Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

кто-нибудь из рабочих хоть один самоцветик, задал тем прямой вопрос. Несмотря на усталость после энергозатратной работы, они хором ответили, что ничего не брали, а я прислушался к их душам, дабы почувствовать ложь. Все сказали правду, что меня весьма обрадовало. Правду гласит народная мудрость, что внешность бывает обманчивой.

— Молодцы, — похвалил я работяг. — Если нужна будет постоянная работа, то можете приехать в деревню Иваново, расположенную к северу от столицы. Род Новиковых поможет вам вернуться к нормальной жизни взамен на верную службу.

В глазах многих отразилась заинтересованность моим предложением. В любом случае с ответом их никто не торопил, и работники могут приехать на мою землю, дабы поступить на службу, когда захотят.

Иван остался с людьми для их дальнейшего расчета и последующей транспортировки обратно в Москву, а я тем временем на пару с хвостатой отправился собирать самоцветы. Разумеется, помимо сбора драгоценных камней меня ждали и якоря-сферы, которые светились голубоватым светом и свидетельствовали о третьем ранге Рифта.

К моменту полного закрытия Рифта Иван как раз вернулся обратно. Лихо заскочив в автомобиль, я скомандовал:

— Двигаем в Москву, — и сразу добавил: — Пора напомнить Налибоковой, что у нее имеется договоренность с Родом Новиковых.

* * *

Налибокова Евгения Александровна, которую подчинённые называли не иначе, как Мастером, сидела за своим рабочим столом и, попивая чай, раздумывала, как бы ей подзаработать на очередном заказе Родовых колец. Заказчиком был никто иной, как княжич Долгоруков, который захотел выделить определенных людей, служащих его Роду, среди обычных Слуг.

На самом деле женщина немало удивилась, когда Кирилл Андреевич лично прибыл к ней из Минска, дабы сделать свой заказ. Мужчина обладал определенным авторитетом как в своем Роде, так и в Страже. Поэтому Евгения Александровна решила предложить ему ту же самую сделку, как и некогда графу Новикову, который заявился к ней, даже не имея своего собственного герба.

«Жалко, конечно, парнишку, — мысленно сетовала женщина. — Перспективным же был, но так подставился…»

На самом деле у Мастера уже было несколько заказчиков, которым можно было предложить те же условия, что и графу Новикову, вот только женщина была уверена в том, что парень когда-нибудь очнется.

Однако уже прошел целый год с момента трагедии в столице, но никаких вестей со стороны Рода Новиковых не последовало, и Налибокова, наконец, сдалась, выдав информацию о Рифтах княжескому Роду Долгоруковых.

Она не сомневалась в том, что княжичу удастся добыть необходимое из аномалий, ведь, судя по решимости Кирилла Андреевича, тот лично был готов возглавить поход в Рифт, если что-то пойдет не по плану.

Прошло уже несколько дней с момента разговора с княжичем Долгоруковым, поэтому женщина ждала того с добытыми ресурсами, необходимыми для создания Родовых колец, в ближайшее время. Не может ведь Кирилл Андреевич подорвать репутацию своего брата и Рода в целом, не справившись с двумя Рифтами среднего уровня сложности, верно? Так думала и сама Налибокова, поэтому когда в дверь постучали, то она ожидала увидеть свою веселую помощницу. Вот только в реальности на вошедшей в рабочий кабинет Евгении Александровны девушке не было лица:

— Мастер, у нас гость, — напряженно произнесла помощница. — Он требует встречи с вами в ультимативной форме.

— Кто такой? — в недоумении изогнула свою бровь Налибокова, ведь даже княжич Долгоруков не смел требовать встречи с ней, а лишь заискивающе просил. — Какой-нибудь барон? Виконт?

— Не-е-ет, — протянула помощница, замотав головой из стороны в сторону. — Представился Артемом, а о принадлежности к какому-либо Роду умолчал. Хотя о последнем красноречиво говорит герб, вышитый на его одежде.

— Да плевать, какой там герб, — отмахнулась женщина. — Скажи ему, что я занята, поэтому пусть приходит через… месяц.

— Мастер, но герб… — помощница осеклась под гневным взглядом своей начальницы, после чего убежала, захлопнув за собой дверь.

— Требует он… Ишь чего удумал, — покачала головой женщина и продолжила приятно проводить время за чашкой чая, ожидая звонка Долгорукова.

Не успела Евгения Александровна сделать очередной глоток, как за снаружи ее кабинета послышался шум и громкие шаги, приближающиеся к двери.

— Занята⁈ — донёсся до ушей женщины не знакомый ей мужской голос. — Да она сидит чай пьет! — от этого высказывания Налибокова почувствовала себя неуютно, словно в моменте оказалась под прицелом.

Наконец шаги стихли, максимально приблизившись к двери, ведущей в кабинет женщины. К удивлению Евгении Александровны, изначально раздались три глухих стука по косяку двери, и только после этого она распахнулась, и в помещение вошел неизвестный парень.

— Мастер, я не смогла его удержать, — извиняющимся голосом произнесла помощница Евгении Александровны, заскочив в рабочий кабинет вслед за незваным гостем.

— Молодой человек, что было непонятного в том, что я занята? — угрожающе спросила Налибокова. — Если не хотите еще больше отсрочить нашу встречу, я советую вам убраться. Сейчас же!

— Со всем уважением, но у вас с главой Рода, которому я служу, есть договоренность, — спокойно ответил парень, несмотря на угрозу со стороны Налибоковой. — И мы свою часть сделки выполнили, — он без стеснения бросил увесистую сумку, до этого удерживаемую им в руке, на рабочий стол Евгении Александровны.

Из-за немаленького веса сумки все предметы на столе подпрыгнули, а чашка с чаем и небольшой заварочный чайничек жалобно лязгнули. Но Налибокова не обратила на это своего внимания. Сейчас ее взор был прикован к гербу на груди юноши. Евгения Александровна начала жалеть, что не дослушала свою помощницу изначально.

— Я смотрю каков граф, таковы и его люди, — разумеется, женщина узнала символ Рода, ведь она помогала в его создании.

— Учился у лучшего, — хмыкнул в ответ парень.

В рабочем кабинете Налибоковой появилось напряжение, которое, казалось, можно было потрогать. Первой сдалась женщина, которая коротко приказала своей помощнице:

— Принеси нам свежий чай, — она взглянула на заварочный чайничек на своем столе. — Этот уже никуда не годится.

— Лучше кофе, — поправил женщину юноша, отчего у той нервно дернулась щека.

Помощница вглядывалась в напряженное лицо своего Мастера и, дождавшись от нее положительно кивка головы, умчалась заваривать горячие напитки.

— Значит, вы заявляете, что Ваш Род выполнил свою часть нашей сделки?

Юноша, представляющий Род Новиковых, молча указал на брошенную им ранее сумку, на что Евгения Александровна неспеша ее раскрыла и с трудом удержалась от удивления:

«Как много», — подумала женщина, но все же решилась