"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Если коротко, артефакт восстанавливал оптимальное состояние организма. Молодость он не дарил, но отрастить отсутствующую конечность или вылечить магическую травму любой степени сложности для него не было проблемой.

И да, он делал это мгновенно.

По сути, это полный аналог шакти Мехта.

Теперь я понял, где они в свое время взяли «образец» для своей будущей шакти. Слишком уж специфичная у них родовая способность, такое не могло сформироваться само. Небоевые шакти вообще очень большая редкость в этом мире. Да и бесполезность шакти Мехта на низких магических рангах говорит в пользу версии об искусственном происхождении родовой способности.

Правда, я понятия не имею, как именно они это сделали.

Но зато теперь почти уверен, что это возможно. И я знаю, к кому идти за информацией, если понадобится.

Сам лекарский артефакт я изучал с интересом. В системе несколько Печатей, и все они производят разные родовые сокровища. А этот лекарский артефакт точно произвела не наша Печать.

Но от этого его ценность только возросла. Он наверняка был куда более редким на этом континенте, чем наши «родные» родовые сокровища.

Достойный дар. Очень полезный и без подвохов.

Обязательно поблагодарю Джуоти при случае.

* * *

Я посмотрел на закрывшуюся за Астарабади дверь и вздохнул. Умеет мой хомяк нудеть. И, вроде, он не высказал ни одной претензии, сам все прекрасно понимает, но его недовольство прям физически ощущалось. И раздражало.

Да, ребята уехали без нас.

Разведка Каспадиа разработала план диверсионной операции. И люди Атхара подтвердили, что это наилучший вариант. Прямое боевое столкновение во втором круге столицы Поднебесной мы не потянем. Только если Лианг поднимет в ружье весь свой клан.

Однако проблема заключалась не в этом.

Приехавший на прием к Аргусу Лианг забрал с собой на обратном пути моих бойцов. Он мог без проблем провезти их через границу вместе с оружием и всем необходимым оборудованием, представив в качестве своей дополнительной охраны.

Вот только ни одного аристократа так не протащить.

Точнее, физически-то протащить можно, никто гербы на плече не проверяет, особенно если это кортеж наследника великого клана. Но если эта весть разнесется, скрывавшемуся аристократу потом жизни не дадут.

Можно прикинуться простым наемником, но не в составе охраны другого аристократа. Так даже вассалы не делают, это прямой путь низведения себя в рядовые слуги. Не отмоешься потом.

Поэтому и я, и Астарабади остались дома. Поэтому хомяк и бесился. Пожалуй, он впервые пожалел, что стал аристократом. Мимолетно, конечно, но все же.

Командиром операции в Поднебесной будет Рам.

И нам остается только сидеть дома и ждать результатов.

Впрочем, у меня есть, чем заняться.

Пойду с дядей поговорю. Неспели ждут ответа, а я хоть настроение себе подниму заодно. Риван почти наверняка опять будет делать круглые глаза и пытаться прятать голову в песок. Что называется, страусов не пугать, пол бетонный.

Ладно, я аккуратно. Наверное.

Глава 16

* * *

— То есть ты серьезно? — со смесью опаски, недоверия и азарта покосился на меня Риван.

— Куда уж серьезнее! — фыркнул я. — А ты правда думал, что я шучу?

— Ну… — замялся дядя. — Не то чтобы…

— Риван, — поймав его взгляд, жестко начал я. — Заканчивай ерундой страдать. Ты — член вечного рода. Ты близкий родич главы великого клана. Ты потенциально один из сильнейших магов в стране. И это не дело далекого будущего! Возьмешь следующий ранг — и сразу фактически сравняешься с магами девятого ранга за счет полноцветной магии. И уж будь уверен, именно тебя я натаскаю по высшему разряду. Будешь главу рода Дхармоттара и Ребиру Мехта по полигону гонять, как зеленых курсантов.

Риван слушал меня, и его глаза все больше расширялись.

А я уже с трудом сдерживал улыбку. Нет, я не врал, конечно. Более того, я не сказал ему ничего нового, в общем-то. Но его реакция меня всегда забавляла, и этот раз не стал исключением.

— Неспели — молодцы, — уже спокойнее продолжил я. — Но ты пойми, они — только первая ласточка. Ты просто пока толком не примелькался аристократам, про тебя мало кто сразу подумал. А когда они сообразят, от предложений породниться отбоя не будет.

— То есть мне не отвертеться? — хмыкнул Риван.

— От второй жены — нет, — слегка улыбнулся я. — С третьей могут быть варианты.

— Нам нужны именно Неспели? — уточнил он.

— Не обязательно, — пожал плечами я. — Да, я бы не отказался от Неспели в родне. Я уже имел с ними дело, и в целом они мне понравились. Глава рода Неспели — тот еще жук, конечно, но он очень осведомленный человек. И, как ни странно, довольно легко делится информацией. Родичам он тем более будет полезен. Но если ты против Неспели, мы подождем других предложений.

— Как я могу быть против Неспели? — несколько нервно усмехнулся Риван. — Это же Неспели!

— А мы — великий клан, — фыркнул я. — Так, надо тебя главе рода Дхармоттара сдать. Он выбьет из тебя излишний пиетет перед элитой, раз уж у меня не получается.

Риван мрачно на меня покосился.

— Ну а что? — широко улыбнулся я. — Глава великого клана Сидхарт — мой друг. Глава великого клана Харибхада — мой деловой партнер. Глава великого клана Джуоти — мой будущий родич. Глава вечного рода Дхармотара вообще мой подчиненный по факту. Чего ты так неровно дышишь к Неспели? Они нам ровня. Не больше и не меньше.

Риван только тяжело вздохнул.

— А могу я на свою будущую невесту хоть издали посмотреть? — тоскливо поинтересовался он.

— Если ты в принципе не против, я постараюсь договориться так, чтобы у тебя даже выбор был, — ответил я. — Мне и Наороджи, и Джуоти дали этот выбор. Чем Неспели хуже?

Риван бледно улыбнулся и благодарно склонил голову.

— Спасибо, Шахар.

— Сочтемся, — подмигнул я. — На переговоры по брачному соглашению тебя звать или мне доверишь?

— Доверю, — без колебаний ответил Риван.

— Пожелания?

— Какие пожелания? — не понял он.

— Ну мало ли, ты блондинок любишь, — улыбнулся я. — Или женщин постарше, а не совсем уж малолеток.

— Я подумаю, — ухмыльнулся Риван. — У меня ведь есть время?

— Есть, — ответил я. — Думай. И на этот раз, как надумаешь,