Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

увальней, которыми они являлись в начале тренировок. За два года эти ребята привыкли к новому оружию и уже могли быстро перестраиваться. Только это всё тренировки, хоть и максимально приближённые к реальным боям, а как будет на самом деле, неизвестно. Местный порох для пушек заготовили, не скажу, что запас был впечатляющий, но на одну войну хватить должно. Если командиры радовались пушкам, то насчёт терции у большинства из них были сомнения. Когда появились первые результаты, я хотел создать ещё пару таких же отрядов, но командиры упёрлись насмерть. Надо сначала попробовать их в деле, а уже потом будет видно, пришлось уступить мнению большинства.

Разумеется, если бы я сам был уверен на сто процентов, что всё будет хорошо, то настоял бы на своём. В конце концов, приказал бы просто делать, что велено и всё. Но были определённые сомнения, не хотелось рисковать, а значит, большая часть нашего войска будет воевать по старинке. Если в предстоящей войне моя терция покажет себя выше всяческих похвал, то они сами начнут создавать новые отряды.

Мы не стали ждать, когда армия езодов соберётся в кулак, выступили сами, добрались до нашей крепости и стали готовиться. Переместились ещё зимой, а после выслали отряды с грамотными командирами, мне хотелось начать щипать неприятеля ещё до его подхода к крепости, чтобы почувствовали всё наше гостеприимство. Одно плохо, пушки слишком тяжёлые, не получится утащить их с поля боя, если вдруг проиграем битву. Придётся оставить, хорошо, что езоды точно не знают рецепт пороха, у них и праздников-то особо не было, по крайней мере, я о них не знал.

Ранней весной вся наша армия уже была в крепости, а когда дороги просохли, то выдвинулись к границе наших земель. Первыми нарушать перемирие не собирался, не было никакого желания подходить к разрушенному городу. Оттуда даже жрецы ушли, хотя храмы ещё стояли. Наши враги не смогут воспользоваться городом, там всё разрушено, слабое укрытие, а быстро возвести стены у них тоже не получится.

Очень мне хотелось ударить на опережение, пока враг только собирает отряды. Беда в том, что там тоже не идиоты и приближаться близко к нашим землям они не собирались. Скапливались в единый кулак подальше, а потом подловить их на марше не будет никакой возможности. Вскоре Уна принесла неприятную новость.

— Езоды выдвинулись, — сообщила она мне, я как раз сидел вместе с командирами и думал, как бы посильнее нагадить врагам. Но так, чтобы они не нагадили в ответ, все дружно уставились на мою помощницу.

— Сколько их? — Спросил я.

— В шесть раз больше, чем нас, — усмехнулась Уна.

Меня такое количество не удивило, по-моему, не было ещё ни одного сражения, где мы с ними были бы в равных условиях, их постоянно больше.

— Что с одарёнными? — Спросил я.

— Тут не всё так плохо, — порадовала меня помощница. — Насколько мне удалось узнать, их всего-то раза в два больше, но среди них имеются очень сильные маги, даже сильнее вас, господин. А самое интересное, что их мамашка тоже собирается принять участие в этом походе.

— Действительно интересно, — удивился я. — Она сама будет командовать войском?

— Нет, для этого есть командиры, своим присутствием она собирается вдохновлять своих подданных.

— Ускорьте земляные работы, — посмотрел я на Ихама. — И не стесняйтесь привлекать к этому людей, скажите, это мой приказ. На время стройки укреплений все переходят под твою руку.

— Всё сделаем, — кивнул имал.

Мы решили дать бой, как только неприятель вторгнется в наши владения. Я даже не сомневался в том, что в этом году они опять попытаются отбить часть своих владений, но вряд ли у них получится управиться до зимы. Конечно, они смогут разорить наши земли до самой реки, но пересечь её точно не успеют, уже подготовились. Нужно перебить тут хотя бы часть войска. Сейчас нашли удобное место и готовили укрепления, рыли рвы, чтобы не дать нас обойти и ударить с тыла, повсюду устанавливали ловушки, и подготавливали места для орудий.

Войско езодов хоть и было меньше, чем в прошлый раз, но там были ветераны. Не те слабаки, которые следили за людьми и подавляли мелкие мятежи, держа в страхе людскую расу, а те, кто постоянно воевал, недаром же мать возглавила их лично. В нём даже крысюков было мало, только в обозе. Много всадников, примерно треть, чего раньше тоже не замечал, думаю, этих тварей будем уничтожать в первую очередь.

У нас имелись две засадные группы, в первой были мои големы, причём два новых, тоже из магии земли, но они прочнее и больше, хорошо, что у меня было достаточно времени на их создание. Также в засаде сидели наши всадники, которые ударят в том случае, если мы нанесём противнику огромный урон и заставим их отступить. Разумеется, вместе с войском шли жрецы, и было их даже больше, чем в прошлый раз, подготовились враги неплохо. Даже сейчас, находясь в относительной безопасности, они страховались, а вокруг носились всадники, чтобы не дать нам возможности подобраться. Шли довольно бодро, воевать с ними было пока некому, всех людей или перебили, или вывели дальше от границы.

— Уна, ты смогла выяснить, есть ли у матери наследница? — Спросил я у помощницы.

— Господин, мать езодов убивать нельзя, как и жрецов, — нахмурилась помощница.

— Так есть наследница или нет?

— Есть, — кивнула Уна. — Но она пока не размножается, смена произойдёт только после смерти их матери.

— А если мать попадёт к нам в плен, что тогда? — Спросил я.

— Не знаю, её ещё никогда не брали в плен.

— Значит, мы будем первыми, — усмехнулся я. — Жрецы тоже изрядно мне надоели, постоянно мешают воевать, лезут, куда их не просят.

— Господин, нам специально наносить удары по жрецам? — Тут же влез в разговор командир нашей артиллерии.

— Вряд ли они будут близко подходить, — вздохнул я. — А в целом мы в своём праве, они сами пришли на войну, покинув свои храмы, влезли туда, куда не следовало. Специально убивать не стоит, но когда мы их разгромим, то попытаемся всех взять в плен, а дальше будет видно. Пусть боги езодов тратят силы и ищут себе новых жрецов, нам это только на руку.

— Интересно, а если бы мы взяли с собой наших жрецов и