Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Темная туманная сфера – мерзкая порождение, с которым добровольно свяжется лишь отъявленный безумец, особенно в таком месте. Папа и его соратники смогли возвести барьер, защитившись от удара. Сами же ксеноны погибли, обратившись даже не в прах, а… в молекулы. Я же осталась жива лишь благодаря своей драконьей природе. Сработал инстинктивный защитный механизм, аналог иммунитета, присущего всем драконоидам. При воздействии темной магии, вокруг нас спонтанно возникает защитный барьер, нейтрализующий любые темные чары в радиусе нескольких десятков метров.

И вот, когда я полностью «нейтрализовала» источник опасной магии, энергия иссякла, и я снова отключилась от истощения. Очнулась я уже… в момент, когда папочка, бережно, нес меня на руках, прижимая к себе. Я была столь слаба, что могла лишь послушно лежать, ощущая приятное тепло его тела… и нежную заботу мамы, что шла рядом. Мне было так уютно в тот миг, что я тут же погрузилась в здоровый, крепкий сон.

***

Артем.

Мы разбили лагерь у подножия лестницы, ведущей в еще более глубокие уровни подземелья. Спуск, по обоюдному согласию, решили отложить до завтра. Этот день выдался насыщенным, и усталость брала свое.

Айна… имя, которым Ника называла ее повсюду... так и не проснулась до конца. Несколько раз она приоткрывала глаза, но тут же снова погружалась в сон. В итоге обе они – Ника и Айна – задремали у меня на коленях. Картина вышла такой умиротворяющей и домашней, что многие, находя повод или не находя, подходили, чтобы обменяться со мной парой слов.

Особенно врезался в память короткий разговор с Дейком:

– Столько всего произошло за последнее время, – сказал он.

– И не говори, – согласился я.

– Эта девочка, – он кивнул в сторону синеволосой. – не так проста.

– Возможно, – не стал спорить я. – Но мне все равно.

Дейк кивнул.

– В любом случае, я рад, что все закончилось именно так, – продолжил он. – Жаль только, что моя сестра этого не увидит…

– Зато у тебя есть все шансы стать отличным дядей, которым можно будет гордиться, – заметил я.

– Это да… Я научу его быть настоящим дроу. А то его новые папа с мамой в этом деле совсем ничего не смыслят! – усмехнулся Дейк.

– Вот и их научи, – вернул я ему усмешку…

Поговорив еще немного, я наконец остался наедине со своей женой и найденной девочкой. Странно, но к Айне я испытывал необычайное, теплое чувство, словно она и впрямь моя дочь. Непривычное ощущение… я даже не знал, что с ним делать.

Именно с этой мыслью я и погрузился в сон, который унес меня в Небесный Дворец богини Вечности…

– Давно я здесь не был, – пробормотал я задумчиво, оглядываясь по сторонам. Помимо самой Шутницы, здесь не было ни души… Если что, я имел в виду её нового дружка – бога… Ладно, не стану называть его так, как постоянно звала его моя жена, которая все ещё была на него обижена за те сны, что он ей одно время насылал.

– Можно сказать, – с ноткой грусти отозвалась богиня. – Это наша крайняя встреча… Следующий раз мы с тобой увидимся очень нескоро.

– Что так? – удивился я. – Я уже успел привыкнуть к нашим встречам, – заметил я. – Снова что-то такое задумала?

– Да нет, – качнула она головой. – Хочу рассказать тебе о той девочке, что ты сегодня спас!

– Спас, – задумчиво повторил я. – Это сказано чересчур громко… Так что с ней не так?

– Да всё так… для драконоида… Они вообще создания особые, – пояснила Шутница. – Их можно сравнить со скитальцами. В малом возрасте, до того как войдут в полную силу, они крайне уязвимы ко всякому роду призыву. Так они часто оказываются в других мирах, где… либо погибают, либо приживаются. Так что позаботься об Айне… будь уж так добр, – вздохнула она. – Больше я тебя ни о чём просить не стану. Обещаю!

– Так я и так её бросать не собирался, – спокойно заметил я. – Так что могла бы и не просить о таком.

– И всё же лучше я сама тебя об этом попрошу, – серьёзно ответила она. – Чтобы в голову тебе всякие дурные мысли не лезли.

– Не полезут, – заверил я богиню. – Ника мне о ней уже успела рассказать… Айна фигурировала в тех снах, что насылал ей твой дружок.

– Ну тогда ладно, – кивнула богиня Вечности. – Тебе уже пора, – закончила она, как всегда, на самом интересном месте. – Там к вам гости пожаловали… Только не дёргайся сильно! Это не демоны…

Глава 24

Глава 24.

Артем.

Я проснулся мгновенно, секира уже была в моих руках. Вокруг царила тишина – нападение ещё не началось, но я уже успел крикнуть:

– Тревога! К бою!

Первым вскочил на ноги. К счастью, во сне Ника и Айна сместились, не мешая мне. Следом, ещё не до конца проснувшись, но уже схватившись за оружие, поднялись мои бойцы. Вместе с ними встал и наш отряд дроу.

Никто не задавал глупых вопросов. Все мгновенно перешли в состояние повышенной готовности, ожидая нападения. Но…

Минута прошла, и ничего не произошло. На меня уже начали смотреть с сочувствием: командиру, видимо, приснился кошмар, с кем не бывает. Но тут один из дроу, стоявший у лестницы, резко пригнулся и отскочил в сторону. Сделал он это вовремя: над его головой просвистел арбалетный болт.

Мои бойцы и стрелки тут же схватились за самострелы. Но я вспомнил слова богини о том, что здесь не демоны, и громко, четко отдал приказ:

– Не стрелять! Всем назад… занять оборону!

Сам же, сотворив защитный барьер, шагнул к лестнице. В мой барьер врезался очередной болт и отлетел назад. Я поднял факел, освещая себя целиком, чтобы те, кто внизу, могли меня увидеть.

– Ну и кто у нас там такой смелый? – громко произнес я. – Покажись, если не трусишь!

В ответ – тишина, а потом:

– А ты кем будешь? – из темноты лестницы появился силуэт. – Для «пустого» ты слишком много болтаешь… Или ты из тех «пустых», что полностью копируют человека? Вот только с нами такое не