"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Вы за этим здесь?

Рам еще больше напрягся.

Чужой родовой камень всегда фонил так, что рядом с ним почти физически было неприятно находиться. И здесь этот фон ощущался, он давил и пригибал к земле.

О том, чтобы взять в руки чужой родовой камень, и речи не шло.

Если это тот родовой камень, который они ищут, то он должен был, как минимум, нанести китайцу тяжелую магическую травму. А тот держит камень, как хозяин. Может, это его родной родовой камень?

Лианг вновь коснулся плеча Рама и шагнул вперед.

Одним движением он снял маску, встряхнул головой и прямо посмотрел на аристократа рода Чэнь.

С того мигом слетела вся расслабленность.

— Господин Сей-Сун⁈ — изумился Чэнь.

Лианг холодно приподнял бровь.

— Приветствую, господин Сей-Сун, — низко поклонился Чэнь.

— Приветствую, — коротко бросил в ответ Лианг.

— Позвольте спросить… — начал Чэнь и замешкался. — Зачем?

— Не хотел я до этого доводить, — едва заметно усмехнулся Лианг. — Но чуял, что иначе не выйдет. Вы не могли оставить без охраны родовой камень.

— Так и есть, — склонил голову Чэнь. — С момента его доставки в хранилище всегда дежурит сильный маг.

Лианг мотнул головой, его не интересовали подробности.

— Отдайте камень, — потребовал он.

Чэнь замер.

— Но… — непонимающе начал он, — вы могли его просто… потребовать. В любой другой обстановке.

— Мог, — спокойно ответил Лианг. — Но что это меняет сейчас?

Чэнь опустил голову.

— Камень! — жестко повторил Лианг.

Чэнь обреченно вздохнул и шагнул вперед, протягивая Лиангу камень.

— Настоящий камень, — фыркнул Лианг.

— Что? — не понял Чэнь.

— Вы слишком высокомерны, господин Чэнь, — холодно заявил Лианг. — Иначе не считали бы окружающих идиотами. Вы сами не можете прикоснуться к чужому родовому камню, так почему думаете, что я не понимаю таких простых вещей? Или вы надеялись убедить меня в том, что камень уже стал вашим? Даже я не знаю, как снять кровную привязку с родового камня при живом носителе крови.

— Прошу прощения, господин Сей-Сун, — вновь низко поклонился Чэнь.

Лианг молча ждал.

Чэнь выпрямился, сунул камень-обманку в карман и направился к стеллажу за своей спиной. Раздвинув стоящие там коробки, он вытащил из-за них небольшую шкатулку и с ней в руках вернулся к Лиангу.

Фон от чужого родового камня заметно усилился.

Лианг невозмутимо принял шкатулку и открыл ее.

Энергетика камня едва не сбила с ног, Чэнь аж пошатнулся, Рам и сам чуть не шагнул назад, но наследник великого клана лишь равнодушно глянул на камень и захлопнул шкатулку.

— Благодарю, — скупо бросил Лианг.

Чэнь только молча вздохнул.

Лианг же обошел его, уселся в его кресло, поставил шкатулку на колени и принялся плести. Слой за слоем полноцветные плетения укутывали шкатулку, и фон от чужого родового камня слабел с каждой минутой.

Когда Лианг закончил, даже с расстояния в несколько метров фон скорее угадывался, чем ощущался. Метрах в двадцати он сойдет на нет совсем.

В глазах хозяина особняка появилось отчаяние. Он прекрасно понимал, что стоит шкатулке покинуть его дом, и он никогда больше не найдет этот камень.

Лианг встал и подошел к Раму. Он кивнул на дыру в стене, и диверсанты послушно начали там исчезать.

Лианг обернулся.

— Я запомню эту услугу от рода Чэнь, — произнес он.

Чэнь вновь молча поклонился.

Лианг вылез из бункера последним и махнул рукой в ту сторону, откуда они пришли. Рам молча указал на артефакт невидимости, Лианг кивнул в ответ.

Вновь окутавшись невидимостью, диверсанты двинулись к выходу.

Уже после того, как они выбрались из поместья рода Чэнь и вернулись на территорию клана Сей-Сун, Лианг отозвал Рама в сторону и отдал ему шкатулку.

— Если бы все прошло по плану, — сказал чужак, — я бы посчитал, что мы с Шахаром в расчете. Однако мне пришлось прикрыть вас своим именем.

— Если бы не вы, мы уже были бы мертвы, — благодарно склонил голову Рам.

Он прекрасно понимал, что, даже если бы он справился с магом Чэнь в самом хранилище, то из поместья их не выпустили бы. Чэнь успел бы подать сигнал охране, диверсантов зажали бы в подземелье. А в тесных туннелях никакая невидимость не спасет.

— Передай Шахару, — продолжил Лианг, — что если у него получится то, что он задумал с этим камнем, я хочу себе такое же. Желательно сразу после него.

Рам непонимающе вскинул брови.

— Передай, — тонко улыбнулся китаец. — Он поймет.

* * *

— М-да, — протянул я, выслушав Рама.

Мы втроем с Рамом и Астарабади сидели в моем кабинете. Мои ребята вернулись из Поднебесной буквально час назад, Рам успел только принять душ, переодеться и перекусить, после чего сразу пришел ко мне с докладом.

— Позорище! — простонал Астарабади.

Рам только тяжело вздохнул и промолчал.

— Не могли диверсанты такого класса так облажаться, — покачал головой я.

Рам вопросительно посмотрел на меня.

— Диверсанты клана Сей-Сун, — пояснил я. — Если они так хороши, как ты говоришь, они не могли не узнать, что один из сильнейших магов рода Чэнь всегда остается днем дома. Если это дежурство, то он явно не один дежурил. Не могли они не заметить, что каждый день кто-то из сильнейших Чэнь остается в особняке.

— Он это специально? — нахмурился Рам. — Ради того, чтобы загнать нас в долги?

— Возможно, — пожал плечами я. — Но вряд ли. Лианг мог с самого начала предложить мне не помощь внутри страны, а просто камень. И цена камня, как ты понимаешь, была бы намного выше.

— Тогда зачем?

— Может, он просто не нашел другого способа забрать камень?

— Так если он мог просто потребовать камень у Чэнь…

— А те могли и не отдать, — слегка улыбнулся я. — Попытались же вам обманку подсунуть? Могли и в ответ на требование Лианга обманку принести, а настоящий камень в это время уже ехал бы в дальние дали. И никто, кроме единственного аристократа, который его увез, не знал бы, куда именно. А то, что Лианг раскусил бы подделку, уже ничего не изменило бы. Даже если бы Лианг уничтожил всех Чэнь, до кого дотянулся, пойди потом найди этот камень.