Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

накачали воздухом изнутри. Мышцы буграми выпирали из-под кожи, неестественные, перекрученные, словно кто-то залил под шкуру строительную пену и она застыла в произвольном порядке.

Вены на боках вздулись синими канатами, пульсирующими в такт судорожному дыханию. Глаза, налитые кровью до черноты, смотрели в никуда. Из приоткрытой клювовидной пасти капала густая, желтоватая пена, и хвост бил по полу с механической регулярностью, раз в три секунды, оставляя на кафеле мокрые вмятины.

«Берсерк». Или что-то похожее. Тот же принцип, что и в ампулах из подземной лаборатории, только здесь его тестировали не на людях, а на зверях.

Крайне неприятное зрелище. Но в то же время я прекрасно понимал, что всех мне не спасти.

Третий бокс. Я не остановился, но глаза зацепили картинку и передали мозгу.

Существо в углу клетки не имело видового определения. Оно было сшито. Буквально. Грубые хирургические швы стягивали куски тел, собранные из разных животных, как детская аппликация из кусков разных картинок. Левая передняя лапа явно принадлежала чему-то хищному, длинному и когтистому. Правая была короче, толще, покрыта чешуёй другого цвета и текстуры.

Туловище бугрилось в местах стыков, кожа натянулась и лопнула по линиям швов, обнажая розовую влажную ткань под ней. Существо лежало на боку и хрипело, тяжело, с присвистом, каждый вдох давался ему как работа, и с каждым выдохом из швов выступали капельки сукровицы.

Алиса остановилась.

Я увидел, как её плечи вздрогнули, как рука поднялась и закрыла рот, и как она стояла так секунду, две, три, глядя на существо в боксе глазами человека, который вдруг понял, в каком месте работает.

— Господи, — голос был глухим, сдавленным ладонью. — Штерн говорил про улучшение породы. Адаптивную мутагенезу. Перспективные направления. А это… это же пыточная. Вивисекция.

Она повернулась ко мне, и глаза были мокрыми, красными, с тем выражением праведного гнева, которое бывает у хороших людей, столкнувшихся с вещами, от которых хорошие люди обычно защищены стенами, допусками и незнанием.

— Мы должны их выпустить. Всех. Нельзя их так оставлять! — заявила она, явно до конца не осознавая последствий. Ни для себя, ни для этих динозавров.

Мне тоже хотелось им помочь. На уровне человеческих инстинктов. Нормальный человек никогда просто так не станет смотреть, как мучаются другие.

Я подошёл к ней. Взял за локоть. Не грубо, но твёрдо. И потянул дальше по коридору.

— Посмотри на них, Алиса, — велел я.

Она попыталась вырвать руку. Я не отпустил.

— Посмотри внимательно, — настоял я. — Раптор с пластиной в черепе не выживет без внешнего питания контура. Протоцератопс на стероидах сдохнет от инфаркта через час, если не раньше. А тот, сшитый, он уже мёртв, просто ещё не знает. Если мы откроем клетки, они не побегут в джунгли и не будут жить долго и счастливо. Они сожрут друг друга. Или нас. Скорее нас, потому что мы ближе.

— Но это бесчеловечно!

— Согласен, и мы подумаем что с этим сделать, — я потянул её за собой, и на этот раз она пошла. Ноги двигались, хотя тело сопротивлялось, и слёзы текли по щекам, оставляя блестящие дорожки на бледной коже. — Вперёд. Где карантинный блок для новых поступлений?

Мало отпустить динозавров. Завтра же Штерн понаберёт новых, и всё повторится. Здесь нужна совсем другая тактика. И это тоже не дело одного дня.

8:17.

Алиса всхлипнула, вытерла лицо тыльной стороной ладони и показала в конец коридора, где кафельный тоннель упирался в гермодверь с жёлтой предупреждающей полосой по периметру. Надпись чёрным трафаретом гласила: «ПРИЁМНИК / ВРЕМЕННОЕ СОДЕРЖАНИЕ. КАРАНТИННАЯ ЗОНА».

