернуться и отомстить всем тем… Просто всем. Всему миру. Миру, который отверг меня. Миру, который казнил меня, даже не дав мне шанса исправить то, что я сам же натворил. Я горел ненавистью и жаждой мести, я хотел, чтобы каждый житель мира, который когда-то был мне родным, испытал то же, что испытывал, горя на костре, я… А лучше — больше.

Я был разделен. Жажду крови невозможно утолить, но я пытался. И однажды люди, изрядно поднаторевшие в магии за время моего отсутствия, все же смогли ценой многих жертв справиться со мной. Разделить меня на части, и спрятать их по разным уголкам мира, не позволяя собраться воедино. Это был максимум, на который они были способны.

Я…

открыл глаза.

Я навзничь лежал на полу, без брони, без копья, без крыльев. Изорванная и окровавленная одежда — все, что на мне было. Будто во мне и не было никакого демона.

Но он был. Теперь уже — собранный. Полноценный. Готовый.

Дверь, закрытая на засов, уже почти сдалась напору волшебницы с той стороны — засов треснул и с каждым новым ударом не пойми чего трещал все сильнее и сильнее! Еще пару секунд — и он сломается!

Только уже поздно…

Эй, рогатый.

Сам ты рогатый.

Я усмехнулся.

Значит, никуда ты не пропал?

Куда я пропаду.

Не знаю… Куда ты собирался пропасть? Ты же хотел собраться вместе не для того, чтобы остаться внутри меня, правильно?

Не для того.

Так что теперь? Снова будешь летать по миру и убивать всех, кого встретишь?

Крррак! — сдался засов и внутрь влетела разъяренная Тора! Волосы ее растрепались, глаза горели, грудь ходила ходуном…

Но, едва лишь она увидела мертвого императора, и меня, сидящего посреди зала, ее будто потушили. Она сникла и тихо протянула:

— Ма-а-акс…

Но я лишь поднял ладонь, призывая ее к тишине. Мне нужно было услышать, что ответит демон.

И я услышал.

Нет, не буду.

И почему же?

Не хочу. Больше — не хочу.

Вот это новости! Я же видел твои… Твою историю! Ты же горел ненавистью! Ты жил ею! Ты был соткан из нее! Причем надо признать — если знать твою историю, то мотивацию можно понять! Не оправдать, нет, конечно, но как минимум — понять! Так и что, за шестьсот лет вынужденного заточения — неужели твоя ненависть не стала еще сильнее⁈

Так было.

И что же изменилось?

Появился ты.

Твою мать, ты что, слова за золото покупаешь⁈ Объясни нормально!

Это сложно.

Так ты же был ученым! Тебе по роду службы следует уметь объяснять сложные вещи простыми словами!

Э то сложно объяснять, потому что я сам не понимаю до конца, почему так. Одно я могу сказать точно — у меня больше нет жажды крови. Нет ненависти. Я не хочу отнимать жизни. Во-первых, я понял, что все те, кто, по моему мнению, заслуживал смерти, уже мертвы. Но это мелочи, меня бы это не остановило. Но если еще и во-вторых — я понял, что я сам уже совсем не тот, кем был раньше. Кусок меня сидел в твоей голове, и, как постепенно твоя душа пропитывалась моими эманациями, так и моя душа пропитывалась твоими. Именно из-за того, что я присутствовал в тебе лишь куском, края которого были, скажем так, обломаны и не защищены от воздействия, я понемногу становился тобой точно так же, как ты — мной. Я перенимал твой образ мышления, твои жизненные приоритеты, твое отношение к людям. Твое резкое неприятие убийств просачивалось в меня, и, даже если бы я изо всех сил этому противился, я бы ничего не смог с этим поделать. Но с этим я тоже смог бы бороться, если бы не кое-что «в-третьих».

И что же?

Твоя кровь. Я питался твоей кровью, это нормально, но в то же время я вынужден был поддерживать твою кровь в нормальном состоянии.

Что ты имеешь в виду под «нормальным состоянием»?

А ты еще не понял? Когда ты попал сюда, ты задыхался. Воздух этого мира непригоден для твоего дыхания, в нем слишком мало кислорода. Через некоторое время ты бы потерял сознание и задохнулся… Если бы не соединился со мной. Мне не нужен был сосуд, который сдохнет раньше, чем позволит мне захватить его, поэтому я начал снабжать тебя дополнительным кислородом, чтобы ты мог нормально функционировать.

А ведь и правда! Я действительно задыхался, и перестал только после того, как упал в демона!