"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Дхармоттара неопределенно покачал головой, а чужаки уставились на меня с таким изумлением, как будто у меня третье ухо выросло.

— Ты считаешь, что Мир не позволит нам остановиться на достигнутом? — уточнила Шанкара.

— Я не исключаю этот вариант, — кивнул я.

Клановцы задумались.

— Думаю, мой ответ ты знаешь, Шахар, — мягко улыбнулась Асан. — Мой род обязан тебе самим своим существованием. И я верю, что своих детей и внуков ты сможешь воспитать достойно. А значит, тут не о чем думать. Сила еще никому и никогда не была лишней. И уж тем более я не собираюсь отказываться от нашей клановой семьи.

— Аналогично, — коротко бросил Астарабади.

Остальные же не спешили с ответами.

— Что ж, как минимум четыре «звезды» у нас точно есть, — невесело усмехнулся я.

— Не гоните, Раджат-джи, — покачал головой Дхармоттара. — Как интуит я не ощущаю в нерушимой клановой связи ничего плохого. Но как глава рода я не могу принять такое решение сейчас. Надо обдумать.

Он бросил взгляд на главу рода Магади.

— Кассий, у тебя есть время? — спросил Дхармоттара. — Задержишься в столице хотя бы на денек?

— Задержусь.

— С этой мыслью надо хотя бы переспать, — вновь посмотрел на меня Дхармоттара.

Я молча кивнул.

Мне тоже не по себе от нерушимой связи. И дело не только или даже не столько в магии.

Я не понимаю, как это будет выглядеть в обычной жизни.

Допустим, какой-то род захочет выйти из клана. Я вообще могу их отпустить хотя бы формально? Или император зарубит эту затею на корню, просто увидев отсутствие изменений на магической карте? Да и какой может быть свободный род при наличии магической связи с кланом?

Как повлияет невозможность порвать связь на сам клан?

Например, сейчас, если какой-то род начнет чудить, в клановом договоре прописаны санкции вплоть до принудительного исключения из клана. А если я не смогу их исключить? Все, дисциплина, а вместе с ней и иерархия рухнула?

Или наоборот, если глава клана — кто-то из моих потомков, — начнет чудить, клановцам придется молча терпеть его до самой смерти, потому что они выйти из клана не могут?

А брать в клан новые роды как? Разбежаться-то никто потом не сможет, так в праве ли я принимать такое решение единолично? Дать каждому роду право вето? Тоже плохо, потому что тогда один бунтарь сможет перекрыть клану все перспективы на ровном месте.

В общем, я очень хорошо понимал главу рода Дхармоттара. Да и остальных глав родов, кто промолчал сейчас.

Как бы нам клановый договор в итоге переписывать не пришлось.

— У меня тоже есть определенные сомнения, — произнес я. — И сразу хочу обозначить, что я готов дорабатывать клановый договор. Нерушимость клановой связи меняет слишком многое.

Дхармоттара одобрительно кивнул.

— Вы умеете убеждать, Раджат-джи, — улыбнулся он. — Тогда я за. А о деталях договоримся. Пока мы все на своих местах — точно договоримся.

— Обязательно договоримся, — улыбнулся я в ответ.

— Согласен, — кивнул Мохини.

— Согласен, — кивнул Магади.

— Согласен, — кивнул Атхара.

Все-таки «истинной звезде» клана быть.

Где там родовой камень Лапанья? Пора бы моим ребятам уже вернуться из Поднебесной.

* * *

На следующее утро Мирайя сообщила, что мои диверсанты отзвонились. Они пересекли границу Поднебесной и двигаются домой. К вечеру приедут.

Я попросил ее предупредить Астарабади и уехал на встречу с главой клана Харибхада. Он очень хотел получить магическую карту, которую я ему пообещал на приеме, и готов был сам ко мне приехать. Но мне хотелось развеяться. Хоть пообедаю в городе.

Заодно к Наороджи и Джуоти заеду, а то я давненько со своими невестами не общался. Их отцов я регулярно вижу на приемах, а девчонки уже забыли, как я выгляжу.

С главой клана Харибхада мы договорились быстро.

Собственно, он сразу предложил родовое сокровище в обмен на карту, и мне лишь оставалось уточнить, что конкретно он хочет мне отдать. Он молча протянул мне папку с коротеньким описанием.

Еще одна новинка в мою коллекцию. На этот раз мне должен был достаться ментальный артефакт-усилитель. Кришан с его помощью смог бы передавать телепатические сообщения на значительно большую дистанцию, чем обычно. Мне же эта штука поможет защититься от атак по типу той, которую обрушил на меня Минто Кишори на дуэли. Ну и ментальные техники, начиная с простенькой концентрации, в связке с артефактом должны работать эффективнее.

Разумеется, я согласился.

По школе нам обсуждать пока было особо нечего, так что мы пообедали и разъехались по своим делам.

С Льярой мы съездили в парк фонтанов, недавно открытый в западной части города. Погуляли там пару часов, посидели в чайной, попробовали «северные» сладости. Льяра вежливо сдерживала свое недоумение, а мне понравилось. Как обычно да, в еде я «варвар». Впрочем, я не стал мучить невесту, заказал ей традиционные местные сладости сразу, как только убедился, что моих вкусов она не разделяет.

Ксантия предпочла остаться дома и пригласила меня на чай в беседку в дальней части клановой резиденции Джуоти. Ощущение уединения было полным, нас даже слуги не тревожили после того, как накрыли стол.

Домой я вернулся только к ужину.

Приняв душ и поужинав, я спустился в свое родовое хранилище. До сих пор я не пробовал настраивать кому-то магическую карту отсюда, но почему бы и нет? Лень мне в Джайпур ехать только ради этого.

Помучался с полчаса, но все-таки заставил систему подчиниться. И да, у меня получилось. Я не поленился позвонить главе клана Харибхада и попросить его проверить, появилась ли у них карта. Он пообещал связаться с родичами в центральной резиденции и послать кого-то из них проверить родовой объект.

Харибхада отзвонился буквально через час и дал подтверждение. Карта появилась. И она такая же, как у остальных: на ней видно и родовые хранилища, и «звезды» кланов.

Ментальный артефакт-усилитель Харибхада пообещал прислать мне завтра с курьером.

* * *

Поначалу поездка в Поднебесную не предвещала ничего особенного.

Рам со своим отрядом присоединился к охранникам наследника клана Сей-Сун, беспрепятственно прошел с ними границу и доехал до столицы Поднебесной. Индийский отряд разместили в отдельной большой комнате в казарме на территории клана Сей-Сун.

Первые странности начались тогда, когда хозяева мягко, но настойчиво посоветовали им не выходить в город. Пообещали сами