Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

слияния с бесконечно вечным, от созерцания великого фрактального подобия и от вот этого замечательного всеединства существа, бесконечно вечного, куда ни посмотри, хоть вглубь — бесконечно малое, хоть ввысь — бесконечное большое…

Я был в шаге от того, чтобы познать непознаваемое.

А потом я открыл глаза, ощущая внутри непередаваемое ощущение сожаления и потери. Сожаления от того, что так и не понял всего. И потери состояния блаженной гармонии.

С каждым ударом сердца, эти ощущения блекли, а окружающий мир наливался красками и звуками. А ещё я начал чувствовать свое тело.

Десяток секунд, и осталась лишь лёгкая тень пережитого.

Вот это меня накрыло!

Я сел и с силой потёр руками лицо, словно пытаюсь стереть остатки непонятных мыслей.

— Ауч! — вскрикнул я, когда мне в плечо врезалось что-то твёрдое.

Я посмотрел вниз и увидел камень с детский кулак размером. Перевёл взгляд в ту сторону, откуда он прилетел, и заметил ещё один, который летел мне в корпус.

Я хотел вытянуть руку, чтобы его остановить, но слегка не успевал. В теле всё ещё ощущалась слабость. Но и удар камнем мне получать не хотелось. Это, вообще-то, больно, если что.

Замри, нах!

Миг, и камень действительно замирает в воздухе, а потом просто падает на землю, стоит мне потерять концентрацию.

— Дэн! — раздался голос и, посмотрев в сторону его источника, я увидел Мэла.

Мэла, который держал в правой руке камень. Ах, ты ж собака!

— Эээ, ты чего, Дэн? — вдруг побледнел он, после чего, проследив за направлением моего взгляда, тут же отбросил камень в сторону и поднял перед грудью руки, демонстрируя мне пустые ладони.

— Больно, вообще-то, — прохрипел я.

Только сейчас я осознал, что дико хочу пить. Потянулся к поясу, но, нащупав там заветную термокружку, которая выполняла у меня роль фляги, вспомнил, что Сёма выпил всё, до последней капли.

— И пить хочу. Сильно.

— Сейчас всё будет, — поспешил меня заверить Мэл, возвращая лицу нормальный цвет. — Ты как? Встать можешь?

— Вроде да, а что? Не хочешь помочь?

— Я бы помог, — нахмурился он, — вот только есть одна проблемка.

— Ну и?

— Вон, — он кивнул куда-то мне за спину.

Стоило мне оглянуться, как я увидел лежащего рядом со мной Хигаши, лицо которого было искажено гримасой боли.

— Давно он так? И я.

— Ты почти два часа. Хигаши не больше десяти минут. Что происходит?

— Долго объяснять. Ты лучше скажи, я так же кривлялся?

— Ну, ты морщился, но не так сильно, неуверенно протянул Мэл.

— Ждем тогда, если станет всё плохо, я его вытащу. Но, что-то мне подсказывает, что лучше этого не делать.

— А у тебя, как я понимаю, всё удачно прошло?

— Вроде как да, но пока как-то непонятно. В любом случае, я жив, и это радует.

— А что, есть другие варианты? — напрягся Мэл.

— Когда я был «там», — я неопределённо покрутил ладонью, — то мне казалось, что я могу сдохнуть на раз два. Хотя вам, я думаю, будет легче.

— С чего ты это взял?

— Да есть у меня пара предположений. Воды то принесёшь?

— А, да. Держи! — он отцепил от пояса флягу и кинул в мою сторону.

Уж не знаю, специально он это сделал или нет, но полетела она в сторону. Я на автомате потянулся к ней вниманием и дернул на себя. Фляжка тут же сменила траекторию, и влетела в мою раскрытую ладонь.

Со стороны Мэла прошла волна сильного удивления и… радости? Он действительно радуется за меня? Приятно, чёрт возьми!

— Круто! — произнёс он. — Мы теперь все так сможем?

— Сомневаюсь, — покачал я головой, после чего присосался к фляге.

Удивление со стороны Мэла сменилось на разочарование, а потом на… задумчивость? Сложно понять.

— Надо пробовать, но у меня есть предположение, что в той или иной мере, каждый из нас сможет тут что-то получить.

— Звучит обнадёживающее.

— Угу. Чёт меня немного кроет, сорян, — на меня снова навалилась усталость, да такая сильная, что я с трудом удерживался от того, что бы не упасть и не заснуть прямо на камнях.

Из этого полубессознательном состояния меня вывел раздавшийся рядом стон. Я сконцентрировался на источнике звука и увидел помятого Хигаши.

— Живой?

— Есть немного.

— Встать можешь?

Он попробовал подняться, оперевшись на руки, но они у него подогнулись, и он упал обратно на каменную поверхность.

— Мэл! — крикнул я, ища взглядом приятеля.

— Он отошёл, — раздался звонкий голос Лины. — Вы как?

— Нормально. Давай помогу.

Я встал и, сделав пару шагов, склонился над Хигаши. Он схватил протянутую руку и, со стоном, всё же смог встать на ноги.

Придерживая друг друга, мы вышли за пределы каменного круга, попав в заботливые руки Лины.

Нам сунули поесть и попить, чем мы тут же воспользовались, утоляя дикий голод и жажду.

— Что дали? — поинтересовался я у Хигаши, когда мы разобрались с едой.

— Ничего особенного, — поморщился он. — Что-то типа общего усиления тела.

— Это как? — не понял я.

— Пробовать надо, — пожал он плечами. — Но я вроде как стал немного быстрее, сильнее, крепче и всё такое.

— Неплохо.

— В том-то и дело, — нахмурился он. — Что неплохо. Я надеялся на что-то более, — он покрутил рукой, — магическое, что ли. Как у Сёмы или Лёни.

— Ну, тут как повезёт, как я понял, — решил я утешить его.

— Это да. Да ладно, не парься. Нормально всё. А у тебя что?

— Да почти то же самое, что было в вирте, — после этих слов, я подтянул к себе последний пищевой батончик.

— Неплохо! — порадовался за меня Хироши.

— Это да. Знаешь, мне кажется, что мы со временем сможем это всё усилить. Так что ты ещё всем прикурить дашь.

Стоило мне закончить, как от Хироши повеяло сначала задумчивостью, а потом удовлетворением. При этом, его лицо осталось бесстрастным. Крутая штука. Я, пожалуй, про неё пока никому ничего говорить не буду.

— Дэн! Хироши! — окрикнул нас подошедший Мэл. — Всё нормально?

— Просто прекрасно, — ответил я, вставая. — Готов пойти следующим?

— Да я как-то… — начал было он, но тут