"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

Я изо всех сил хлопнула дверью, и дом отозвался мимолетным гулом. Савар кричал что-то еще, но вскоре ушел. Я так и стояла у двери, прижавшись лбом к прохладной деревянной поверхности. Роберт молчал, а я не знала, как объяснить ему все то, что он услышал.

– Он уехал. – Мужчина задернул занавеску на окне и положил руку на мое плечо. – Ты в порядке?

– Я объясню все позже, – прошептала хрипло, выпрямляясь. Взгляд прятала, не хотелось смотреть в глаза Роберту.

– Что именно? Я ничего не спрашивал, и ты не должна ничего говорить, пока сама не захочешь.

Я вскинула голову, неверяще взглянула в обеспокоенное лицо мужчины.

– Ты в порядке? – повторил он.

Медленно кивнула. Роберт улыбнулся и притянул меня к себе.

– Видел клецки в тарелке, а я жутко голоден. Угостишь?

– Конечно… Садись за стол.

Вероника молча сверлила взглядом окно, сидя на подоконнике. Роберт ел остывшие клецки, а я кусала кончики пальцев, стараясь не ходить туда-сюда по кухне и вести себя расслабленно. Но как, черт возьми, можно казаться спокойной, если в голове такой бардак? Почему Роберт не стал ничего выяснять? Будь я на его месте, меня бы разбирало любопытство вперемешку со страхом!

«Ты не на его месте, – хмыкнул внутренний голос. – Откуда тебе знать причины, по которым он ничего не торопится спрашивать?»

– Вкусно? – зачем-то задала я совершенно глупый вопрос. Кусочки теста, сначала сваренные, а после обжаренные, на вкус не отвратительны, но и искусной кулинарией их не назовешь.

Роберт, впрочем, довольно зажмурился:

– Я никогда раньше не пробовал ничего подобного. Что это?

– Просто тесто.

– Любопытно…

– Мам, папа! – вскричала молчавшая до этого Вероника.

Роберт звякнул вилкой о тарелку, уже собираясь встать, а я бросилась к окну. Повозка Савара промчалась мимо забора по дороге, ведущей в лес. Если он уезжает только сейчас, то где был все это время? Неужели говорил с кем-то из деревни? Не приведи Создатель, с Шерпом!

– Все-таки надо было его проклясть, – в сердцах буркнула себе под нос.

– А ты умеешь? – усмехнулся Роберт, встав за моей спиной.

– Мама не умеет! – замотала головой Вероника. – Она даже ругаться не умеет. Когда папа нас выгнал, мы ушли, а мама…

– Вероника, – оборвала я ее, – мама умеет ругаться, но не при тебе.

– Потому что я девочка? Но ты ведь тоже девочка…

– Потому что ты маленькая. Если ты позавтракала, то иди в свою комнату, а я скоро приду, и мы с тобой займемся стиркой. Хорошо?

– А Сэта пригласим?

– На улице сильный дождь, Сэту не стоит выходить в такую погоду.

– Не люблю дождь, – проворчала дочка, сползая с подоконника.

Роберт проводил Веронику с улыбкой, а ко мне обернулся с хмурым выражением лица. Я вздрогнула, невольно вскинув подбородок повыше.

– Когда он говорил о проклятии…

– Я не умею проклинать людей! – вспыхнула я.

– Ты говорила о Герде. Твоя бабушка была ведьмой?

– Не была, ее считали ведьмой. Герда никогда не отличалась покладистым характером, и многие ее не любили, за что окрестили этим вот… словом.

– Она была обычной травницей?

– Совершенно обычной.

– А защитная печать над входной дверью ее рук дело?

– Не понимаю, о чем ты? – Я сцепила пальцы в замок, так как руки начали мелко дрожать. Почему я вообще оправдываюсь перед соседом, как школьница?!

– Неважно, мне, наверное, показалось. – Качнув головой, Роберт порывисто притянул меня к себе. Я прижалась щекой к его груди. От мужчины вкусно пахло свежескошенной травой и древесной стружкой, и этот запах потихоньку начинал сводить меня с ума. Мне уже казалось, что я чувствую его повсюду и каждый раз растерянно оборачиваюсь в поисках Роберта. Но вот он, стоит передо мной и обнимает так крепко, что у меня перехватывает дыхание, а я, вместо того чтобы обнять его в ответ, изо всех сил стискиваю челюсти, чтобы не разреветься.

Приезд Савара что-то перевернул во мне. А то, что я не знала, зачем он ездил в деревню, заставляло дрожать от страха. Он может отомстить, и я уверена, его месть будет куда страшнее Гердиной. Бывший муж потерял дом, работу… Да, меня это известие несказанно порадовало в первую минуту, но вот теперь волной нахлынула паника.

День прошел как в тумане. После завтрака Роберт ушел, оставив нам мясо со вчерашних посиделок. Мы с Вероникой занялись стиркой и уборкой, на улице все равно нечего было делать. Пора уже пополнять запасы трав и кореньев, но в такую погоду не хотелось и нос из дома высовывать.

К вечеру меня отпустило. Я перестала в страхе вздрагивать каждый раз, когда ветер швырял в окно какую-нибудь ветку или хлопал неплотно закрытой створкой. Почитала дочери сказку, приготовила скудный обед и ужин.

Окончательно расслабилась через неделю, а через две вовсе забыла о Саваре. Как я думала, навсегда.

В погожий солнечный денек Вероника потащила меня в лес. Запасы трав были пополнены, и следовало уже подготовить список заготовок с осени до следующего лета. Боялась представить, сколько мешков мне нужно будет заготовить! В этой деревне вечно кто-нибудь калечится, чихает, мучается головной болью, а то и вовсе ломает ноги!

Еуген все еще был под опекой Дарии, но я видела ее за последние две недели всего один раз, и то мельком. Подруга улыбалась, играя со своим сыном во дворе нового дома.

Новости от Джори пришли внезапно. Виви примчалась как была, в переднике, заляпанном мукой.

– Письмо! Алена, Джори написал! – визжала женщина, в несколько шагов преодолев расстояние от входной двери до кухни.

Я в этот момент готовила на обед жареную рыбу и лапшу. Почему Виви решила поделиться со мной радостной новостью, мне было неизвестно, но очень приятно. Почувствовала себя нужной.

– Смотри! – Она сунула мне в руки влажный от слез лист бумаги.

Джори писал, что добрался до Мельсона без происшествий, ночевал в тавернах, когда проезжал города. В лечебницу удалось попасть не сразу, но на следующий день его приняли, когда он сказал, что его прислал Роберт Лабердан. Он упомянул и то, что это имя произвело фурор в маленьком кабинете главного лекаря, Джори тут же определили в комнату с удобствами и назначили операцию через два дня. Он только отпросился на час, чтобы отправить письмо первым почтовым экипажем.

Единственное, что огорчило Виви, но порадовало меня, – Джори не отпустят сразу после операции, задержат еще на несколько дней. Все-таки присмотр главного мельсонского лекаря куда лучше, чем если бы мне пришлось самой помогать Джори восстанавливаться. Увы, но, несмотря на невероятную силу магии, я все же не была специалистом.