"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

о том, кто с кем поссорился или наоборот сошелся, кому нашли жениха или невесту, у кого родился ребенок и так далее, — лучше лично. В клановых бумагах такие вещи редко мелькают, а простое человеческое любопытство свойственно всем.

Баджи в разговоры особо не лез, но прислушивался с интересом.

Особенно внимательно он смотрел на Атхара. Новое лицо в клане было наилучшим индикатором нашего отношения к новичкам. А то мало ли, вдруг мы только между собой близки, а новичкам придется зубами выгрызать уважение к себе.

Когда Дхармоттара ненавязчиво поинтересовался, не нужна ли молодому главе рода Атхара невеста, Баджи расслабился окончательно.

Правда, младший Атхара при этом растерялся, а старший Атхара опять застыл. Давненько с ним такого не случалось. Мне казалось, он уже обжился у нас.

— Племянница попросила меня это выяснить, — добродушно пояснил Дхармоттара, глядя на старшего Атхара. — Она еще в Академии на вашего сына засматривалась. А теперь, когда мы в одном клане, насела на меня. Атхара-джи, вы же поговорите с сыном?

— Обязательно, Дхармоттара-джи, — склонил голову старший Атхара.

Младший Атхара благодарно улыбнулся. Он пока не чувствовал себя уверенно ни в клане, ни даже в роли главы рода.

Дхармоттара явно это понял, потому и не стал давить именно на него. Частенько переговоры о браке брали на себя старшие родичи, так что ущерба для репутации молодого главы рода в таком подходе не было.

— Кстати, Астарабади-джи! — развернулся в другую сторону Дхармоттара. — А вам еще одна жена не нужна?

Астарабади от неожиданности подавился чаем, а Мирайя с насмешливой улыбкой похлопала мужа по спине.

— На меня тоже кто-то засматривался? — хмыкнул хомяк.

— На вас засматриваются многие, — подмигнул Дхармоттара. — Женщины клана давно перемыли вам все косточки и признали достойным мужем. У них было на это время. Мужчинам рода Атхара это только предстоит.

Астарабади бросил взгляд на Мирайю, убедился, что ревности или неприятия в ней нет, и осторожно произнес:

— Я подумаю, Дхармоттара-джи.

Тот лишь кивнул в ответ, не став настаивать.

* * *

Когда мы вновь собрались в моем кабинете, я почувствовал себя действительно отдохнувшим. Да и остальные выглядели посвежевшими.

Надо чаще устраивать такие посиделки. Ну или хотя бы сопровождать каждое клановое собрание длительным перерывом с обедом и возможностью просто пообщаться на отвлеченные темы за чаем.

— Итак, братья и сестры, — начал я. — Тема для обсуждения у нас серьезная. Я уже объяснял как-то, что такое клановые «звезды», но сейчас на всякий случай повторю. И кое-что добавлю. Если что-то будет непонятно, спрашивайте. Тема судьбоносна для всех нас.

Я вновь изложил все с самого начала. Как формируются клановые «звезды», как влияют обычный и полный клановый ритуалы, какое усиление дает клану каждая «звезда».

И закончил новой информацией, которую получил на днях в черноте.

— Мы не сможем разорвать клановые связи, как только получим «истинную звезду». Никак. Это необратимый процесс. Все клановые роды останутся связанными между собой навечно.

Если поначалу многие слушали меня не очень вдумчиво, то к окончанию моей маленькой лекции подобрались все.

— И у меня вопрос ко всем вам, — продолжил я. — Вы готовы к этому?

Клановцы задумались, а я перевел взгляд на Лапанья.

— Баджи, я освобождаю тебя от данного слова, — сообщил я. — Мы закончим с тобой то, что начали, и все, что я тебе пообещал, остается в силе. Но заставить тебя вступать в клан на таких условиях я не могу. Об этом мы не договаривались.

Лапанья благодарно склонил голову.

— Знаешь, Шахар, — улыбнулся он, — ты сейчас развеял мои последние сомнения. Да, вечная связь — звучит страшно. Но как я понял, это же просто взаимное усиление?

Я молча кивнул.

— И чем плохо? — хмыкнул Лапанья. — Даже если мы перессоримся напрочь, кто ж откажется от лишней силы? Тем более, что для этого и делать-то ничего не надо.

По губам главы рода Дхармоттара скользнула мимолетная улыбка. У него явно были свои соображения, но время высказывать их еще не пришло.

— Ну а если в целом, — продолжил Лапанья, — я давно за вами наблюдаю. И чем больше я вижу, тем больше хочу в ваш клан. Сейчас, когда ты отказался от моего слова, я окончательно убедился в своем решении. Ты действительно относишься к своим, как к семье. И я хочу быть ее частью.

— Да будет так, — улыбнулся я в ответ и перевел взгляд на остальных. — Тогда слово за вами, братья и сестры. Вы готовы сделать наш клановый союз нерушимым?

Глава 18

* * *

— У нас есть время на принятие решения? — спросил Дхармоттара.

— Немного, — неопределенно покачал головой я.

— Почему? — удивился он. — Как я понимаю, Лапанья-джи станет главой рода только через год. Раньше он к нам никак не сможет присоединиться.

— Есть способ стать главой рода до срока, — ответил я.

На меня устремились любопытные взгляды.

Я вздохнул.

— Дальше вас эта информация не должна уйти, — потребовал я.

Дхармоттара решительно кивнул. Я обвел взглядом всех, дождался согласия от каждого и, расстегнув ворот рубахи, оголил плечо.

— Глава рода Раджат, — довольно протянул Дхармоттара. — Приветствую!

Остальные с улыбками склонили головы.

— И давно? — поинтересовался Дхармоттара.

— С декаду примерно, — ответил я.

— То есть Лапанья-джи вы можете сделать главой рода в любой момент, — сделал вывод Дхармоттара.

— Не в любой, — покачал головой я. — Но да, уже скоро смогу. Надеюсь.

— Это ведь не все? — прищурился Дхармоттара.

Да кто бы сомневался, что он поймет. Как правило, сильнейший маг в роду становится интуитом. Теперь я понимаю, что это просто показатель благосклонности древней системы. А Дхармоттара еще и глава рода, это тоже усиливает связь. И чуйку, как следствие.

Я встретил его взгляд и медленно произнес:

— Мы легко стали великим кланом.

— Слишком легко, — понимающе отозвался Дхармоттара.

— Я полагаю, что нам расчищает путь сам Мир, — продолжил я. — Мне расчищает. И даже если мы решим не спешить с принятием Лапанья-джи в клан, у нас более чем достаточно возможностей, чтобы и самим взять седьмую «звезду».

— Нынешний глава рода Атхара, — вспомнил Дхармоттара.

— Очень естественно получилось, да? — слегка улыбнулся я.