Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

— Сандар привёл из иного мира женщину, которая оказалась Йодхой и непростой. Она пробудила Семизубец. Она сильна, своевольна, надменна и предана Сандару. Вы понимаете, что его сила возрастёт, стоит этой женщине поделиться приобретённой силой?

Кубок в моей руке взорвался, и металл вместе с драгоценными камнями разлетелся осколками, ранив меня и моего гостя.

На мгновение мне показалось, что глаза Винода от ужаса и удивления выпрыгнут из орбит. Я быстро справился с собой, и на моём лице не осталось и следа былого гнева. Я улыбнулся, взял другой кубок, не обращая внимания на то, что из моего тела и лица торчат острые осколки металла, что из ранок стекает кровь. Налил из кувшина воды и одним глотком осушил кубок.

— Пустыня, — сказал я с холодной улыбкой. — Непокорная и живая земля. Пустая, но богаче любой земли Хараппы. Единственное место, которое не прогнётся под силой моей магии, но земля обрела нового вождя. Женщина, принадлежащая Сандару Сиб Рави. Ты меня несказанно порадовал, мой друг.

Винод не понимал, что задел мой обнажённый нерв — Сандар.

— Расскажи всё, что знаешь об этой женщине, Винод, — попросил его ласково, словно просил о помощи лучшего друга. И Винод согласился.

* * *

— Винод Хасан Мукул-

Говоря по правде, я прекрасно понимал, что находился в большой опасности. Но я осознал свою ошибку слишком поздно. Сачин Хэйл Бейб обезумел. Его идея по завоеванию мира извратилась и приняла другие масштабы. Я не знал. Я верил, что он может стать единым вождём, который будет править жёстко, даже жестоко, но справедливо, объединив Хараппу в один клан.

Но я ошибся.

Я смотрел в волевое лицо Сачина и невольно вздрагивал, от него исходила такая невероятная сила и источала жуткое зловоние, словно душа его только-только начала гнить. Я физически ощущал приближение неминуемой погибели, хотя Сачин был со мной вежлив и обходителен. Однако я был не таким идиотом, каким он меня считал. Хотя нет, я — идиот. Я рассказал вождю всё, что знал об Александре и её отношениях с Сандаром.

Сачин был удовлетворён моим рассказом, если не сказать — счастлив.

И когда ужин подходил к концу, Сачин ненароком заметил, что не расстроен тем фактом, что его план с рассветными играми провалился. Да, я поведал вождю, что именно Александра догадалась о диверсии на играх.

Сачин был доволен, а потом, когда я поблагодарил его за аудиенцию, за сытный и вкусный ужин и желал уже как можно скорее покинуть это страшное пропащее место, Сачин вдруг зловеще улыбнулся и произнёс:

— Не спеши, мой друг. Позволь мне насладиться твоим обществом ещё немного.

И я понял… Это конец…

— Но… — слова застряли в горле, когда рядом с амином, по его велению появилась леденящая душу тень.

— Ты стал сильнее, Хсахаар. Ты просил новое и сильное тело. Смотри же — нравится?

Я вскочил и выхватил из ножен меч, намереваясь защищать себя и свою душу до последнего.

— Винод, как невежливо с твоей стороны обнажать оружие в гостеприимном доме.

Потом он кивнул тени и холодно сказал:

— Завладей им и вернись в его клан, как вождь, чтобы никто не заметил подмены.

Простите меня, мои собратья, ибо я предал вас и подставил. Позволил безумцу на шаг стать ближе к воплощению погибели нашего прекрасного мира…

Глава 25

— Александра-

И этот день настал.

Трибуны заполнялись с самого утра, народ клана Рави славного города Бахадур с радостью ожидал испытания будущих воинов. Но большей значимостью этот день обладал ещё и от того, что каждый наг и человек узнал обо мне — женщине, которая встала на путь воина, и будет проходить испытания наравне с мужчинами.

Волнение, неверие, гнев и радость — эмоции клановцев были разнообразны, и не было никого, кто остался бы равнодушен к данному событию.

Сквозь плотную толпу зрителей с выкриками ходили разносчики еды и питья. Их голоса иной раз звучали громче гула зрителей.

Ближе к началу соревнований к закрытым ложам, стала стекаться знать.

Толпа шумно приветствовала появление знати, ведь их появление означало, что испытания воинов вскоре начнутся.

И перед самым началом, взревели трубы, оповещая каждого нага и каждого человека о прибытия вождя — Сандара Сиб Рави.

Трибуны как один встали и мигом утихли. Трубы смолкли. Сандар, великий вождь клана Рави, в своём истинном величественном обличье, одетый в сверкающую броню, проследовал к своей ложе, и едва он занял своё место и жестом позволил своим подданным садиться, народ в тысячи глоток исторг приветственный крик:

— Вождь! Вождь! Вождь! Вождь!

Сандар улыбнулся своему клану, громкость криков усилилась — жители Бахадура обожали своего вождя.

Через какое-то время, амин поднял вверх руку и сжал кулак, в тот же миг, оглушающий рёв толпы стих.

И сразу началось движение на арене, которую активировали маги. Словно в театре, с огромного купола арены сорвали магическую ткань, продемонстрировав зрителям воинов, готовых пройти испытания.

Все будущие воины, в том числе и я, стояли на одном колене, покорно склонив головы, и прижимали в груди одну руку, сжатую в кулак, а другая держала рукоять меча, который каждый воин вонзил остриём в песок.

Поза смиренного воина, готового принять волю великого амина.

Сандар поднялся, и зрители восторженно ахнули, глядя на своего вождя.

Амин приложил руку к груди, повторив наш жест, и сказал, усиленным магией спокойным и ровным голосом:

— Испытания воинов клана Рави открыты. Пусть каждый из вас пройдёт свой путь и достигнет поставленной цели.

После слов вождя, раздался новый рёв труб.

Из толпы послышались радостные возгласы, женщины и дети побросали на арену цветы, которые тут же уносили слуги.

После того как отгромыхали трубы, мы разом встали — высокие и статные.

Я сильно выделялась на фоне участников.

Если мужчины были одеты в арудаловые доспехи и шлемы, с такими же великолепными щитами и мечами в ножнах, то я привлекала внимание не только тем, что женщина, но и своим одеянием.

Моя кираса была украшена рельефами и позолотой. По спине красивым полотном спускался алый плащ.

Моя кираса ярче всех сверкала, что я невольно подумала о солнцезащитных очках.

Вооружённая всем известным Семизубцем и щитом, явление которого в первую тренировку вызвало невероятную бурю эмоций воинов клана, я вызывала обоснованный страх.

После моего прихода на тренировку с Семизубцем отношение ко мне поменялось и вовсе — исчезли подколки, язвительные замечания, пошлые шутки