Дверь была открыта, створка откинута к стене и зафиксирована стопором. Готовили к утилизации.

Мы вбежали.

Зал был меньше, чем коридор с боксами, и клетки здесь стояли другие. Компактные проволочные ящики на колёсиках, выстроенные в два ряда, как тележки в супермаркете. Вместо бронестекла толстая решётка, вместо ультрафиолета обычные лампы, горящие ровным белым светом. Пол залит водой, из дренажных стоков тянуло хлоркой.

Я метнулся к первому ряду.

Клетка. Пусто. Решётка мокрая, на дне клочья подстилки.

Следующая. Дохлый компсогнат, крошечное тельце скрючилось в углу, глаза остекленели, лапки вытянуты. Мелочь, весом с курицу. Сдох, видимо, ещё до приказа об утилизации.

Дальше. Какие-то ящерицы, длинные, плоские, с гребнями вдоль хребта. Живые, забились в угол клетки и таращились на меня немигающими глазами.

Ещё одна. Пусто.

И пятая. Та, которую я искал. Клетка подходящего размера с усиленной решёткой и двойным запором. Именно в такую посадили бы молодого троодона, ловкого, с длинными цепкими пальцами и привычкой открывать то, что не предназначено для открывания.

Пустая.

Дверца распахнута. На полу клетки валялся ошейник-петля, раскрытый, брошенный. Я схватил его, и пластик был тёплым. Не горячим, не холодным, а той промежуточной температуры, которая означает, что живое тело покинуло его минут пять назад. Может, десять.

— Ева! — мысленный крик ударил в стены черепа. — Видишь его⁈

— Пытаюсь, — голос Евы был напряжённым, и из него пропал даже тот сухой деловой тон, который она держала последние пятнадцать минут. — Помехи сильные, стены экранированы свинцом. Сканер не пробивает дальше десяти метров… Подожди.

Пауза.

— Фиксирую изменение статуса системы безопасности, — закончила она.

Свет погас.

И на долю секунды наступила темнота. Алиса вскрикнула. Звук отразился от кафельных стен и рассыпался эхом.

Потом включилось аварийное освещение.

Красные маячки под потолком завертелись, заливая зал пульсирующим багровым светом. Тени ожили, запрыгали по стенам.

Сирена.

УУУУ-УУУУ-УУУУ.

Три секунды вой, секунда тишины, три секунды вой. Рецепторы «Трактора» автоматически приглушили громкость, но вибрация оставалась, отдаваясь в рёбрах и зубах.

А потом заговорил голос.

Женский, механический, спокойный, с той ровной безмятежностью, с которой автоматические системы сообщают о конце света:

— Внимание. Нарушение периметра в секторе «Виварий». Обнаружены неучтённые биологические объекты. Активация протокола «Саркофаг». Блокировка всех выходов.

Раздался грохот.

С двух сторон одновременно, позади и впереди, с потолка рухнули пожарные переборки. Тяжёлые стальные пластины, толщиной в ладонь, упали в пазы с таким ударом, что пол вздрогнул под ногами, клетки подпрыгнули на колёсиках, а с потолка посыпалась штукатурная крошка.

БАХ. БАХ.

Два удара, один за другим, как двойной выстрел из дробовика в замкнутом помещении.

Я бросился к ближайшей переборке. Той, через которую мы вошли. Вцепился пальцами в нижний край, рванул вверх. Сталь не шевельнулась. Запорные штыри, вошедшие в пазы по бокам, держали створку намертво. Даже сервоприводы «Трактора» не сдвинули её ни на миллиметр.

Заперто.

Я повернулся.

Алиса стояла у дальней стены, вжавшись спиной в решётку пустой клетки. Пальцы вцепились в проволоку, костяшки побелели. Глаза в красном мерцающем свете казались огромными, и в них