"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

и большая каменная площадка — это моё поле битвы, с которой мне очень желательно не сходить, чтобы не прерывать связь с Долом. У того убежище, конечно, передвижное, но весит столько, что даже моему парнокопытному, со всей его немалой силой, таскать его туда-сюда было нелегко. С первого взгляда идиотская тактика, стоять на месте и ждать сражения с магом, который может сделать из тебя горстку пепла, не подходя ближе, чем на сто метров, обрушивая на тебя громы, молнии и другие малоприятные вещи. Вся надежда только на полученные отчёты, в которых говорилось, что игроки теряли свои уровни, только при непосредственном физическом контакте с чокнутым магом, когда он хватал их, подносил к своей пасти и будто выпивал их жизненную энергию, вместе с уровнями. Думаю, со мной он не ограничится одним лишь ударом метеорита по моей макушке и отправлением на перерождение, которое может произойти на любой точке привязки, думаю, в его планах что-то похуже. Я одновременно надеялся на это, и страшился. Не то чтобы я стал путать игру с реальностью, но здесь я проводил большую часть времени, и надо признаться проводил весело, и превращаться из номера один в обычную нулёвку мне категорически не хотелось. Впрочем, как всё пойдёт, мы узнаем очень скоро: зависшие над горизонтом тучи резко приблизились, закрывая звёзды и половину небосклона, нависая прямо надо мной, а ближайшие молнии ударили в деревья окружающей меня рощи, с треском разрывая их плоть и воспламеняя негасимым огнём. Враг тоже был уже здесь. Очередной уродец, впрочем, как и все представители древних рас. Его устное описание и даже зарисовки и редкие скриншоты кого-то из умельцев торгового клана у меня были, но одно дело описание, а второе увидеть его воочию: высокая, даже несмотря на горб, фигура, костистые узловатые ноги, длинный торс на котором разместились аж три пары рук, в которых зажаты сразу два посоха, источающих прямо-таки смертельную угрозу, голова была схожа на помесь уродливого человека и трухлявого пня. Всё это покрыто настолько дырявыми обносками, что и бомж бы побрезговал одеть, а что не было закрыто обносками, выглядело не лучше: серая от грязи кожа, местами покрытая чешуёй и кусками то ли хитиновой брони, то ли замшелой коры.

Он шёл прихрамывая, опираясь сразу на два посоха, будто на палки для скандинавской ходьбы, при этом двигался стремительно и никакой улыбки данный способ передвижения у меня не вызывал. А ненависть, написанная на его лице, подсказывала, что договориться по-хорошему тоже не получится.

Несмотря на разделяющие нас пару сотен метров, благодаря игровой реальности, я видел его горящие глаза, каждую морщинку на его лице, видел как губы шевелятся и будто наяву слышал произносимые им слова:

— Предатель… месть… предатель!

И чего они на меня так взъелись? Вроде бы, я им на крови не клялся служить вечно, сами себе всё напридумывали, а я виноват.

Будто услышав мои мысли, поверженный бог на миг остановился, пронзив меня взглядом, ощерился, и взмахнул обоими посохами, превращая неистовую грозу, в адскую бурю. Замедлившийся грозовой фронт, рванул вперёд, неистовым зверем в одно мгновение закрывая весь небосвод багровыми от вспышек молний тучами. А они сами с разрывающим барабанные перепонки грохотом начали бить в деревья, в десятке шагов от меня, осыпая моё покачивающееся от ураганного ветра тело обгорелой щепой и ветками. Я только постарался плотнее сжаться за хрустальным щитом и накинул на себя недавно приобретённый щит Отражения.

У противника полный иммунитет к магии и даже если что-то отрикошетит к нему — это мне не поможет, но он срезает двадцать пять процентов урона, и чтобы срезал ещё больше, его надо прокачивать, а лучшей ситуации чем нынешняя, для этого трудно придумать.

Крах!

Молния толщиной со ствол баобаба ударила точно мне в чалму, на долю мгновения заставив меня почувствовать себя жертвой, опущенной живьём в бочку с кислотой. Через миг боль исчезла, а молния стекла по ногам на каменное основание, и разбежалась во все стороны огненными змейками. Минус трети здоровья как не бывало. Вернее, не бывало бы, если бы не наша близкая душевная связь с неким парнокопытным и полорогим бараном, который сейчас наверняка жутко счастлив, спасая своего хозяина и принимая на свою упитанную тушку весь предназначенный мне урон. А я остался невредимым, лишь арафатка слегка задымилась и всё. За первой молнией последовала вторая, за ней и третья. Я продолжал стоять, содрогаясь от боли и наблюдая выжженными от постоянных вспышек глазами за приближающейся фигурой, которая, как я и надеялся, не стала останавливаться на пределах досягаемости своей магии, а продолжая колдовать, шла и шла навстречу мне.

Шаг, и продолжающие прорезать небеса метеориты добрались до гладиаторской арены, в которую превратилась невзрачная каменная площадка в центре леса, сотрясая её так, что меня каждый раз подбрасывало в воздух, а затем швыряло обратно ударом молнии или очередного метеорита, пытаясь расплющить или превратить меня в облачко пара.

Шаг и земля под ногами поверженного бога треснула, зазмеилась огненными провалами, понёсшимися в мою сторону, но в последний момент разветвляясь и обходя площадку с трёх сторон, отделяя нас от горящего леса полыхающей огненной бездной.

Шаг и с верхней пары его рук хлынул поток неистового света, обтекая меня со всех сторон и испепеляя.

Шаг…

Вот же какая несправедливость, весь урон уходит моему питомцу, а ощущения в полном объёме достаются мне. И пусть в игре боль ощущается только на десять процентов, но, когда тебя ежесекундно испепеляет, сжигает и растворяет неистовая магия — это ощущается на все двести.

Шаг…

И вот передовые отряды призраков добрались до зоны поражения, а я, замучившись безответно огребать от взбесившегося мага, излил на них всю свою злобу, скастовав Священный Гнев. Скастовал и ничего не увидел, настолько моё заклинание было бледным по сравнению с бушевавшим вокруг безумием. Это не значит, что оно не подействовало, но эффект я мог только почувствовать, но не увидеть.

Шаг…

Огонь, боль, смерть, огонь… И как я мог на это согласиться? Стать безвольной куклой, манекеном для битья? Или я не согласился? Неужели я это сам добровольно предложил? Вот же конченый идиот…

Шаг…

Всё вокруг исчезло: и лес, и небо, и камень у меня под ногами. Исчез верх, исчез низ, исчезли стороны света, даже я сам исчез. Остался только неистовый свет, раздирающая несуществующее тело боль, и рвущий уши грохот. И длилось это всё так долго, что я перестал понимать, стою ли я на ногах, лежу или плаваю