Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

деятельность. Хуже всего, что оперативники деда так и не смогли точно определить дату, с которой произошло исчезновение отряда, а значит, нужно ожидать худшего — боевики на подъезде к Новосибирску или уже в городе и готовятся к покушению.

Что ещё неприятнее, предпринятые врагами меры по дезинформации прямо указывают на их профессионализм, а эффективность действий — на хорошее знание противника. Из чего можно сделать вывод, что они уже давно следили за нашими успехами Хладовых и готовились к противостоянию. Последнее особо пугало графиню, так как враг оказался гораздо сильнее и умнее, чем все могли ожидать.

Я как мог постарался успокоить Ульяну Романовну, но та лишь хмуро посмотрела на меня потухшим взглядом и произнесла:

— Боюсь, что одним отрядом Чижовых дело не ограничится. Глава этого рода очень хитрый и коварный человек, который предпочитает разгребать жар чужими руками. Подозреваю, что вместе с его людьми в Новосибирск также прибудут дружинники Пожарских и Коршуновых, а может, и ещё кого-то. Будь уверен, на нас набросятся со всех сторон.

— Ульяна Романовна, не стоит переживать, — твёрдым тоном заявил я, — или вы забыли, как ловко мы справились со всеми последними неприятностями? Не только уничтожили всех врагов, но и значительно усилили род! Теперь у Хладовых есть деньги, армия и магически сильные члены рода! Да вы одна можете многое и стоите целого отряда! У вас уже ранг «ярый»! А Ольга? А Людмила с её Барсиком? У кого вообще в членах рода есть разломный зверь? Да все эти дружинники будут нам на один зуб! Вот увидите!

— Эх, Гордеюшка, — с горькой, усталой улыбкой и с сожалением в голосе ответила графиня. — Ты настоящий Хладов. Даже говоришь почти так же, как мой сын перед его последней битвой. Та же юношеская отвага, та же непоколебимая уверенность в своей правоте и силах. А самое страшное, знаешь что? Что его и остальную семью уничтожили как раз таки представители трёх названных мной родов. Такое чувство, будто история повторяется…

Ульяна Романовна словно бы разом постарела и посмотрела на меня потухшим взглядом, в котором читалась вся боль последних тяжёлых лет. Её тонкие пальцы с силой вцепились в подлокотники кресла и ещё больше побелели. Сглотнув непослушный ком в горле, она сказала:

— Я боюсь… Боюсь, как бы история вновь не повторилась… И я снова не потеряла бы всех, кого люблю. Вы подарили мне надежду. Я не переживу, если хоть кто-то из вас погибнет… Не переживу…

Я с жалостью посмотрел на Ульяну Романовну и, отбросив формальности, подошёл к креслу и бережно обнял её хрупкую фигуру. Позволив графине на некоторое время расслабиться и побыть обычной женщиной, я сказал:

— Я сделаю всё, чтобы никто из нашей семьи не погиб. Даю слово Хладова.

— Эх, Гордей, — утёрла графиня слёзы платочком, — я и так у тебя в огромном долгу, и он гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Я…

— Не стоит, — остановил её я, приподнимаясь.

— Но Гордей! — воскликнула пожилая женщина. — Ты не понимаешь, мне действительно…

— Я ещё ничего не сделал, — перебил графиню я. — Давайте сначала справимся с текущими проблемами, и только потом будем о чём-то говорить.

После получения информации я решил накрутить хвосты Климович и Касу, которые стали заверять меня, что поиски вражеских отрядов ведутся, что большие группы вооружённых людей в город, конечно, прибывают, однако это, мол, не наши клиенты. Ответ меня не удовлетворил, и руководители независимых друг от друга разведывательных подразделений получили серьёзную взбучку и взялись за дело с ещё большим энтузиазмом.

Не желая покидать город в преддверии возможных неприятностей, я занялся инспекцией обучения различных групп егерей, проверял освоение магических способностей членами рода и готовность ремонтирующейся базы к переезду основного отряда.

Что сказать? Бывшая воинская часть на окраине города преобразилась до неузнаваемости. Весь мусор убрали, мощные кирпичные стены отмыли ото мха, а кое-где и подкрасили. Заменили инфраструктуру, залили асфальт, отремонтировали котельную, дежурную часть, медицинский пункт, несколько административных и жилых помещений, парк, склад, столовую и оружейную. Восстановили ограждение.

Несмотря на то что перечисленное составляло лишь третью часть территории объекта, я считал, что для переезда на новую базу этого достаточно. Здесь даже уже размещались последние пополнения лиги.

К сожалению, после некоторых раздумий мне пришлось отбросить данную идею. Если начнём переезд, то тут нас и подловят. Получится так, что нормальная дежурная служба не будет налажена сразу на двух объектах.

Словно в ответ на мои тревоги, раздался звонок с неизвестного номера. Подняв трубку, я услышал знакомый, чуть возбуждённый голос Полины Климович:

— Милый, привет! У меня хорошие новости! Твои друзья наконец-то прибыли в город! Будь дома, скоро к тебе приедет от меня подарок.

— Вы ошиблись номером, — ответил я и, положив трубку, поспешил на основную базу, где мог спокойно зайти на почту и выяснить, кто же попал в сети наёмницы.

Оказалось, что это был представитель рода Чижовых, прибывший в город по своему паспорту вместе с десятком дружинников и развивший кипучую деятельность.

«Следите за ним. Только аккуратно. Хочу знать, с кем он здесь встречается», — отдал указания я, а уже на следующий день ко мне прибыл один из преданных наёмников Полины. Он разложил на столе детальную, испещрённую пометками карту города, достал из портфеля конверт с фотографиями, и на верхней я увидел упитанного мужчину в дорогом пальто и с надменным выражением лица.

«А вот и наша цель», — подумал я, и в это время наёмник принялся за доклад.

По его словам, прибывший в город Чижов первым делом посетил тринадцать квартир в типовых панельных многоэтажках, а затем и три частных дома в престижном пригородном посёлке, где, как выяснилось позднее, располагались крепкие немногословные мужчины.

Выложив на стол технические паспорта квартир, большая часть которых являлись двухкомнатными, наёмник справедливо предположил, что в каждой располагается звено дружинников. А в домах — по два, так как, посетив их, Чижов с десятком людей занял четвёртый.

'Если это так, — быстро прикинул я в уме, — то в квартирах у них проживает шестьдесят пять бойцов, а в домах — сорок. Итого — почти сотня.

— Значит, сотня, — выдохнул присутствующий на докладе Тарас и посмотрел на меня. — Что собираешься делать?

— Правильно использовать эту информацию, — сухо ответил я и, отпустив наёмника, уточнил: — Поможешь?

— Вообще-то, — заметил Тарас, почесав гладкий подбородок,