Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

лица я не считал нужным. В конце концов он не самый простой человек, и если какой-то безликий гвардеец начнет указывать ему, что делать, то у него непременно возникнут ненужные вопросы. Так что следует сразу расставить все точки на «i».

Однако я не совсем глупец, чтобы показывать свое лицо перед всей деревней. Поэтому позвал портного проследовать за мной в поместье под предлогом, что его очень желает увидеть Аркадий, который остался управлять делами Рода «на бумаге», пока Наташа отсутствовала.

Дойдя до поместья, оставил Шелкова в гостиной и поднялся наверх, дабы скинуть с себя личину гвардейца. Я не хотел, чтобы портной узнавал меня на улице в будущем. В конце концов, если за деревней наблюдают, а за ней точно наблюдают, то даже самые обычные встречи могут меня выдать. С остальными людьми, знающими о моем пробуждение, было проще, ведь они изначально находились при мне и никак не реагировали на мое общество, а вот сам портной присоединился совсем недавно.

Спустившись обратно на первый этаж, застал Шелкова сидящим в одном из кресел с прикрытыми глазами.

— Давно не виделись, Андрей Святозарович, — спокойным голосом проговорил я, заставив старика вырваться из забытья и вскочить.

— Гляньте, очнулся, — осмотрев меня с ног до головы, проговорил портной. — Я-то думаю, с чего вдруг нас внезапно сорвали из Москвы в Иваново? Твоя команда?

— Моя, — согласно кивнул я. — Готовы приняться за дело?

— Еще как, — хмыкнул портной, на что я указал ему следовать за мной.

Мне совершенно не хотелось извлекать туши Рифтовых тварей из хранилища хвостатой наверху. Из-за того, что время в технике Кей практически замораживается, тела монстров неслабо кровоточили, поэтому мной было принято решение представить их к осмотру Шелковым в одном из незанятых помещений подвала.

— Надеюсь, пытать меня ты не собираешься, Александр, — усмехнулся Шелков, но усмешка, после того как ее владелец встретился со мной взглядом, отчего-то застыла на его лице.

— Не буду, — улыбнулся я, заставляя старика расслабленно выдохнуть. — Но работать вам предстоит много. Возможно, вам стоит присмотреться к деревенской ребятне, среди которых могут найтись подмастерья вам в помощь.

— Для начала мне следует увидеть то, с чем предстоит работать.

— Кей, — хвостатая сразу же появилась рядом со мной в своем человеческом образе. — Предоставь, пожалуйста, Андрею Святозаровичу тела недавно убитых нами тварей.

На полу ровными рядами начали появляться трупы монстров из Рифта. Среди них были Гончие разного уровня развития, а также обезьяноподобные, на которых я делал основную ставку.

Шелков сразу же с задумчивым видом начал ходить по помещению, оглядывая материал для работы. В какой-то момент он выудил из внутреннего кармана своего пиджака небольшой блокнот, после чего стал вносить в него известные только ему пометки.

— Что могу сказать, Александр? Мне действительно пригодится помощь. Хотя бы с тем, чтобы разделать туши, а также приготовить полученные материалы для дальнейшего использования, — закивал в такт своему голосу Андрей Святозарович. — Помимо этого необходимо будет докупить некоторое оборудование. Я, конечно, взял с собой свои инструменты, но боюсь, что этого будет недостаточно. Масштабы у нас всё-таки промышленные.

— По этому вопросу, а также по поводу людей, необходимых к выделению вам в помощь, обратитесь к Аркадию, — ответил я на замечание портного. — Также прошу вас указать на туши тех тварей, которые не нужны вам в качестве материалов.

— Александр, милый мой, ты, должно быть, шутишь? Все, что выросло или нашлось не в нашем мире, можно использовать, — со знанием дела заявил Шелков. — Поэтому тащи мне все, что есть.

— Как бы вам сказать, Андрей Святозарович, — улыбнулся я. — Во-первых всего подвала не хватит, чтобы освободить пространственное хранилище от туш Рифтовых тварей, убитых мной в недавнем походе, — было видно, что портного мои слова впечатлили. — А во-вторых, хотелось бы немного заработать. Как вы понимаете, я теперь не один, и у меня прорва людей, которых необходимо кормить.

— В таком случае, советую тебе найти человека, разбирающегося во внутренностях Рифтовых монстров. Я их использую за редким исключением, а вот алхимики будут рады скупить все, что у тебя есть.

— Эх, — схватился я за голову. — Раньше было проще: взял туши, сдал их скопом, получил деньги.

— Это показатель того, что ты вырос, Александр, — старчески произнес Шелков. — И чем раньше ты разберешься в этом деле, тем лучше. Главное найти нужных и, главное, верных людей, чтобы поставить их на нужные места, словно винтики в большом механизме.

— С репутацией моего Рода сделать это будет довольно-таки проблематично, — усмехнулся я, чтобы затем оптимистично добавить: — Но это дело поправимое.

— Не сомневаюсь, Александр. Не сомневаюсь…

* * *

Императорский дворец, Москва

— Что значит барон Потапов стал вассалом Новиковых? — непонимающе спросил император. — Святослав Игоревич, будь любезен, по порядку.

— Слушаюсь, Ваше Императорской Величество, — с поклоном произнес Воронцов, находившийся на личном докладе главе государства. — Несколько недель назад на границе между Родом Потаповых и Родом Новиковых случилась небольшая стычка, в ходе которой Наталья Петровна покалечила определенное количество людей баронского Рода.

— Ей проблем с Сахаровым и Курчатовым не хватало, так она решила еще и с соседями повздорить? — задумчиво проговорил Михаил. — Ума не приложу, как так вышло, что Потаповы после этого согласились на вассалитет.

— Насколько нам известно, с графскими Родами Сахаровых и Курчатовых у Новиковых проблема решена, и через полгода Наталья Петровна станет третьей женой Сахарова, — отметил Воронцов, на что император кивнул и приказал продолжить рассказ. — Да и, помимо этого, у новых владельцев земли, выделенной вашей матерью Александру Петровичу, свои проблем достаточно.

— Я знаю, что практически все постройки на столичных землях двух графских Родов сгорели дотла, — показал свою осведомленность император. — Плохо то, что никто, включая нас, не знает, кто это сделал, а в спонтанное возгорание я не верю. Ладно… — выдохнул глава государства. — Что случилось после стычки на границе Новиковых и Потаповых?

— Нынче мертвый барон Потапов решил, что Наталья Петровна и ее люди в корне не правы, поэтому пошел требовать сатисфакции… — Воронцов сделал небольшую паузу, пока Михаил требовательно на него глядел. — В последствии его тело обнаружили возле поместья Потаповых вместе со всеми гвардейцами Рода, которые пошли к соседу со своим господином,