Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова

— Да, я согласна, — тихо сказала женщина, уже с нескрываемым обожанием глядя на Тэрона.

Он поклонился ей, снял со своей шеи цепочку с медальоном и повесил на Семру. Она почти машинально взялась за медальон, чтобы посмотреть на него, — и, внезапно вглядевшись в рисунок на нём, вздрогнула. Подняла глаза…

Тэрон поднял ей безвольную руку, пока она ошеломлённо смотрела на него, и поцеловал середину ладони.

Насколько Рита помнила, поцелуй в середину ладони, в точку средоточия сердечных сил, означал здесь присягу на верность.

— Ана Семра, именно потому, что вы не знали, кто я, я уверен в том, что нашёл себе лучшую спутницу по жизни.

А потом все: маги, наёмники и даже кое-кто из возничих — радостной ватагой понеслись к храму всех стихий, где над женихом и невестой местные маги-жрецы провели брачный обряд. Рита бросала к ногам выходящих Тэрона и Семры наспех купленные цветы. Рядом радостно визжала Зекия, которая не поняла, почему так испугалась Семра в комнате, глядя на внезапного жениха, и тоже бросала цветы, кажется, счастливая уже потому, что может устроить цветочный праздник для сестры по недавнему несчастью.

А вечером следующего дня устроили прощальный праздник, который стал и свадебным торжеством. Прощались караванщики и маги.

Тэрон со своей командой и присоединившиеся к нему маги из «батареек» решили вернуться в Светлый Рейндагар через тот же перевал Чёрных духов, чтобы посмотреть, что там сейчас происходит. Тревор же собрался сопровождать подводы обычной дорогой в обход перевала. Он обстоятельно поговорил с возничими и решил, что свободные верховые лошади в будущем путешествии будут лишними. Так что Тэрон и маги тоже с комфортом пустятся в поход. Немного посомневавшись, Артём и Рита решили присоединиться к Тэрону. Они же нанимались в караванную охрану только в одну сторону. И, заинтригованные перевалом, просто не могли удержаться, чтобы не посмотреть, что теперь с ним.

Тэкер даже возмутился, когда его спросили, хочет ли он сопровождать их.

Тревору пообещали обязательно встретиться с ним в Светлом Рейндагаре и рассказать, можно ли караванам в следующий раз пройти перевал Чёрных духов без боязни, что караванщики встретят там смерть.

Выступили утром. На хороших конях быстро добрались до перевала — всего за неделю. Повезло, что ехали без груза, без медлительных подвод.

На подходе к перевалу наткнулись на ак-вуков. Но те, при виде всадников, спокойной вереницей вливавшихся в долину перевала, быстро пропали из виду.

На месте демонического города нашли только вывернутую и даже взрыхленную землю, вперемешку с камнями… Широкая и длинная полоса земли. Глядя на неё, Рита подумала, что однажды здесь будет нормальная дорога. Но сейчас поверхность на месте города, ушедшего под землю, очень тяжела для груженых подвод: речка, бегущая когда-то здесь, тоже оказалась перемешанной с землёй. Так что под копытами лошадей, несущих на себе невольных разведчиков, почавкивала почти настоящая болотистая слякоть.

И тут выяснилось, что Тэрон приехал на место битвы с демоном не просто так — осмотреться. Он и его маги успели собрать в храмах горного городка нужные ингредиенты для того, чтобы провести небольшой ритуал над печальной землёй и навсегда запечатать демонический город в аду, где ему и место.

Зрелище, достойное богов… Спешившись, двадцать семь магов — Тэрон впереди — прошли всю долину перевала пешком, рассыпая заклятую смесь и проговаривая слова магической печати. А остальные, не принимающие участия в ритуале, вели их лошадей в поводу все двенадцать часов ритуального шествия.

Три дня пути к Светлому Рейндагару Артём и Рита учили горские песни Тэкера. Они уже договорились отпраздновать возвращение в прибрежных кабаках Рейндагара и не собирались давать сольные концерты, хотя по мечтательным взглядам Тэкера легко можно было сообразить, что именно этого он хочет.

Но первые два дня в столице княжества пришлось провести без Тэкера. Парочку наёмников пригласили на официальную церемонию бракосочетания Тэрона и Семры в княжеском дворце. Пришлось спешно искать подобающее одеяние для торжества. А ещё Рите пришлось закатывать скандалы Артёму: ему понравилась идея явиться на церемонию, будучи небритым — с бородкой и пышными усищами, которые заметно отросли за время путешествия с караваном. Всё-таки почти месяц прошёл! Сама дурацкая идея заключалась в том, чтобы посмотреть, узнает ли его Кирос в таком виде. Мальчишка!

Артём сопротивлялся долго, пока Рита не выкрикнула разъярённо:

— Я тебя даже поцеловать нормально не могу, когда хочется!

Этот довод Артём счёл убедительным.

Пышная церемония бракосочетания обоим понравилась. Под конец её оба договорились зарегистрироваться в своём мире, как и решили перед вторым путешествием сюда, но свадьбу сыграть в Светлом Рейндагаре.

Несмотря на весьма неожиданное положение невесты принца крови, Семра достойно прошла все этапы церемонии. Рита очень переживала за неё, но всё обошлось. С Киросом удалось только переглянуться, но Артём счёл, что и этого достаточно.

А потом начался поход по кабакам и по лавкам с сувенирами. Тэкер с дружками, которых у него немеряно в Рейндагаре, всё пытался мертвецки споить своих друзей или хотя бы до положения, когда им самим захочется спеть свои проникновенные песни. Но парочка предпочитала петь в составе слаженного хора — зря, что ли учили в походе горские песни? И только раз они поддержали Тэкера, выучившего наизусть полюбившиеся ему «Эх, дороги».

Разной мелочи, которую они потом сбудут в своём мире, набрали довольно много. Предпочитали то, что потом легко оставить в комиссионках или в лавках художников. И однажды попрощались с Тэкером, искренне проливавшим слёзы из-за будущей разлуки. И ушли в памятный переулок.

2.

Дома пробыли недолго. Точней — не больше месяца.

— Что там Тэкер говорил насчёт охраны какого-то храмового мага? — как-то задумчиво спросил Артём.

— Он много чего говорил, — пробурчала Рита. — Как вспомню его разговоры — башка начинает раскалываться. Как будто снова пить начала.

— Нет, я имею в виду про того мага, который собирался в какую-то экспедицию за какими-то магическими камнями для своего храма и искал наёмников.

— А, этого… — Рита с интересом взглянула на Артёма. — Ну-у…

Они лежали на кровати в её комнате. Родители Риты приняли к сведению, что регистрировавшаяся в ЗАГСе парочка ездит куда-то на заработки, собирая деньги на собственную квартиру, и довольно спокойно отнеслись к временному неудобству с пополнением в их квартире… Артём вспомнил о Тэкере посреди повествования о том, как он отдал на распечатку ноты симфонии для витчхайского гребня с оркестром. Гребню он уже нашёл применение. Сам так и не научившись играть на нём, подарил неизвестный в их мире музыкальный инструмент